La guerra en Irán podría hacer subir los precios mundiales de los alimentos, ya que el conflicto interrumpe el suministro de fertilizantes a través de una de las rutas comerciales más importantes del mundo.
Si bien los mercados energéticos se han centrado en los riesgos del suministro de petróleo, los analistas dicen que las amenazas a las cadenas de suministro de fertilizantes a través del Estrecho de Ormuz debido a la inflación de los alimentos también podrían plantear problemas económicos a largo plazo.
«Aparte de la energía, otro riesgo que ha recibido menos atención es el posible efecto en cadena sobre los precios de los alimentos a medida que la escasez de fertilizantes eleva los costos agrícolas», dijo Stephanie Roth, economista jefe de Wolfe Research, en una nota el martes.
Roth estima que la interrupción podría aumentar la inflación de los alimentos en el hogar en aproximadamente 2 puntos porcentuales, lo que podría aumentar la inflación general de Estados Unidos en aproximadamente 0,15 puntos porcentuales, además de un aumento de aproximadamente 0,40 puntos porcentuales en la energía.
Estos posibles aumentos de precios se producen cuando los consumidores estadounidenses enfrentan un aumento continuo de los precios de los alimentos, la vivienda y la energía. La inflación de los alimentos en el hogar aumentó un 2,4% año tras año en febrero, dijo el miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales.
Los clientes compran en Walmart en Little Rock, Arkansas, el 22 de enero de 2026.
Will Newton | Imágenes falsas
Más de un tercio del comercio mundial de fertilizantes pasa por el Estrecho de Ormuz, lo que lo convierte en una arteria clave para las cadenas de suministro agrícola. El tráfico comercial a través de la ruta se ha paralizado en gran medida desde que comenzó la guerra a fines del mes pasado, interrumpiendo las entregas justo cuando los agricultores del hemisferio norte preparan sus campos para la siembra de primavera.
El momento oportuno es fundamental porque los fertilizantes se aplican temprano en el ciclo del cultivo y ayudan a determinar los rendimientos más adelante en el año.
«Si el suministro de fertilizantes se reduce durante este período, los agricultores podrían reducir las tasas de aplicación», dijo Roth en el comunicado. Esto podría reducir el rendimiento de cultivos como el maíz, la soja, el trigo y el arroz y aumentar los costos agrícolas.
Los economistas de la industria de los fertilizantes también están preocupados y afirman que los precios ya están aumentando.
Entre las semanas del 27 de febrero y el 6 de marzo, cuando comenzó la guerra, el precio por tonelada de fertilizante de urea importado en Estados Unidos aumentó un 30%, según datos del grupo industrial The Fertilizer Institute.
La urea, un fertilizante nitrogenado comúnmente utilizado para aumentar el rendimiento de los cultivos, es uno de los fertilizantes más comercializados en la región.
Los precios más altos de los fertilizantes para los agricultores y los minoristas podrían en última instancia aumentar los costos de los alimentos para los consumidores si la interrupción del comercio continúa, dijo Veronica Nigh, economista jefe del Fertilizer Institute.
«Esto tiene implicaciones globales para los costos de los fertilizantes», dijo Nigh. «Me imagino que estos costos se trasladarán mucho más a los consumidores en este escenario, algo que no hemos visto antes».
Estados Unidos depende de los mercados mundiales de fertilizantes e importa alrededor del 20% de su consumo total, aunque los fertilizantes nitrogenados como la urea provienen de un grupo más amplio de proveedores que incluyen a Canadá, Trinidad y Tobago, Rusia y otros lugares.
El efecto dominó podría extenderse a todo el mundo y más allá de las materias primas. Asia y África en particular dependen de las exportaciones de fertilizantes de la región del Golfo. Países como India dependen en gran medida de los suministros del Golfo, mientras que varias economías africanas dependen de materiales importados para fabricar fertilizantes.
Si bien las interrupciones en el suministro de fertilizantes podrían reducir el rendimiento de los cultivos de los agricultores y aumentar los costos para los hogares, los productores de fertilizantes podrían beneficiarse.
Industrias CF alcanzó un máximo histórico el lunes y las acciones subieron casi un 10% durante la semana pasada, su mayor ganancia de varios días desde 2022.