En este folleto de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), se ve un cohete Atlas V de United Launch Alliance que transporta la nave espacial CST-100 Starliner de Boeing iluminado por focos en la plataforma de lanzamiento del Complejo de Lanzamiento Espacial 41, antes de la prueba de vuelo con tripulación de Boeing de la NASA. el 4 de mayo de 2024 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
NASA | Folleto |
boeing y la NASA están avanzando con el lanzamiento de la cápsula Starliner de la compañía, que transportará astronautas estadounidenses por primera vez, a pesar de una fuga «estable» en el sistema de propulsión de la nave espacial.
«Estamos satisfechos con las causas que hemos identificado para esta fuga en particular», dijo Mark Nappi, vicepresidente de Boeing y jefe del programa de tripulación comercial de la compañía, durante una conferencia de prensa el viernes.
“Sabemos que podemos hacer esto [leak]»Así que no se trata realmente de una cuestión de seguridad aérea», añadió Nappi.
Boeing ahora apunta al 1 de junio como el primer lanzamiento tripulado de su nave espacial, con opciones de respaldo los días 2, 5 y 6 de junio.
La misión, conocida como prueba de vuelo de la tripulación Starliner, está destinada a servir como la prueba final de desarrollo importante de la cápsula, llevando a dos astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional y de regreso antes de los vuelos de rutina.
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El debut de la tripulación Starliner se ha retrasado durante años porque la cápsula Dragon competidora de SpaceX ha transportado regularmente astronautas para la NASA desde 2020 como parte del programa de tripulación comercial de la NASA. Hasta ahora, Boeing ha incurrido en costos por 1.500 millones de dólares debido a los reveses de Starliner, además de casi 5.000 millones de dólares en fondos de desarrollo de la NASA.
Se ve la nave espacial Starliner de Boeing antes de acoplarse a la Estación Espacial Internacional el 20 de mayo de 2022, durante la misión no tripulada OFT-2.
boeing
La NASA y Boeing cancelaron un intento de lanzamiento el 6 de mayo unas dos horas antes del despegue debido a un problema identificado con el cohete Atlas V que pondrá a Starliner en órbita. Atlas V es construido y operado por United Launch Alliance (ULA), una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin.
Durante la conferencia de prensa del viernes, un representante de la ULA señaló que la válvula problemática del cohete fue reemplazada una semana después de que se pospusiera el lanzamiento.
Pero después de que se abortó el intento de lanzamiento, se descubrió una «pequeña» fuga de helio en el Starliner, lo que llevó a Boeing y a la NASA a reevaluar la cápsula y su seguridad para la misión. El subdirector de la NASA, Ken Bowersox, uno de los funcionarios más altos de la agencia, dijo a la prensa el viernes que «pasó un tiempo antes de que estuviéramos listos para discutir el tema de la fuga de helio».
«Es muy complicado. Están sucediendo tantas cosas. Realmente tuvimos que trabajar en esto como equipo”, dijo Bowersox.
Tras el análisis, la NASA y Boeing creen que la causa de la fuga es un sello en una de las bridas del sistema de propulsión de helio de la nave espacial. En las pruebas posteriores al aplazamiento del 6 de mayo, Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, dijo que los equipos «observaron que la tasa de fuga no cambió».
Stich explicó que el plan es monitorear la fuga antes del lanzamiento y reevaluar la tasa de fuga después de la llegada a la Estación Espacial Internacional.
“No esperamos que los demás [seals] filtrar, y creo que esa es la confianza que tenemos», dijo Stich.
Stich también subrayó que la NASA ya ha tenido «vehículos con pequeñas fugas de helio», incluidos «algunos casos» durante las misiones del transbordador espacial y del cohete Dragon de SpaceX.
La NASA, Boeing y ULA realizarán otra encuesta el 29 de mayo para investigar la fuga. Planean llevar el cohete y la cápsula a la plataforma de lanzamiento el 30 de mayo para realizar la prueba el 1 de junio.
