Los esfuerzos de la comunidad internacional para abordar la crisis mundial de los plásticos han llegado a un momento decisivo, lo que lleva a la quinta y última reunión del Comité Intergubernamental de Negociación (INC-5), que se celebrará el 25 de noviembre en Busan, Corea del Sur, con el marco internacional para reducir producción y consumo de plásticos, el mundo finalmente podría comenzar a poner fin a los impactos generalizados de los plásticos, que están presentes en todas partes, desde los picos más altos de las montañas hasta los valles oceánicos más profundos. y en las venas de sangre humana.
Todos los ojos están puestos en Busan, ya que las cuestiones críticas sobre la reducción de la producción, la eliminación gradual de productos químicos peligrosos y un mecanismo financiero para la implementación del contrato siguen sin respuesta a pesar de dos años de negociaciones. Un fuerte compromiso con la reducción del plástico estuvo en el centro del debate y será clave para el éxito de las negociaciones.
Corea del Sur ocupa una posición única como uno de los primeros miembros de la Coalición de Alta Ambición para Acabar con la Contaminación Plástica (HAC) y como país anfitrión del quinto INC. El país tiene la quinta mayor capacidad de refinación de petróleo crudo y es el cuarto productor de etileno, así como uno de los mayores productores y consumidores de plástico de un solo uso del mundo. Dado este complejo conjunto de intereses, Corea del Sur ha mantenido una postura ambigua sobre las reducciones de producción en las negociaciones. El país no ha firmado la Declaración Puente hacia Busan, firmada por más de 40 países, que exige lograr una producción sostenible de polímeros plásticos primarios. A nivel nacional, el gobierno coreano ha expresado preocupación por el impacto potencial del acuerdo global sobre plásticos en el debilitamiento de la competitividad industrial, causando frustración entre las comunidades y el público que merecen un acuerdo que pueda abordar la causa fundamental de la crisis global de contaminación plástica.
Corea del Sur siempre ha puesto énfasis en enfoques posteriores dentro y fuera del espacio de negociación oficial, como la tecnología de gestión de residuos, el reciclaje y los materiales alternativos, incluidos los llamados bioplásticos. La promoción por parte de Seúl de la «innovación» habilitada por el sector privado y su intención de ampliar la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) verde para «compartir las tecnologías innovadoras de gestión de residuos de Corea» generó preocupación entre las organizaciones de la sociedad civil en Corea del Sur. Gran parte de estas preocupaciones se deben a las políticas y prácticas de residuos impulsadas por el gobierno en nombre de la «circularidad», incluidas las tecnologías de «combustión de energía» y «plásticos como combustible», como la pirólisis y la gasificación, así como la eliminación de residuos. quemado en hornos de cemento. Además de los planes para expandir estas tecnologías de incineración de desechos contaminantes a todo el país, el sector privado, en algunos casos en colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente de Corea del Sur, está exportando plantas de incineración y pirólisis a China, Turquía, Rusia, Malasia, Vietnam y Tailandia.
En respuesta, la sociedad civil nacional e internacional, unida bajo Uproot Plastics (una coalición de grupos de la sociedad civil con sede en Corea del Sur para «erradicar» los problemas del plástico), ha pedido al gobierno coreano que tome medidas decisivas en apoyo de un fuerte acuerdo global sobre plásticos. . Desde febrero de 2024, los grupos organizan un foro público, varios diálogos con el Ministerio de Medio Ambiente y conferencias de prensa para instar al gobierno a asumir sus responsabilidades como país anfitrión de las negociaciones. Los principales mensajes se centraron en la necesidad de que Corea del Sur exprese su claro apoyo a la reducción de la producción de plástico como primer paso para combatir la contaminación plástica, con el fin de evitar que el acuerdo global sobre plásticos se reduzca a un mero acuerdo de gestión de residuos, como el del petróleo. la producción es impulsada por las naciones y sus partidarios.
Afortunadamente, hay señales claras de un lado positivo. Como miembro del HAC, Corea apoyó la Declaración Ministerial para el Cuarto INC, que enfatizaba el principio de que quien contamina paga y la importancia de regulaciones jurídicamente vinculantes para limitar la producción y el consumo de polímeros plásticos primarios a niveles sostenibles. El INC-4 también reiteró que el acuerdo global sobre plásticos debe ser consistente con los objetivos de los acuerdos ambientales multilaterales existentes, como el Acuerdo de París. Este compromiso de reducir los polímeros plásticos primarios se reiteró en la Declaración Ministerial del INC-5, que fue respaldada por 66 miembros del HAC.
El 4 de noviembre, el Ministro de Medio Ambiente de Corea del Sur, Kim Wan-seop, demostró su compromiso de liderar el camino en la reducción de la producción de plástico por primera vez durante el INC-5 en una conferencia de prensa para conmemorar el día 100 desde que el ministro asumió el cargo. Explicó que la reducción de la producción debe ocurrir antes de reciclar los desechos plásticos, señalando que el problema de la contaminación plástica no se puede resolver sin reducir los desechos plásticos. Con esta oportuna declaración hecha apenas tres semanas antes del INC-5, ya es hora de que Corea del Sur apoye la Declaración Puente hacia Busan y adopte una postura clara en las próximas negociaciones para promover el mandato y los objetivos globales para defender la producción de plástico.
A pesar de las amenazas de algunos países productores de plástico, Corea del Sur puede desempeñar un papel crucial en el INC-5 al asumir el liderazgo como importante productor de polímeros, miembro del HAC y anfitrión del INC. También hay historias de éxito alentadoras y numerosas oportunidades de crecimiento en las iniciativas de reutilización de Corea del Sur, que pueden inspirar a otros países a reemplazar los plásticos de un solo uso por plásticos reutilizables en restaurantes y cafeterías, y a adoptar plásticos reutilizables para la entrega de alimentos y grandes eventos como festivales, deportes. juegos y funerales, etc.
Los ciudadanos seguirán con interés los procesos de negociación. El mundo entero espera con interés que el gobierno de Corea del Sur ejerza su influencia como país anfitrión de la quinta reunión. Seúl debe asumir un papel de liderazgo en la aplicación de un lenguaje claro sobre reducción de la producción y reutilización para un acuerdo global sobre plásticos sólido que proteja el futuro del planeta de la contaminación tóxica.
“Uproot Plastics” es una iniciativa comunitaria con sede en Corea del Sur en la que participan 16 organizaciones medioambientales nacionales e internacionales. Estos incluyen Acción por una Corea libre de carcinógenos, Almang Market, Break Free From Plastic (BFFP), Alianza Global para Alternativas a los Incineradores (GAIA), Green Environment Youth Korea (GEYK), Green Korea United (GKU), Greenpeace Korea y la Federación de Corea. para los Movimientos Ambientales (KFEM), la Red del Movimiento Corea Cero Residuos, la Red Ambiental de Mujeres Coreanas (KWEN), el Consejo Nacional de la Red de Consumidores Verdes de Corea, la Red Nuestro Mar del Este de Asia (OSEAN), RELOOP, la Federación Coreana de Seúl para Movimientos Ambientalistas (Seúl KFEM), Instituto Wonjin de Salud Ocupacional y Ambiental (WIOEH) y Centro Ciudadano Residuo Cero. La coalición trabaja en conjunto asistiendo a reuniones del INC, organizando foros, realizando campañas públicas y celebrando conferencias de prensa en apoyo de un ambicioso acuerdo global sobre plásticos.