Más de 30 personas, incluido el entrenador en jefe de la NBA Chauncey Billups y el jugador Terry Rozier, han sido arrestadas como parte de una investigación federal sobre apuestas y «arreglos deportivos» vinculados a varias familias criminales importantes, dijeron el jueves funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
«Estamos aquí en Nueva York para anunciar un arresto histórico en relación con una empresa criminal de amplio alcance que incluye tanto a la NBA como a La Cosa Nostra», dijo el director del FBI, Kash Patel, en una conferencia de prensa en Brooklyn, Nueva York.
El entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Billups, Rozier del Miami Heat y el ex jugador de la NBA Damon Jones fueron «detenidos bajo custodia hoy», dijo Patel.
En un comunicado, la NBA dijo que Rozier 31 y Billups 49 «serán inmediatamente suspendidos de sus equipos y continuaremos trabajando con las autoridades correspondientes».
«Tomamos estas acusaciones con la mayor seriedad y la integridad de nuestro juego sigue siendo nuestra principal prioridad», dijo la NBA.
Los arrestos se derivaron de dos casos importantes relacionados con fraude: uno relacionado con apuestas deportivas y el otro relacionado con «juegos de póquer amañados», dijo el Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella.
La última acusación incluye a 31 acusados, incluido Billups, quien supuestamente «participó en un plan a nivel nacional» para manipular los juegos mediante «el uso de tecnología de trampa de alta tecnología para robar millones de dólares de las víctimas de juegos de póquer clandestinos que fueron manipulados en secreto», dijo Nocella.
Esa tecnología incluía analizadores de fichas de póquer y máquinas barajadoras manipuladas que podían enviar información sobre las manos de los jugadores a un operador externo, dijo el fiscal estadounidense.
Los acusados también utilizaron gafas especiales o lentes de contacto «que podían leer tarjetas premarcadas y una mesa de rayos X que podía leer tarjetas que estaban boca abajo sobre la mesa», dijo.
El director del FBI, Kash Patel (derecha), dirige una conferencia de prensa para anunciar arrestos relacionados con apuestas deportivas ilegales y esquemas de juegos de póquer en la ciudad de Nueva York el 23 de octubre de 2025.
Ángela Weiss | AFP | Imágenes falsas
A las víctimas de los juegos amañados se les llamaba «peces» y en ocasiones se sentían «atraídos» por la oportunidad de jugar junto a atletas profesionales, conocidos como «face cards», dijo Nocella.
Pero «todos los demás en el juego de póquer, desde el crupier hasta los jugadores, incluidas las figuras, fueron cómplices del fraude», dijo.
Los juegos, que tuvieron lugar en el área de Nueva York, contaron con el apoyo de las familias criminales Bonanno, Gambino y Genovese, dijo.
Una mesa de póquer de rayos X.
Cortesía: Departamento de Justicia de EE. UU.
Una batidora DeckMate 2.
Cortesía: Departamento de Justicia de EE. UU.
Un programa de computadora que muestra información de una máquina mezcladora manipulada.
Cortesía: Departamento de Justicia de EE. UU.
La otra acusación se centra en una conspiración interna de apuestas deportivas que Nocella calificó como “uno de los esquemas de corrupción deportiva más descarados desde la legalización generalizada de las apuestas deportivas en línea en los Estados Unidos”.
Hay seis acusados involucrados en este caso, incluido Rozier. Jones está acusado en ambos casos.
El ex jugador de los Toronto Raptors, Jontay Porter, fue acusado previamente de apuestas deportivas, dijo Nocella. Porter se declaró culpable en julio de 2024 de conspiración para cometer fraude electrónico.
El entrenador en jefe Chauncey Billups de los Portland Trail Blazers reacciona durante el primer cuarto del partido de pretemporada contra los Golden State Warriors en el Moda Center el 14 de octubre de 2025 en Portland, Oregon.
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«Esta presunta operación de juego ilegal tomó decenas de millones de dólares de víctimas involuntarias y creó un canal financiero para que La Cosa Nostra financiara y facilitara sus actividades criminales organizadas», dijo el subdirector del FBI en Nueva York, Christopher Raia.
Billups, exjugador de los Detroit Pistons que pasó 17 años en la NBA, fue arrestado en Portland, Oregon. Billups, cinco veces All-Star, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2024.
Rozier fue arrestado en Orlando, Florida.
Según los informes, Rozier, un veterano de 10 años de la NBA, ha estado bajo vigilancia durante meses por actividades sospechosas de apuestas deportivas relacionadas con sus juegos.
Terry Rozier # 2 del Miami Heat dribla el balón durante la segunda mitad de un juego de pretemporada contra los Memphis Grizzlies en el Kaseya Center el 17 de octubre de 2025 en Miami, Florida.
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Billups fue nombrado Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA en 2004, cuando los Pistons derrotaron a Los Angeles Lakers en la final de la liga.
Jones, de 49 años, jugó para 10 equipos en su carrera de más de una década en la NBA, incluidas tres temporadas con los Cleveland Cavaliers.