La marca alemana de automóviles de lujo Audi presentó el martes su SUV de tamaño completo Q9.
Es el primer vehículo con ese nombre para Audi y el último producto de una ofensiva de productos dirigida al núcleo del mercado estadounidense, donde la marca ha tenido problemas en los últimos trimestres.
El Q9 de tres filas y una variante SQ9 de alto rendimiento serán juntos el modelo insignia de la marca en los EE. UU., uniéndose a otros dos SUV que Audi ya ha presentado este año: los SUV compactos Q3 y los SUV medianos Q7, que se presentaron en marzo y junio, respectivamente.
Filip Brabec, vicepresidente senior de gestión de productos de Audi of America, dijo que el Q9 fue diseñado principalmente para el consumidor estadounidense. Las consideraciones también se extendieron a los motores de seis y ocho cilindros, así como a los grandes portavasos.
«Si nos fijamos en nuestros lanzamientos recientes, ya sea el Q3 o este automóvil, realmente está en el meollo de las cosas en Estados Unidos», dijo Brabec en el lanzamiento del vehículo en Nueva York el martes. «Los SUV siguen creciendo. Representan más del 80% del mercado premium y tenemos competidores absolutamente líderes en cada parte de estos segmentos».
El Q9 comienza en $89,095 y el SQ9 en $119,395, compitiendo en uno de los segmentos más rentables pero concurridos del mercado estadounidense.
«Es el coche de lujo más lujoso que tenemos en esta zona», dijo Brabec.
El vehículo mide 209 pulgadas de largo y 86,8 pulgadas de ancho, medido desde los bordes exteriores de los espejos laterales. Es un poco más largo que el Mercedes GLS y el BMW X7 y lo suficientemente grande como para acomodar a adultos en la tercera fila.
En una conferencia de prensa previa a la presentación, Brabec dijo que el Q9 se centra en tres áreas clave: rendimiento, espacio y tecnología.
Ambas versiones cuentan con sistemas de propulsión adaptados a los gustos estadounidenses. Según Audi, el Q9 cuenta con un motor V6 de 2.9 litros con 429 caballos de fuerza y un tiempo de 0 a 60 mph en 4,9 segundos. El SQ9, más deportivo, está propulsado por un V8 de 4,0 litros con 591 CV, 590 Nm de par y una aceleración de 0 a 100 km/h en 3,8 segundos.
También tiene una serie de características nuevas, incluidos los faros delanteros «Matrix Adaptive Beam», que han estado disponibles en Europa y otros lugares durante aproximadamente una década, pero que recientemente fueron aprobados en los EE. UU., dijo la compañía. Según Audi, las luces consisten en una colección de pequeños LED que pueden dar forma a los haces de los faros para reducir o eliminar el deslumbramiento a los conductores que vienen en sentido contrario.
El Q9 también está equipado con un asistente de voz basado en ChatGPT y un sistema de asistencia al conductor que ofrece llamadas con manos libres. También cuenta con el techo corredizo más grande que Audi haya instalado jamás en un vehículo.
«Este tendrá algunas características realmente decadentes, casi diría, como puertas con apertura eléctrica y materiales interiores extravagantes, incluso para los estándares de Audi», dijo Karl Brauer, analista ejecutivo de iSeeCars.
La calle de Audi en EE.UU.
La revelación llega en un momento en que Audi está pasando apuros en el mercado estadounidense.
Según información de la compañía, Audi vendió un 16% menos de vehículos en 2025 que el año anterior. En los primeros seis meses de 2026, esta tendencia continuó: un 17% menos que en el mismo período del año pasado. El primer trimestre de 2026 fue particularmente brutal, con una caída del 30% respecto al mismo período de 2025.
Audi atribuyó el retraso en el desempeño en Estados Unidos a los aranceles y al fin de los incentivos federales para los vehículos eléctricos. Los analistas dijeron que los nuevos SUV que Audi anunció este año podrían darle a la marca el impulso que necesita. Aun así, la empresa tiene desventajas estructurales en comparación con sus competidores, sobre todo la falta de producción en Estados Unidos.
Tanto BMW como Mercedes-Benz obtuvieron mejores resultados en los últimos trimestres. Las ventas de Mercedes cayeron ligeramente este año hasta junio, alrededor del 3,5%, mientras que las ventas de BMW aumentaron un 4,7% durante el mismo período.
«Ves cosas así [Mercedes-Benz] GLS y esto y aquello [BMW] X7, y simplemente se dicen a sí mismos: «Necesitamos más». «Necesitamos más espacio, pero lo que realmente necesitamos es más PVP y más beneficios», afirmó Brauer.
En la década de 2000, el liderazgo de Audi -particularmente el exjefe de Audi y Volkswagen, Ferdinand Piëch- había convertido al fabricante de automóviles en un competidor formidable para BMW y Mercedes. Se ganó una reputación por sus autos de alto rendimiento con interiores aclamados e innovaciones clave, como su innovador sistema de tracción total Quattro.
“En realidad, era una especie de imitación de lo que alguna vez fue un duopolio de la lengua alemana. [original equipment manufacturers]» dijo Tom Narayan, analista automotriz global de RBC Capital Markets, destacando el éxito de Audi al competir con BMW y Mercedes. «Y a lo largo de los años, la compañía ha aumentado su participación de mercado».
También ofrece una buena relación calidad-precio, afirmó, pero esa ventaja de precio ha desaparecido con los aranceles. Audi está mucho más expuesta a los aranceles que sus competidores. Tanto BMW como Mercedes tienen fábricas en EE.UU., mientras que Audi importa el 100% de sus productos.
Volkswagen, propietaria de Audi, tiene una fábrica en Chattanooga, Tennessee, y está construyendo una fábrica en Carolina del Sur para su próxima marca de SUV Scout. Según los informes, los ejecutivos de Audi han dicho que están considerando construir algunos SUV en esta última planta, pero la marca actualmente no fabrica ningún vehículo en los Estados Unidos.
Como marca del Grupo VW, Audi también fue uno de los fabricantes de automóviles establecidos que cambió a vehículos eléctricos relativamente temprano, lanzando el SUV Audi e-tron por primera vez en 2019. Pero su cartera de vehículos eléctricos relativamente sólida ha tenido problemas en los EE. UU., donde los vehículos eléctricos puros representaron solo el 5,4% de las ventas en junio de 2026, según Cox Automotive.
«Esto sorprendió a muchos fabricantes», afirma Brauer. «Pero Audi es probablemente uno de los actores más importantes en lo que respecta a cuánta energía y recursos ha invertido en el mundo de los coches eléctricos y cuánto esperan de él, y qué tan lejos está esa realidad de las expectativas».
Brauer añadió que la energía que la marca ha invertido en vehículos eléctricos ha provocado que sus otros sistemas de propulsión no reciban la atención que necesitan para competir. Estos nuevos SUV son un paso para remediar la situación.
“Siempre me sorprendió cómo un jonrón en una determinada marca puede marcar una gran diferencia”, dijo.
Narayan dijo que el nuevo producto era positivo para la marca, pero que el problema más importante era lidiar con los aranceles.
«Creo que eso seguirá dominando su desempeño en Estados Unidos», dijo.