En un fallo judicial que no aparecerá en las noticias por cable ni en los titulares de primera plana pero que es crucial para limitar el poder de Trump, un juez federal rechazó la afirmación de la administración Trump de que el poder ejecutivo tiene la autoridad para cortar las subvenciones aprobadas por el Congreso.
Una coalición de 20 estados (Nueva Jersey, Massachusetts, Nueva York, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawái, Illinois, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, Nevada, Nuevo México, Oregón, Rhode Island, Vermont y Wisconsin), tres gobernadores, Josh Shapiro de Pensilvania, Laura Kelly de Kansas y Andy Beshear de Kentucky, y el Distrito de Columbia demandaron a la Oficina de Administración y Presupuesto después de que ésta cortó unilateralmente las subvenciones federales a los estados.
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Lo que estaba en juego en este caso era la Cláusula de Gasto, más conocida como el poder de bolsillo del Congreso, y la Cláusula de Terminación, que permite al poder ejecutivo cancelar subvenciones federales si los beneficiarios no han cumplido con los términos de la subvención.
La administración Trump afirmó que la cláusula de rescisión le otorgaba autoridad para anular la cláusula de gasto y cancelar las subvenciones asignadas por el Congreso.
El gobierno está utilizando esta interpretación para recortar subvenciones en todo, desde investigación médica hasta programas sociales y atención médica de la mujer.
Una coalición de estados demócratas demandó al gobierno y a la jueza de distrito estadounidense Indira Talwan. decidido:
El argumento de los demandantes tiene más fuerza. Tanto la primera cláusula de 2 CFR § 200.340(a) como la cláusula de terminación establecen condiciones para las subvenciones. Según la primera cláusula, la agencia federal o la agencia de retransmisión puede rescindir la subvención «si el destinatario o subreceptor no cumple con los términos y condiciones de la subvención federal».[,]“2 CFR § 200.340(a)(1) y según la cláusula de rescisión, la agencia federal o la agencia de tránsito pueden rescindir la subvención si “ya no afecta los objetivos o prioridades del programa de la agencia”.[,]“2 CFR § 200.340(a)(4).
Si el Estado conoce los términos y condiciones de la subvención federal, así como los objetivos del programa y las prioridades de la agencia en el momento en que se otorga la subvención, el Estado puede tomar una decisión informada para aceptar la subvención, según lo exige Pennhurst. Sin embargo, si se interpreta que la regulación permite que cambien los objetivos del programa y las prioridades de la agencia con respecto a las cuales se mide la subvención, falta el aviso requerido.
La administración Trump ha eliminado las subvenciones a los estados y continúa amenazando con eliminarlas. Sin embargo, esta sentencia establece que el gobierno no puede cambiar los términos de las subvenciones una vez concedidas.
Lo importante es que Trump no puede recortar las subvenciones porque quiera.