En las últimas semanas, China ha anunciado una serie de iniciativas relacionadas con la defensa planetaria. A finales de junio presentó planes para establecer una Red de alerta temprana de asteroides para la defensa planetaria. Hace unos días, China también publicó más detalles sobre esto. Misión de desviación de asteroidesque lleva varios años en desarrollo. Actualmente, la misión está programada para 2027, pero la fecha de lanzamiento está sujeta a cambios. Se espera que la misión implique enviar una nave espacial para impactar un asteroide para alterar su trayectoria y potencialmente destruir su estructura.
Estas medidas son parte de planes más amplios a largo plazo. En 2018, China se unió a la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y al Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG), que operan bajo los auspicios de la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre. El Libro blanco espacial 2021 Planteó la defensa planetaria como una de las prioridades políticas de China para los próximos años y esbozó planes para desarrollar un sistema de defensa contra objetos cercanos a la Tierra mejorando sus capacidades de vigilancia, catalogación, alerta temprana, respuesta y eliminación.
En 2022, China fundó el Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo (DSEL), que se encarga, entre otras cosas, de la investigación sobre la defensa planetaria. DSEL está dirigido por Wu Weiren, uno de los principales ingenieros espaciales de China y diseñador jefe del programa de exploración lunar de China. En febrero de 2025, los medios chinos reportado que el gobierno había abierto tres nuevos puestos para expertos en defensa planetaria. El mes siguiente, DSEL organizó una conferencia sobre defensa contra asteroides cercanos a la Tierra, en el que participaron más de 50 expertos chinos.
Defensa planetaria y prioridades nacionales
Uno podría preguntarse por qué un Estado autoritario como China está prestando cada vez más atención a la defensa planetaria a pesar de la baja probabilidad de que se produzca un impacto de asteroide de gran tamaño. Esto plantea la cuestión de a qué objetivos políticos y estratégicos sirven estos esfuerzos.
En una reciente revisión por pares Artículo En el libro, publicado en Space Policy, mis coautores y yo examinamos las motivaciones de China para ampliar su papel en la defensa planetaria. Un factor importante es la ambición de construir la imagen de China como una potencia espacial fuerte. En 2022, Xi Jinping especificado que “explorar el vasto cosmos, desarrollar la industria espacial y convertir a China en una potencia espacial es nuestro sueño eterno”.
El compromiso con la defensa planetaria también permite a China presentarse como una potencia espacial integral en línea con la visión que establece. Libro blanco espacial 2016 convertirse en “una potencia espacial en todos los aspectos”. Dado que la defensa del planeta se considera ampliamente una actividad que sirve al bien común global, la creciente participación de China fortalece simultáneamente su imagen como potencia responsable. Esto está en línea con el concepto general de Beijing. narrativo de construir una “comunidad global de futuro compartido” para toda la humanidad.
Otra motivación importante es la legitimidad interna. El programa espacial nacional es una poderosa demostración de la influencia global y las capacidades tecnológicas de China. El gobierno también parece estar respondiendo a las preocupaciones del público. Respectivamente fuentes oficialesEn 2018, las autoridades chinas anunciaron planes para un sistema de alerta temprana de asteroides después de que una bola de fuego explotara sobre la provincia de Yunnan en octubre de 2017. Cuando los medios estatales informaron sobre el reclutamiento de nuevos expertos en defensa planetaria a principios de 2025, también informaron anotado que había “preocupación generalizada en las redes sociales chinas sobre la posibilidad del impacto de un asteroide”.
Además, el desarrollo de la defensa planetaria está estrechamente vinculado a la seguridad nacional y el avance de las tecnologías militares, ya que muchas capacidades de defensa planetaria tienen usos duales. En 2017, Xi Jinping dicho que “el desarrollo militar y civil integrado debe implementarse en las áreas del mar, el espacio, el ciberespacio, la biología y las nuevas energías”. En 2020, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma identificado La infraestructura espacial como ejemplo de plataforma para la fusión militar-civil.
Los militares son vistos por Expertos como principal actor que controla el programa espacial de China. En 2024, China estableció la Fuerza Aeroespacial como una de las siete ramas principales del Ejército Popular de Liberación responsable de las operaciones espaciales militares.
Al invertir en defensa planetaria, China también puede promover sus tecnologías a nivel internacional y apoyar las exportaciones de tecnología. Por ejemplo, BeiDou, la alternativa china al GPS, se desarrolló originalmente con fines militares, pero luego se promovió para aplicaciones civiles y comerciales. BeiDou es ahora necesario de gobiernos y empresas de todo el mundo.
Los propios expertos de China advierten sobre lagunas en su defensa planetaria
Sin embargo, las capacidades de China para defender el planeta siguen enfrentando importantes limitaciones. En comparación con Estados Unidos, China sigue estando menos desarrollada tecnológica e institucionalmente en esta área y es relativamente reacia a compartir información con socios internacionales. Un ejemplo es la Red de Alerta Temprana de Asteroides recientemente anunciada y mencionada anteriormente. Aún no está claro si la red propuesta incluirá instalaciones de monitoreo espaciales dedicadas o dependerá de la infraestructura satelital existente. Tampoco se sabe cómo se gobernará institucionalmente la red o en qué medida compartirá información con socios internacionales.
La limitada contribución de China a la defensa global del planeta ha sido reconocida incluso por expertos chinos, incluido el propio Wu Weiren. En 2022 Artículodel cual Wu fue coautor, los autores argumentaron que “China tiene poca contribución e influencia internacional en el campo de la defensa planetaria”. Descubrieron que de los aproximadamente 40.000 asteroides cercanos a la Tierra identificados en todo el mundo en ese momento, sólo 32 habían sido descubiertos por un observatorio chino. Recomendaron que China desempeñe un papel más activo a través de los mecanismos de las Naciones Unidas, participe en marcos de coordinación internacional y amplíe el intercambio de datos.
Este artículo no fue una aberración. Los expertos chinos llevan varios años trabajando en uno debate activo Criticaron la limitada preparación del país y pidieron una mejor coordinación y un mayor compromiso internacional para defender el planeta.
Incluso en casa, el programa de defensa planetaria de China está institucionalmente fragmentado. Aunque a menudo se presenta a la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) como el equivalente chino de la NASA, tiene poderes relativamente limitados. En la toma de decisiones participan numerosas autoridades estatales y semiestatales, el ejército, empresas estatales y, en última instancia, el Partido Comunista Chino, que conserva la autoridad final en la toma de decisiones. El marco institucional sigue siendo opaco y carece de una coordinación efectiva.
Una de las limitaciones clave es que la política espacial, incluida la defensa planetaria, se considera una cuestión militar y de seguridad nacional y, por lo tanto, se caracteriza inherentemente por un alto grado de secreto y una transparencia limitada. Otro factor que limita el intercambio de información con socios extranjeros es el entorno cada vez más represivo bajo Xi Jinping. Regulaciones como la Ley de Protección de Datos (2021) y la Ley de Contrainteligencia (2023) imponen sanciones estrictas por compartir información relacionada con la seguridad nacional.
Es probable que China incremente aún más sus actividades para defender el planeta a medida que avanza simultáneamente en varios de los objetivos estratégicos de Beijing. Apoya la ambición de China de convertirse en una potencia espacial líder, fortalece su imagen como actor internacional responsable, contribuye a la legitimidad interna y acelera el desarrollo de tecnologías de doble uso. Sin embargo, es probable que el programa de defensa planetaria de China dé prioridad a proyectos y tecnologías con alta visibilidad y claros beneficios estratégicos o duales sobre formas menos visibles de investigación científica y cooperación internacional.
Al mismo tiempo, es probable que la estrecha integración de la defensa planetaria con la seguridad nacional y el sistema militar de China, junto con estructuras gubernamentales opacas y políticas de información restrictivas, sigan limitando la contribución de Beijing a los esfuerzos globales de defensa planetaria.