Los carteles de apuestas deportivas en línea de la NBA y FanDuel están colocados en el costado de un edificio en Phoenix, Arizona, el 5 de junio de 2024.
Patricio T. Fallon | AFP | Imágenes falsas
«Esta es la saga del uso de información privilegiada para la NBA».
Ese fue el mensaje del director del FBI, Kash Patel, en una conferencia de prensa el jueves cuando anunció los arrestos del entrenador de los Portland Trailblazers, Chauncey Billups, y del jugador del Miami Heat, Terry Rozier.
Los fiscales dijeron que los dos estaban entre más de 30 personas acusadas de crimen organizado y fraude en una red de póquer ilegal. El Fiscal Federal, el FBI y otras agencias policiales también están acusando a Rozier y al ex jugador y entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, por un plan de apuestas deportivas que involucraba organizar juegos o realizar apuestas ilegales basadas en información privilegiada.
Es el tipo de noticias que podrían resultar perjudiciales para la industria del juego legal, o quizás una oportunidad real.
En Estados Unidos, las apuestas deportivas con licencia legal han experimentado un enorme crecimiento en los últimos años, pero todavía están intentando expandirse. Los líderes del mercado FanDuel, DraftKings, BetMGM Y Césares no tienen acceso a los dos estados más poblados, California y Texas, porque no han legalizado los juegos de azar deportivos.
Mientras los legisladores estatales debaten los pros y los contras de legalizar las apuestas deportivas, siempre surgen preguntas sobre la integridad deportiva y las posibilidades de fraude. Los jugadores arrestados por cargos federales acusados de arreglar juegos y beneficiarse de actividades ilegales proporcionan evidencia sólida para predicar contra los peligros del juego.
La industria del juego comercial lo sabe. Y está aprovechando el momento para reafirmar sus medidas de protección.
«Los acontecimientos de hoy son profundamente inquietantes y deberían preocupar a los aficionados, a los deportistas y a todos los que aman el deporte y valoran la integridad y el juego limpio», afirmó FanDuel, propiedad de Aleteodijo en una declaración a CNBC poco después de que los fiscales federales y las fuerzas del orden concluyeran su conferencia de prensa.
«Estamos firmemente comprometidos a erradicar los abusos cometidos por quienes buscan socavar la competencia justa y los juegos que amamos», dijo FanDuel.
La American Gaming Association lo dejó claro en su declaración: «Las revelaciones de hoy son un claro recordatorio del omnipresente y depredador mercado ilegal que cautiva a innumerables personas y opera en secreto… Es importante reconocer que el mercado legal regulado proporciona transparencia, supervisión y cooperación con las autoridades que ayudan a sacar a la luz a estos malos actores».
A DraftKings Un portavoz dijo a CNBC: «Creemos fundamentalmente que las apuestas deportivas en línea reguladas son el mejor camino a seguir para monitorear y detectar comportamientos sospechosos».
Las apuestas deportivas y las compañías de monitoreo de integridad que trabajan con ellas estuvieron involucradas en alertar a las autoridades sobre apuestas inusualmente altas en las apuestas de utilería de Jontay Porter que llevaron a Porter a ser suspendido de por vida de la NBA y condenado por cargos federales el año pasado.
Los fiscales dicen que las actividades de Porter fueron parte de la misma red de conspiración que operó entre 2022 y 2024 y condujo a seis arrestos esta semana.
Una respuesta rápida de los operadores de apuestas deportivas con mensajes de comunicación de crisis cuidadosamente elaborados podría tener como objetivo defenderse de las amenazas de los reguladores estatales del juego de tomar medidas enérgicas contra las ventajas para los jugadores que a menudo forman la base de las apuestas parlay.
Las apuestas combinadas, en las que se combinan varios criterios de apuesta en una sola apuesta, son muy rentables para las casas de apuestas y populares entre los clientes, incluso si las posibilidades de ganar son menores.
Los titulares negativos que rodean el juego ilegal podrían, en última instancia, convertirse en una oportunidad para los casinos comerciales y tribales a largo plazo si conducen a más acciones coercitivas contra los operadores sin licencia.
Después de todo, se estima que los juegos de azar sin licencia en Estados Unidos generan 674 mil millones de dólares en apuestas anualmente, dijo la AGA en agosto.