El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif (derecha), saluda al vicepresidente estadounidense, JD Vance, antes de una reunión cuadrilátera entre Estados Unidos, Irán, Pakistán y Qatar en el complejo hotelero de lujo Burgenstock con vistas al lago de Lucerna en Suiza el 21 de junio de 2026, como parte de conversaciones de alto nivel destinadas a promover un acuerdo para poner fin al conflicto de Oriente Medio. Una nueva ronda de negociaciones sobre la guerra de Oriente Medio debía comenzar el 21 de junio de 2026, y los negociadores iraníes llegarían a la ciudad anfitriona suiza horas antes que el vicepresidente estadounidense, JD Vance, incluso cuando Teherán dijo que volvería a cerrar el Estrecho de Ormuz debido a los ataques israelíes en el Líbano. (Foto de URS FLUEELER/POOL/AFP vía Getty Images)
Urs Flüeler | afp | Imágenes falsas
El papel de Pakistán como pacificador en la guerra de Irán, que socavó la seguridad de los Estados del Golfo y afectó a varias economías con shocks en los precios de la energía, ha elevado su perfil diplomático en todo el mundo y ha ganado amplios elogios de los líderes estadounidenses.
Aunque la guerra ha puesto a prueba la economía de Islamabad, la determinación del país de poner fin al conflicto se basa principalmente en la necesidad de evitar el contagio a través de sus fronteras manteniendo al mismo tiempo buenas relaciones con Estados Unidos, dicen los expertos.
Pakistán comparte una frontera de 900 kilómetros con Irán y alberga a la segunda población chiita más grande del mundo después de Irán. En marzo, estallaron protestas en Karachi e Islamabad tras el asesinato del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, que dejaron más de 20 muertos, según varios informes de los medios.
«Pakistán, quizás más que cualquier otro país fuera de Medio Oriente, ha sido muy vulnerable a los efectos de la guerra», dijo a CNBC en un correo electrónico Michael Kugelman, investigador principal para el sur de Asia en el Atlantic Council.
Además de tener vínculos económicos con los estados del Golfo, el país también tiene un «pacto de defensa mutua con Arabia Saudita, uno que no quiere invocar porque no quiere verse arrastrado a la guerra», dijo.
«Pakistán tenía un interés particularmente fuerte en poner fin a la guerra», añadió.
El domingo, el vicepresidente estadounidense, JD Vance, rindió homenaje al primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, y al mariscal de campo Asim Munir, jefe de las Fuerzas de Defensa de Pakistán, por sus esfuerzos en el proceso de paz.
«He hablado con el mariscal de campo Munir más de lo que he hablado con nadie en los últimos tres meses», dijo Vance, añadiendo que sin la «habilidad de estadista» de Munir no habría asistido a las conversaciones de paz.
Incluso Trump llamó a Munir un “gran hombre” en una entrevista con Axios la semana pasada.
Dada la importancia del acuerdo de paz, los expertos dijeron que Pakistán ciertamente querría utilizar su papel de mediador para obtener ganancias económicas, particularmente cuando trata con aliados en Washington y el Golfo.
Sin embargo, dijeron que es más probable que el apoyo llegue en forma de condiciones de préstamo favorables de los Estados árabes o ayuda de seguridad de Estados Unidos, en lugar de compromisos de inversión.
En los últimos años, la economía del país ha estado bajo tensión, lo que ha llevado a repetidos rescates por parte del Fondo Monetario Internacional.
Problemas económicos
«El mayor problema de Pakistán es que la economía está en terribles condiciones», dijo Pramit Pal Chaudhuri, director para el sur de Asia de Eurasia Group. El país se encuentra en su vigésimo cuarto préstamo del FMI debido a «problemas internos actuales» y no es visto como un «destino favorable para las inversiones», añadió.
Pakistán tradicionalmente ha tenido elevados déficits presupuestario y de balanza de pagos, lo que ha llevado a un aumento de la deuda pública. Un estudio del Atlantic Council encontró que en la década anterior a la pandemia, Pakistán era uno de los cinco países en desarrollo en una muestra de más de 60 países cuyos pagos de intereses representaban más del 40% de sus ingresos anuales. Una tasa de más del 25% durante un período de tiempo más largo es insostenible, afirmó.
Pero no ha cambiado mucho.
En el año fiscal que finaliza en junio de 2027, se espera que la relación interés-ventas del país sea del 39,1%, muy por encima de la media del 12,1% de sus pares, según un informe de Fitch Ratings.
Incluso antes de que comenzara la guerra con Irán, empresas multinacionales como Procter & Gamble, Shell, Caltex y Eli Lilly abandonaron Pakistán. Los ingresos promedio permanecieron estancados durante casi siete años, lo que resultó en una demanda interna débil, según informes de los medios locales.
El aumento de los precios mundiales de la energía ha empeorado la situación. Pakistán importa el 85% de su combustible y casi todos sus suministros de gas natural licuado de Oriente Medio y ha tenido que recurrir a medidas de austeridad para mitigar el impacto de los aumentos de precios. Los informes de los medios locales dijeron que las medidas de austeridad se levantaron el sábado tras los avances en el acuerdo de paz.
Sin embargo, según un informe de Oxford Economics de principios de este mes, las perturbaciones en el país provocadas por el conflicto ya han provocado una inflación de dos dígitos del 11,7% en mayo, reduciendo el poder adquisitivo de los hogares. Se espera que la inflación se mantenga en dos dígitos hasta septiembre, dijo.
La firma de investigación económica recortó su pronóstico de crecimiento del consumo de los hogares al 1,2% en 2026 desde el 2,2% anterior y recortó sus estimaciones de crecimiento económico en 60 puntos básicos al 2,1% para el año.
El FMI está instando a Pakistán a emprender reformas estructurales que incluyan la reconstrucción de reservas internacionales, la ampliación de la base impositiva, el aumento de la competencia y la productividad.
El Estado no genera ingresos fiscales a partir de una gran parte de la actividad económica. El ejército de Pakistán representa una quinta parte de la actividad económica del país y produce de todo, desde cereales hasta cemento, pero esta producción no contribuye a los ingresos fiscales, dijo Chaudhuri, añadiendo que los grandes terratenientes tampoco pagan impuestos sobre sus ingresos.
El ejército desempeña un papel influyente en la política paquistaní y su apoyo es crucial para los gobiernos gobernantes. Según el Financial Times, Sharif consiguió el apoyo de los militares en 2024 para mantener su gobierno en el poder.
Shariff representa los intereses de la clase terrateniente, mientras que Munir representa los intereses de los militares, dijo Chaudhari.
A menos que Pakistán pueda arreglar algunos de sus fundamentos económicos, las cálidas palabras del gobierno estadounidense no serán seguidas por acciones. «Trump ha demostrado cada vez más que valora las relaciones transaccionales y Pakistán simplemente no tiene nada que ofrecer», afirmó.