La policía impuso un estricto toque de queda y una orden de tiroteo en todo Bangladesh el sábado mientras el ejército patrullaba partes de la capital después de que enfrentamientos por empleos en el sector público dejaran decenas de muertos y cientos de heridos.
El toque de queda comenzó a medianoche y se relajó desde el mediodía hasta las 2 p.m. para permitir que la gente hiciera recados esenciales. El toque de queda durará hasta las 10 a.m. del domingo, lo que permitirá a la policía disparar contra la multitud en casos extremos, dijo el legislador Obaidul Quader, secretario general del partido gobernante Liga Awami.
Las manifestaciones, convocadas por grupos de estudiantes, comenzaron hace semanas en protesta contra un sistema de cuotas que reserva hasta el 30 por ciento de los puestos gubernamentales para familiares de veteranos que lucharon en la guerra de independencia de Bangladesh en 1971. La violencia estalló el martes; El periódico Daily Prothom Alo informó de la muerte de al menos 103 personas desde entonces.
Se espera que el viernes sea el día más mortífero hasta el momento. Somoy TV informó de 43 muertes, mientras que un periodista de Associated Press vio 23 cadáveres en el Hospital y Facultad de Medicina de Dhaka. Sin embargo, no quedó claro de inmediato si todos murieron el viernes. El jueves se informaron veintidós muertes más cuando los estudiantes que protestaban intentaron “paralizar completamente” el país.
La embajada de Estados Unidos en Dhaka dijo el viernes que, según informes, había entre cientos y miles de heridos en todo Bangladesh. La situación es «extremadamente inestable».
Las autoridades de Bangladesh no han publicado cifras oficiales sobre el número de muertos y heridos.
Las autoridades dijeron que el toque de queda tenía como objetivo evitar más violencia después de los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes en las calles y campus universitarios de Dhaka y otras ciudades del país. Las autoridades bloquearon las comunicaciones en línea suspendiendo los servicios móviles y de Internet. Varios canales de noticias de televisión también quedaron fuera de línea y los sitios web de la mayoría de los periódicos locales no estaban disponibles. Mientras tanto, algunos sitios web gubernamentales clave, incluidos los del Banco Central de Bangladesh y la Oficina del Primer Ministro, parecen haber sido pirateados y desfigurados.
Los medios locales también informaron que alrededor de 800 reclusos escaparon de una prisión en Narsingdi, un distrito al norte de la capital, después de que los manifestantes irrumpieran en las instalaciones y le prendieran fuego el viernes.
El caos pone de relieve las grietas en el gobierno y la economía de Bangladesh y muestra la frustración de los jóvenes que no pueden encontrar buenos trabajos después de dejar la escuela. También representan el mayor desafío para la Primera Ministra Sheikh Hasina desde que ganó el cargo por cuarto mandato consecutivo después de unas elecciones en enero que fueron boicoteadas por los principales grupos de oposición.
Los manifestantes argumentan que el sistema de cuotas es discriminatorio y favorece a los partidarios de Hasina, cuyo partido Liga Awami lideró el movimiento independentista. Es necesario sustituirlo por un sistema basado en el rendimiento. Hasina defendió el sistema de cuotas y dijo que los veteranos merecen el mayor respeto por sus contribuciones en la guerra contra Pakistán, independientemente de su afiliación política.
Representantes de ambas partes se reunieron el viernes por la noche para encontrar una solución. Al menos tres líderes estudiantiles estuvieron presentes y pidieron la reforma del actual sistema de cuotas, la reapertura de las residencias de estudiantes cerradas por la policía después de los enfrentamientos y la dimisión de algunos funcionarios universitarios que no protegieron los campus de la violencia. El ministro de Justicia, Anisul Huq, dijo el viernes por la noche que el gobierno estaba abierto a debatir sus demandas.
El principal partido de oposición, el Partido Nacionalista de Bangladesh, apoya las protestas y anunció el viernes que organizaría sus propias manifestaciones, ya que muchos de sus seguidores se unieron a las protestas estudiantiles. Sin embargo, el BNP dijo en un comunicado que sus seguidores no eran responsables de la violencia y rechazó las acusaciones del partido gobernante de que estaba utilizando las protestas con fines políticos.
La Liga Awami y el BNP se han acusado mutuamente a menudo de fomentar el caos político y la violencia, más recientemente antes de las elecciones nacionales del país, que se vieron empañadas por la represión de varios políticos de la oposición. El gobierno de Hasina acusó al partido de oposición de intentar manipular las elecciones.
En 2018, el gobierno suspendió las cuotas laborales después de protestas estudiantiles masivas. Pero en junio, la Corte Suprema de Bangladesh anuló esa decisión y restableció las cuotas tras peticiones de familiares de veteranos de la guerra de 1971. La Corte Suprema suspendió el fallo en espera de una audiencia de apelación y dijo en un comunicado que escucharía el asunto el domingo.
Hasina ha instado a los manifestantes a esperar el veredicto del tribunal.