Los funcionarios federales confirmaron el sábado que una ola de control de inmigración ha comenzado en la ciudad más grande de Carolina del Norte, mientras los agentes realizaron arrestos en varios lugares.
«Los estadounidenses deberían poder vivir sin temor a que los extranjeros ilegales, criminales violentos los dañen a ellos, a sus familias o a sus vecinos», dijo la secretaria interina de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, en un comunicado. «Instamos a las autoridades del DHS en Charlotte a garantizar que los estadounidenses estén seguros y se eliminen las amenazas a la seguridad pública».
Los funcionarios locales, incluido el alcalde Vi Lyles, criticaron tales acciones y dijeron en un comunicado que «causan miedo e incertidumbre innecesarios».
«Queremos que la gente de Charlotte y el condado de Mecklenburg sepan que apoyamos a todos los residentes que simplemente quieren seguir con sus vidas», decía el comunicado. También fue firmado por el comisionado del condado de Mecklenburg, Mark Jerrell, y por Stephanie Sneed, miembro de la junta escolar de Charlotte-Mecklenburg.
La delincuencia cayó en la ciudad hasta agosto de este año en comparación con los mismos meses de 2024. Según AH Datalytics, los homicidios, las violaciones, los robos y los robos de vehículos de motor cayeron más del 20%.
Pero la administración del presidente Donald Trump ha utilizado el ataque mortal con cuchillo contra la refugiada ucraniana Iryna Zarutskaha en un tren ligero en Charlotte como una oportunidad para argumentar que las ciudades gobernadas por los demócratas no están protegiendo a sus residentes. Un hombre con muchos antecedentes penales fue acusado del asesinato de la mujer.
La aplicación de la ley comienza después de los rumores
El gobierno federal no había anunciado previamente la iniciativa. Pero el sheriff del condado, Garry McFadden, dijo esta semana que dos agentes federales le dijeron que los funcionarios de aduanas llegarían pronto.
Según funcionarios locales, Charlotte es una ciudad racialmente diversa con más de 900.000 residentes, incluidos más de 150.000 nacidos en el extranjero.
Willy Aceituno (izquierda) presenta un informe policial a N. Sherill, un oficial del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg, después de que agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. rompieron su ventana durante una operación de cumplimiento el 15 de noviembre de 2025 en Charlotte, Carolina del Norte.
Erik Verduzco | foto AP
Willy Aceituno, un ciudadano estadounidense de 46 años nacido en Honduras, se dirigía el sábado a su trabajo cuando vio a «muchos latinos corriendo» siendo perseguidos por «un montón de agentes de la Patrulla Fronteriza».
Aceituno dijo que él mismo fue detenido dos veces por guardias fronterizos. En la segunda colisión, lo obligaron a salir de su vehículo tras romper el vidrio y lo arrojaron al suelo.
«Les dije: ‘Soy ciudadano estadounidense'», dijo a The Associated Press. «Querían saber dónde nací o no creían que fuera ciudadano estadounidense».
Después de ser llevado a la fuerza a un vehículo de la Patrulla Fronteriza, dijo Aceituno, finalmente fue liberado después de presentar documentos que demostraban su ciudadanía. Tuvo que caminar una corta distancia hasta su coche y luego denunció el cristal roto a la policía.
La portavoz Paola García de Camino, una organización bilingüe sin fines de lucro que atiende a familias en Charlotte, dijo que ella y sus colegas han visto un aumento en las inspecciones por parte de agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. desde el viernes.
“Básicamente lo que vemos es que detuvieron a mucha gente”, dijo García.
Greg Asciutto, director ejecutivo del grupo de desarrollo comunitario CharlotteEast, dijo por correo electrónico que hubo «actividad significativa de la patrulla fronteriza» el sábado.
«La mayoría fueron arrestos extremadamente rápidos y específicos; otros estaban ‘pescando'», dijo Asciutto.
Encuentro en un patio delantero
Esta mañana, en East Charlotte, dos trabajadores estaban colgando luces navideñas en el patio delantero de Rheba Hamilton cuando dos agentes de Aduanas y Protección Fronteriza se les acercaron. Se intentó hablar con los trabajadores en español, dijo. No respondieron y los agentes se marcharon sin realizar detenciones.
«Esto es realmente inquietante, pero lo principal es que tenemos dos personas en mi patio trasero tratando de ganarse la vida. No han violado ninguna ley y eso es lo que me preocupa», dijo Hamilton, quien grabó el encuentro con su teléfono celular.
«Es un abuso de todas nuestras leyes. No se parece a nada que haya imaginado en mi vida», dijo el hombre de 73 años.
Ante los informes sobre la represión, sugirió posponer los trabajos. Pero el contratista decidió seguir adelante.
“Media hora después está en nuestro jardín, trabajando y llega la policía fronteriza”, dijo. «Están aquí porque buscaban una presa fácil. No había nadie aquí con cámaras de televisión, nadie protestando, solo hay dos hombres trabajando en un jardín y una anciana blanca con cabello blanco sentada en su porche tomando café».
Algunas tiendas están cerrando
JD Mazuera Arias, quien fue elegido miembro del Concejo Municipal en septiembre, estaba entre un grupo que hacía guardia afuera de una panadería latina en su distrito este de Charlotte.
Otra panadería cercana cerró por temor a la represión, dijo, lo que demuestra el daño a los medios de vida y la economía.
«Esto es Aduanas y Protección Fronteriza. No somos una ciudad fronteriza ni un estado fronterizo. Entonces, ¿por qué están aquí?» dijo. «Esta es una grave violación de los derechos constitucionales no sólo de los inmigrantes, sino también de los ciudadanos estadounidenses».
Asciutto dijo que muchos negocios en su distrito están cerrados y «estamos pensando en cómo podemos mantenerlos a flote porque no sabemos cuánto durará esto».
La administración Trump ha defendido acciones federales sin precedentes en ciudades como Los Ángeles y Chicago como necesarias para combatir el crimen y hacer cumplir las leyes de inmigración.
Algunos en Carolina del Norte acogieron con agrado el bombardeo. El presidente del Partido Republicano del condado de Mecklenburg, Kyle Kirby, dijo que los funcionarios demócratas han «abandonado su deber de mantener la ley y el orden» y «demonizado a los valientes hombres y mujeres de las fuerzas del orden federales».
«Seamos claros: el presidente Trump ganó las elecciones de 2024 con el mandato de asegurar nuestras fronteras», dijo Kirby en un comunicado. «La gente que está legalmente en este país no tiene nada que temer».
Pero varios cientos de personas protestaron el sábado en un parque de Charlotte.
El gobernador demócrata Josh Stein dijo anteriormente que la gran mayoría de las personas detenidas en este tipo de operaciones no tienen condenas penales y algunas son ciudadanos. Instó a la gente a registrar cualquier “comportamiento inapropiado” y notificar a las autoridades locales.
La policía de Charlotte-Mecklenburg ha enfatizado que no participa en la aplicación de la ley federal de inmigración.