En los últimos meses, Mongolia ha sido testigo de repetidas huelgas tanto de profesores como de personal médico exigiendo un aumento salarial y la asignación de recursos financieros del presupuesto estatal. En particular, la huelga de docentes desató un debate en el sector educativo de Mongolia en su conjunto sobre el acceso desigual y la calidad de la educación en las zonas rurales y urbanas.
Un año académico típico en Mongolia comienza el 1 de septiembre. Este año, sin embargo, los profesores de escuelas públicas amenazaron con declararse en huelga antes del inicio del año escolar si no se aumentaban sus salarios. Entre septiembre y octubre, el Sindicato de Educación y Ciencia de Mongolia movilizó a unos 30.000 docentes y personal de 720 organizaciones educativas para una huelga de trabajadores de tres semanas, presionando al gobierno para que aumentara los salarios.
La huelga de los docentes tampoco pudo haber llegado en mal momento, ya que el partido gobernante, el Partido Popular de Mongolia (MPP), estaba rodeado de rivalidades políticas y casi derrocó a otro gobierno. Sin embargo, lo que era más importante para los docentes y los defensores de la educación en ese momento era que, a pesar del cambio de gobierno, los recursos financieros para el sector educativo debían incluirse en el presupuesto estatal.
Los profesores de escuelas públicas de Ulán Bator y de algunas zonas remotas exigieron que el gobierno aumentara sus salarios a 2,8 millones de tugrik (alrededor de 780 dólares) al mes. En respuesta, el ministro de Educación, Naranbayar Purevsuren, rechazó la huelga, calificándola de ilegal y no conducente a cambios positivos en el sistema. Los docentes y los partidarios del sindicato pidieron entonces su dimisión.
El ex ministro de Educación, Enkh-Amgalan Luvsantseren, defendió su mandato y destacó que durante el gobierno de Oyun-Erdene Luvsannamsrai, los salarios de los docentes aumentaron de 787.000 a 1.484.000 tugrik. A pesar de estos aumentos, el público mongol mostró su apoyo a los docentes y consideró legítima su demanda.
Para evitar mayores interrupciones en el año escolar, el primer ministro mongol, Zandanshatar Gombojav, prometió un aumento del 20 por ciento en los salarios de los docentes. De cara al futuro, el gobierno de Mongolia planea aumentar los salarios de los docentes en un 76 por ciento en dos fases a partir del 1 de enero de 2026.
Los disturbios sociales de septiembre y octubre ponen de relieve un problema más profundo en el sector educativo de Mongolia. Para arreglar verdaderamente el sistema, se deben eliminar las desigualdades educativas, reducir las disparidades entre la educación pública y privada y asignar recursos financieros sostenidos a la educación pública.
Según varios informes del Ministerio de Educación, en 2024 se registraron un total de 855 escuelas, de las cuales 705 eran públicas (79,7 por ciento) y 180 escuelas privadas. El informe también muestra que 726.175 estudiantes están matriculados en escuelas públicas y 76.152 estudiantes están matriculados en escuelas privadas. Basándonos únicamente en estas cifras, queda claro que la mayoría de los estudiantes mongoles dependen de las escuelas públicas (y de los profesores de las escuelas públicas). Aun así, estas escuelas están bajo presión a medida que crece el tamaño de las clases en las zonas urbanas.
En 2007, el gobierno de Mongolia estandarizó el tamaño de las clases en las escuelas públicas a entre 32 y 35 estudiantes. A pesar de la resolución, el tamaño de las clases ha aumentado marcadamente en medio de una afluencia de inmigrantes de zonas rurales a la capital, Ulán Bator.
En Ulaanbaatar, los profesores trabajan con un promedio de 50 a 60 estudiantes por clase, y las clases más grandes se ven obligadas a dividirse en dos secciones. Se sabe que las escuelas públicas de los distritos de Sukhbaatar, Khan-Uul y Chingeltei tienen las aulas más grandes.
El ministro de Educación, Naranbayar, dijo a la prensa: «Hay 8.028 clases con más de 35 alumnos. En tal caso, es difícil hablar de la calidad de la educación. Actualmente, es aconsejable aumentar los salarios de los profesores».
Durante la reciente discusión sobre el presupuesto estatal, Amartuvshin Amgalanbayar, funcionario de la oficina del alcalde de Ulaanbaatar, criticó la distribución desigual de los recursos financieros por parte del gobierno. Destacó que el nuevo presupuesto estatal prevé la construcción de “13 escuelas en Arkhangai, 18 en Khuvsgul, 9 escuelas en Tuv Aimag y 10 escuelas en Uvurkhangai”. Destacó que se deberían asignar más fondos para la construcción de nuevas escuelas en Ulán Bator, que tiene una población de 1,6 millones de personas y clases de hasta 60 estudiantes.
Por el contrario, las escuelas privadas tienen clases mucho más pequeñas, lo que da como resultado una proporción menor de alumnos por maestro y una educación de mayor calidad. Y esto lleva a otro desafío en el sistema educativo de Mongolia: la desigualdad educativa, tanto entre escuelas públicas y privadas como entre áreas urbanas y rurales.
Uno de los mayores desafíos tanto para los estudiantes como para los profesores de las zonas rurales es el 12º examen general de ingreso para graduados, que se requiere para ingresar a la universidad en Mongolia. Debido a que los recursos y el acceso a la educación en lenguas extranjeras son limitados, los docentes de las zonas rurales a menudo carecen de conocimientos de lenguas extranjeras en comparación con los docentes de Ulán Bator. En el otro extremo, las escuelas privadas en áreas urbanas tienen el lujo de contratar maestros y tutores privados bien educados y capacitados para preparar a sus estudiantes para exámenes como IELTS y TOEFL.
La combinación de estas desigualdades puede afectar la capacidad de los estudiantes para prepararse para dichos exámenes, y mucho menos para solicitar becas y subvenciones. Este acceso desigual a la educación tanto en áreas rurales como urbanas resulta en desventajas competitivas para los estudiantes en riesgo.
Por ejemplo, un informe estadístico sobre el examen de ingreso general de 2024 mostró que los examinados de un centro provincial obtuvieron un promedio de 503 en la escala del idioma inglés, mientras que los examinados de un centro soum (centro subprovincial) obtuvieron un puntaje de 470. Mientras tanto, los examinados de la ciudad de Ulán Bator obtuvieron un promedio de 514 puntos.
Todos estos elementos han contribuido a la desigualdad en el acceso a la educación y han profundizado la brecha entre los que tienen y los que no tienen en toda la sociedad mongola.
En apoyo a la mejora del dominio del idioma inglés, el Parlamento de Mongolia aprobó la Resolución sobre medidas para promover el aprendizaje del inglés para todos (2022-2025) en 2021. Por parte del gobierno, esto fue un intento de eliminar las diferencias entre la educación rural y urbana, particularmente con respecto a la enseñanza del inglés como segundo idioma.
Los socios internacionales de Mongolia están comprometidos con la igualdad de educación y un mejor acceso a la educación superior. Por ejemplo, en 2025, la Embajada Británica en Mongolia financió un proyecto de UNICEF para mejorar las habilidades de inglés de profesores y estudiantes en zonas rurales, que se implementó en la provincia de Bayan-Ulgii.
Dada la actual crisis en el sector educativo de Mongolia, los legisladores mongoles están buscando una solución viable a este complejo problema. Pero el gobierno es parte del problema. La política educativa ha cambiado constantemente durante los últimos 30 años. La inconsistencia y las fluctuaciones en los planes de estudio, las regulaciones y los requisitos afectaron la implementación y contribuyeron a exacerbar la desigualdad educativa entre las escuelas rurales y urbanas, privadas y públicas.
Una de las nuevas cuestiones que se están considerando es si las instituciones educativas privadas deberían recibir apoyo público. Los presupuestos estatales anteriores incluían exenciones fiscales y financiación para escuelas privadas. La opinión pública lo rechaza rotundamente. Los críticos argumentan que las escuelas privadas no deberían beneficiarse de exenciones fiscales porque son en gran medida instituciones con fines de lucro. Los críticos también advierten que el alivio financiero para las escuelas privadas podría exacerbar las disparidades educativas y debilitar los sistemas escolares públicos. Los legisladores mongoles están debatiendo actualmente la cuestión.
El año pasado, el Parlamento de Mongolia adoptó el “Programa de acción gubernamental para 2024-2028”, que incluía la “reforma del sector educativo” como una de las áreas prioritarias. El Programa de Acción incluye una impresionante lista de 40 iniciativas que se implementarán bajo cuatro objetivos principales: formar profesionales informados y competentes, promover la alfabetización digital, brindar educación equitativa, accesible y de calidad; y fortalecer los recursos docentes y de personal.
El marco educativo propuesto se centra en fortalecer la colaboración en cursos de habilidades de desarrollo de inglés, codificación, robótica y inteligencia artificial. Si se implementan eficientemente, estos cursos se introducirán ya en tercer grado.
A largo plazo, los aumentos salariales prometidos por sí solos no serán suficientes para lograr esta ambiciosa visión. El Ministerio de Educación debe implementar medidas viables destinadas a reducir la carga de trabajo cambiando la estructura y organización de las escuelas de educación general para reducir el número de estudiantes por maestro. Si estos problemas siguen sin resolverse, la desigualdad educativa en Mongolia seguirá aumentando, lo que afectará al capital humano del país.