La nieve cubre Charlotte durante la tormenta invernal Gianna mientras el ciclón bomba provoca fuertes nevadas en Charlotte, Carolina del Norte, el 31 de enero de 2026.
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Las condiciones similares a las de una tormenta de nieve debidas a un «ciclón bomba» provocaron fuertes nevadas en todo el sureste y temperaturas gélidas en gran parte de la costa este el sábado, mientras decenas de miles de hogares y negocios permanecían sin electricidad después de ser golpeados por otra tormenta helada la semana pasada.
Alrededor de 240 millones de personas se ven afectadas por advertencias de frío y tormentas invernales, dijo un meteorólogo. Se esperaba que el frío glacial llegara a Florida. Algunas zonas donde no era común nevar corrían el riesgo de sufrir nevadas de varios centímetros el domingo.
La poderosa tormenta invernal se produjo después de que otra ráfaga de nieve y hielo el fin de semana pasado cerrara el tráfico, derribara árboles y matara a más de 100 personas.
El sábado por la mañana se registró una temperatura mínima de -27 grados Fahrenheit (-33 grados Celsius) en Virginia Occidental, dijo Bob Oravec, meteorólogo principal del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland.
Partes de los Apalaches del sur, las Carolinas y Georgia podrían ver de 15 a 25 centímetros (6 a 10 pulgadas) de nieve, dijo. Las Carolinas podrían experimentar tormentas de nieve debido al ciclón bomba, un término que Oravec usó para describir un sistema de tormentas intenso y que se intensifica rápidamente frente a la costa sureste con fuertes vientos.
«Siempre que hay indicios de clima frío o advertencias de frío extremo, es peligroso permanecer afuera. Puede ocurrir congelación», dijo Oravec. «Especialmente en áreas donde todavía hay problemas de energía o en curso, exponerse al frío durante un largo período de tiempo no es bueno para usted».
Se esperaba que Myrtle Beach, Carolina del Sur, cuyo sello oficial es sol, palmeras y gaviota, recibiera 15 centímetros (6 pulgadas) de nieve. La ciudad no tiene equipo para quitar nieve y los funcionarios planean “usar lo que podamos encontrar”, dijo el alcalde Mark Kruea.
Lee Harrison, un agente de seguros que vive en un pueblo en las afueras de Greenville, Carolina del Norte, dijo que su vecindario estaba cubierto de nieve el sábado por la tarde. Planeaba pasear en trineo por el patio trasero con sus tres hijas.
«No vamos a ninguna parte», dijo Harrison. «Es tan espeso que no me sentiría cómodo conduciendo con nuestra familia».
Se pronosticaron temperaturas bajo cero hasta febrero, con fuertes nevadas en las Carolinas, Virginia y el noreste de Georgia durante el fin de semana, incluidos hasta 30 centímetros de nieve en partes de Carolina del Norte. También se espera que nieve desde Maryland hasta Maine.
Corte de energía prolongado en decenas de miles de hogares
Según el sitio web de seguimiento de cortes de energía poweroutage.us, más de 197.000 hogares y empresas se quedaron sin electricidad, principalmente en Mississippi y Tennessee. Eso incluyó a casi 48.000 en Nashville el sábado por la mañana.
Amanda Linton, residente de Holly Springs, Mississippi, cerca de la frontera entre Mississippi y Tennessee, dijo que su familia trató de mantenerse ocupada y positiva durante el apagón que duró una semana. La familia de cinco miembros ha estado atrapada en el interior con sus perros, gallinas y patos durante días mientras las carreteras estaban cubiertas con centímetros de hielo compactado.
Linton dijo que lograron comprar un generador en preparación para las tormentas.
«Solo un montón de juegos y lectura y realmente solo trato de mantener el ánimo alto y el de mi esposo para que podamos mantenernos positivos para nuestros hijos», dijo Linton el sábado.
Terry Miles, un trabajador de la construcción de 59 años cuya casa en Nashville había estado sin electricidad desde una tormenta anterior el domingo, recurrió a una freidora de pescado para calentarse y se preocupó por la amenaza del monóxido de carbono.
“Me arriesgo a matarme a mí y a mi esposa porque… ¿por qué?” Miles dijo después de asistir a una conferencia de prensa de Nashville Electric Service mostrando las reparaciones de postes y cables de la empresa de servicios públicos. Luego señaló a los oficiales.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, dijo que comparte “fuertes preocupaciones” con los líderes de Nashville Electric Service. La empresa de servicios públicos defendió su respuesta, diciendo que la tormenta del fin de semana pasado no tenía precedentes.
Los funcionarios de Mississippi dijeron que la enorme tormenta invernal fue la peor desde 1994. Se abrieron unos 80 centros de calentamiento y tropas de la Guardia Nacional entregaron suministros en camiones y helicópteros.
Condiciones invernales peligrosas
En Georgia, donde las temperaturas cayeron bajo cero, Dolla Johnson, de 65 años, durmió en un centro de calentamiento para protegerse del frío.
«Si no hubiera estado aquí, estaría durmiendo afuera», dijo Johnson, que no tiene hogar. «No hay ningún otro lugar adonde ir. Los puentes no son seguros. Todo está congelado».
La nieve cubre Charlotte durante la tormenta invernal Gianna mientras el ciclón bomba provoca fuertes nevadas en Charlotte, Carolina del Norte, el 31 de enero de 2026.
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Los expertos advirtieron sobre el creciente riesgo de hipotermia. La congelación también es un problema en el sur, donde algunas personas pueden carecer de ropa abrigada adecuada, dijo el Dr. David Nestler, médico de urgencias de la Clínica Mayo en Minnesota.
Desde Texas hasta Nueva Jersey, más de 100 personas han muerto, aproximadamente la mitad de ellas en Tennessee, Mississippi y Luisiana. Si bien algunas muertes se deben a hipotermia, se sospecha que otras están relacionadas con la exposición al monóxido de carbono. Las autoridades no proporcionaron información específica sobre algunas de las muertes.
En Carolina del Norte, cientos de tropas de la Guardia Nacional se prepararon para ayudar y trabajadores estatales trabajaron para preparar las carreteras.
El viernes, en la ciudad de Wake Forest, había un flujo constante de personas llenando tanques de propano en Holding Oil and Gas, incluido José Rosa, quien llegó después de atacar otros tres lugares.
“Estoy aquí con este clima frío y no me gusta”, dijo Rosa mientras sostenía un tanque de 20 libras (9 kilogramos).
En el condado de Dare, hogar de gran parte de los Outer Banks de Carolina del Norte, los residentes temían que más casas desocupadas pudieran derrumbarse en el Océano Atlántico en comunidades como Rodanthe y Buxton.