Cuatro regiones de Kazajstán podrían enfrentar escasez de agua en 2026, como resultado del impacto continuo de la sequía regional en 2025, según el ministro kazajo de Recursos Hídricos e Irrigación, Nurzhan Nurzhigitov.
Según lo informado por Vlast.kzDurante una reunión del gobierno esta semana, Nurzhigitov advirtió que se esperaban niveles bajos de agua en las cuencas de los ríos Syr Darya, Shu y Talas, lo que afectaría a tres regiones kazajas: Kyzylorda, Turkestan y Zhambyl. La región de Almaty, hogar de la ciudad más grande de Kazajstán y lugar donde se planea construir la primera planta de energía nuclear del país, también podría enfrentar escasez de agua este año.
Ésta no es la primera advertencia de Nurshigitov. En EneroDio la alarma y señaló que la cantidad de agua en los embalses del sur de Kazajistán es 1,9 mil millones de metros cúbicos menor que en enero de 2025.
«Esta es una realidad objetiva causada por la disminución de las precipitaciones en otoño-invierno, la reducción del escurrimiento de los glaciares y el impacto general del cambio climático. Estos factores son a largo plazo y requieren una adaptación sistémica», afirmó entonces Nurzhigitov.
La situación es en gran medida la misma ahora. En sus recientes comentarios, Nurzhigitov dijo que los niveles de los embalses eran 1,6 mil millones de metros cúbicos más bajos que en el mismo período del año pasado.
Las cuencas de los ríos Shu y Talas, dijo Nurzhigitov, “se caracterizan por una disponibilidad de agua persistentemente baja durante toda la temporada de crecimiento”. El embalse de Kirov está lleno en un 78 por ciento y el embalse de Orto-Tokoy en un 83 por ciento. En otros lugares el problema es menos grave, dijo Nurzhigitov, ya que los embalses del interior son mucho más estables, pero a Kazajstán le preocupan los embalses cercanos en Kirguistán.
En 2025, se produjo una sequía en Asia Central. Como Penny Beames, Erin Menzies Pluer y Zach Goodwin explicaron esto en un artículo para The Diplomat a principios de este año.“2025 fue uno de los años más secos en la región en décadas”, con niveles de precipitaciones de alrededor del 80 por ciento del promedio de 2000-2020.
Si bien las precipitaciones río arriba fluctúan de un año a otro y están sujetas a las vicisitudes del cambio climático, la demanda de agua en Asia Central sigue creciendo. Impulsado por un interés extremo en industrias que consumen mucha agua, como la minería, la energía nuclear, los centros de datos y la inteligencia artificial..
Allá por EneroNurzhigitov señaló que las autoridades kazajas están «manteniendo contactos con los productores agrícolas sobre la conservación del agua y la transición a cultivos que requieran menos agua». También dijo que el gobierno ajustará la estructura de las áreas cultivadas teniendo en cuenta la situación del agua.
Los funcionarios del gobierno rara vez discuten la situación del agua en Kazajstán y sus ambiciones económicas y energéticas al mismo tiempo, y mucho menos la cuestión de la seguridad alimentaria, como si estas dos áreas no se superpusieran. Pero lo hacen, y ahí radica el gran desafío para Asia Central a medida que inviernos más secos dan paso a veranos abrasadores.