Los aliados hutíes de Irán en Yemen han completado los preparativos para atacar a los barcos que pasan por el punto de acceso sur del Mar Rojo, advirtió un grupo de seguridad marítima liderado por la Armada de Estados Unidos.
«Fuentes cercanas al grupo dijeron que los hutíes han completado sus preparativos para un ataque contra el transporte marítimo, incluido el despliegue de misiles y drones cerca de Bab el-Mandeb», dijo el Centro Conjunto de Información Marítima (JMIC) a los marineros en un comunicado el martes. Con sede en Bahrein, el centro proporciona actualizaciones de seguridad para buques mercantes en el Medio Oriente.
Los hutíes han amenazado repetidamente con cerrar el estrecho de Bab el-Mandeb durante la guerra entre Estados Unidos e Irán. El estrecho conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén, el Mar Arábigo y los mercados mundiales.
Los militantes impusieron el lunes un embargo marítimo a Arabia Saudita, amenazando con detener las exportaciones de petróleo del reino a través del Mar Rojo y Bab el-Mandeb. Estas exportaciones actuaron como una válvula de alivio crucial para los mercados petroleros mundiales cuando Irán atacó a los petroleros en el Estrecho de Ormuz.
Riad ha desviado millones de barriles de petróleo al día a través de un oleoducto hasta la terminal de Yanbu en el Mar Rojo. Las exportaciones desde esta terminal a través de Bab el-Mandeb aumentaron a 3,5 millones de barriles por día en junio, en comparación con sólo 240.000 bpd en el mismo período del año pasado, según datos de Kpler.
El tráfico comercial a través del sur del Mar Rojo y Bab el-Mandeb ha continuado sin ataques durante los últimos dos días, dijo el martes el JMIC. La amenaza a los barcos en la región sigue siendo «moderada», afirmó.
«No hubo cambios en la ruta comercial ni en los patrones de tránsito y los buques continuaron utilizando las rutas establecidas sin interrupción», dijo el JMIC.
Sin embargo, la empresa de seguimiento de barcos Kpler observó el martes una caída del 34% en el tráfico a través de Bab el-Mandeb en comparación con el lunes, cuando los hutíes impusieron el embargo a los saudíes.
Cuatro petroleros que transportaban cargamento saudita regresaron antes de llegar a Bab el-Mandeb el martes, según la firma de inteligencia marítima Windward. Los barcos transportan 3,8 millones de barriles de petróleo crudo, gasóleo y nafta, dijo la compañía.
Mientras tanto, Irán ha intensificado los ataques contra los petroleros en el Estrecho de Ormuz y ha tratado de obligar a los barcos a pasar por sus aguas territoriales. Esta semana tres buques cisterna para petróleo crudo, productos químicos y productos químicos fueron atacados frente a las costas de Omán y los Emiratos Árabes Unidos.
Según la Organización Marítima Internacional, una agencia de las Naciones Unidas, una docena de barcos han sido atacados en Ormuz y sus alrededores desde el 6 de julio, dejando dos marineros muertos y más de una docena heridos.