Corea del Norte ha construido al menos 21 estructuras de tránsito idénticas cerca de su frontera con Corea del Sur que potencialmente podrían ayudar a operar sistemas de armas de misiles o cohetes basados en camiones, según muestran imágenes de satélite analizadas por Radio Free Asia.
Los edificios de aproximadamente 52 metros (171 pies) de largo aparecieron en imágenes de satélite entre 2023 y principios de 2025 en pequeñas bases del ejército norcoreano al sur de Kaesong, a sólo unos kilómetros al norte de la Zona Desmilitarizada (DMZ) y a sólo 52 kilómetros (32 millas) de Seúl, la capital de Corea del Sur.
Su número, diseño y ubicación sugieren que podrían servir como instalaciones de mantenimiento y almacenamiento para lanzadores transportadores erectores (TEL) o sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes (MLRS), dos tipos de sistemas de armas que pueden lanzar rápidamente misiles guiados o misiles contra objetivos en toda Corea del Sur, dijeron los expertos a RFA.
Los TEL se utilizan en situaciones en las que el objetivo es alcanzar con precisión un objetivo, mientras que los MLRS se utilizan para atacar muchos objetivos en un área grande.
Los expertos señalaron que ninguno de los sistemas de armas fue detectado en las imágenes, pero dijeron que la infraestructura del sistema de armas era la explicación más probable.
«No veo ninguna razón para la actividad civil a este nivel de construcción en este sitio», dijo a RFA Joseph S. Bermudez Jr., investigador principal en análisis de imágenes en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington.
¿Misiles o misiles?
Los edificios están destinados a MLRS en lugar de TEL, dijo Bermúdez. Cada edificio está conectado a vías de acceso exclusivas para vehículos militares, pero el radio de giro parece ser más adecuado para vehículos más pequeños que para un TEL grande.
«Los lanzamientos múltiples de cohetes parecen razonables», dijo. «Carían varios lanzacohetes agrupados en baterías de cuatro, con la posibilidad de llevar allí otro vehículo -un vehículo de apoyo-«.
Cada estructura tiene un vestíbulo central con vehículos que pueden entrar y salir por un extremo, y un techo central elevado lo suficientemente alto como para que un vehículo de lanzamiento levante sus cohetes o módulos de cohetes para su mantenimiento, dijo a RFA Jacob Bogle, un analista privado de imágenes satelitales con sede en Estados Unidos.
«Corea del Norte ha estado ampliando silenciosamente su infraestructura MLRS antes de hacer anuncios públicos», dijo Bogle. «Estas estructuras son sólo una parte de las mejoras en el área DMZ, pero se encuentran entre las de mayor impacto».
Otro factor que sugiere que los edificios están destinados a TEL o MLRS es su proximidad a la frontera, dijo a RFA Bruce Bennett, analista senior de seguridad nacional.
Señaló que el líder norcoreano Kim Jong Un presentó en febrero pasado 50 nuevos TEL que podrían transportar misiles de 600 milímetros, muy probablemente KN-25.
«Estos cohetes tienen poco más de 8 metros de largo, por lo que los lanzadores probablemente miden unos 10 metros de largo», dijo Bennett. «Una batería de tres o cuatro lanzadores de este tipo podría caber uno tras otro en uno de los edificios de 52 metros de altura».
Los 50 nuevos TEL podrían potencialmente llenar entre 13 y 17 de las estructuras recién construidas, creando espacio adicional para los otros sistemas de 600 milímetros y vehículos de lanzamiento de menor alcance que Kim ha presentado por separado.
Desarrollo de fuerza
Los expertos dicen que Corea del Norte tiene un largo historial de albergar sus fuerzas de misiles en instalaciones de tránsito.
«Incluso ha construido instalaciones de este tipo para sus misiles Scud, pero más recientemente también ha construido instalaciones de este tipo para sus misiles de largo alcance», dijo Bennett.
Hay estructuras de tránsito similares en la cercana base de misiles Kal-gol, según el proyecto «Más allá del Paralelo» del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington.
La base de misiles Kal-gol es una de las más desarrolladas de las aproximadamente 15 a 20 instalaciones de misiles balísticos no declaradas de Corea del Norte. Un edificio especial con un triforio abovedado permite elevar un cohete Hwasong-5/6 en un TEL o MEL, o montador de cohetes, con fines de entrenamiento y mantenimiento, según el informe.
Para celebrar sus capacidades misilísticas, Kim Jong Un ha celebrado tres ceremonias desde 2022 -la más reciente este año- en las que ha presentado más de 330 TEL recién producidos para misiles de corto alcance KN-25 y Hwasong-11D, este último con un alcance de poco más de 100 kilómetros (62 millas).
«Estos TEL estarán estacionados principalmente cerca de la DMZ en varias bases debido al corto alcance de sus misiles, y es casi seguro que esto es sólo el comienzo del despliegue de nuevos misiles por parte de Kim cerca de la DMZ», dijo Bennett.
«Corea del Norte está mecanizando sus fuerzas avanzadas para que puedan avanzar rápidamente. Esa también es una probabilidad razonable», dijo Bermúdez.
Despliegue avanzado
La construcción del paso a través de los edificios también sigue el reciente impulso de Kim Jong Un para reforzar la potencia de fuego de primera línea. Estos incluyeron: una ceremonia en febrero para presentar lanzadores múltiples de cohetes de 600 milímetros, una orden de Kim en mayo para reforzar las defensas en la frontera sur y pruebas con fuego real en junio de un lanzacohetes múltiple mejorado de 240 milímetros equipado con guía autónoma de precisión y un alcance ampliado de hasta 90 kilómetros (56 millas).
Los expertos dicen que el momento del nuevo paso por los edificios difícilmente puede considerarse una coincidencia.
Corea del Norte está “reforzando sus fuerzas de avanzada”, dijo Bermúdez. «Simplemente no se construyen tantas estructuras del mismo tipo a menos que se planee utilizar recursos adicionales».
Bogle dijo que el patrón se ajusta a una estrategia de supervivencia de larga data de Corea del Norte basada en la redundancia.
«Cada nuevo edificio, base e instalación subterránea requiere que la República de Corea y Estados Unidos inviertan aún más en suministros de construcción y supone una mayor carga para las agencias de inteligencia para saber qué armas están y dónde en todo momento», dijo.
Editado por Eugene Whong.