Un brote mortal de E. coli relacionado con McDonald’sLos Quarter Pounders han provocado 75 casos en 13 estados, dijeron el viernes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mientras investigaban la fuente de la propagación.
El brote ha provocado 22 hospitalizaciones y una muerte previamente reportada de un adulto mayor en Colorado.
De los 61 pacientes de los que hay información disponible, 22 fueron hospitalizados y dos personas desarrollaron una afección grave que puede provocar insuficiencia renal, llamada síndrome urémico hemolítico. Las 42 personas encuestadas por los CDC dijeron que habían comido en McDonald’s, mientras que 39 personas dijeron que habían comido una hamburguesa de carne, dijo la agencia.
Según los CDC, las personas infectadas tenían edades comprendidas entre 13 y 88 años. La agencia reiteró que el número de casos del brote probablemente sea mucho mayor de lo informado anteriormente. Los CDC agregaron que el brote puede no limitarse a los estados con casos correspondientes. Esto se debe a que muchos pacientes no se hacen la prueba de E. coli y se recuperan de una infección sin recibir atención médica, dijeron los CDC. Además, normalmente se necesitan de tres a cuatro semanas para determinar si una persona enferma es parte de un brote.
Las acciones de la cadena de restaurantes cerraron con una caída del 3% el viernes. La acción ha caído un 7% desde que los CDC anunciaron el brote el martes, citando inicialmente 49 casos y una muerte en 10 estados.
McDonald’s se negó a comentar sobre la actualización, citando la declaración de la compañía cuando anunció por primera vez el brote.
Las hamburguesas Quarter Pounder son un elemento clave del menú de McDonald’s y generan miles de millones de dólares al año.
Los funcionarios de salud están examinando de cerca las rodajas de cebolla utilizadas en Quarter Pounder como posible contaminante. McDonald’s ha ordenado a los restaurantes de la región afectada que retiren las cebollas cortadas de su oferta y ha dejado de vender el ingrediente en la región.
Las ubicaciones de McDonald’s en Colorado, Kansas, Utah, Wyoming y partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México y Oklahoma han dejado temporalmente de usar rodajas de cebolla Quarter Pounder y hamburguesas de carne, según los CDC.
McDonald’s identificó al gigante de frutas y verduras Taylor Farms, con sede en California, como proveedor de las cebollas en rodajas que la empresa había eliminado de su cadena de suministro. Taylor Farms ha retirado del mercado cuatro productos de cebolla cruda debido a una posible contaminación por E. coli. hamburguesa rey, Pizza Hut, KFC y Taco Bell han retirado las cebollas de restaurantes selectos en respuesta al brote.
Pero las autoridades federales también están investigando la hamburguesa de carne Quarter Pounders como un posible culpable.
Mientras los CDC y otras agencias federales rastrean los casos y trabajan para contener el brote, McDonald’s ha retirado los Quarter Pounders de los restaurantes en las áreas afectadas. Aproximadamente una quinta parte de los restaurantes McDonald’s en Estados Unidos no venden hamburguesas Quarter Pounder.
Los portavoces de McDonald’s dijeron el miércoles que era demasiado pronto para decir si el brote tendría algún impacto en el tráfico a sus restaurantes.
Se espera que la compañía informe sus resultados del tercer trimestre el martes y podría brindar a los inversores más detalles sobre la situación en la conferencia telefónica.
El brote se produce después de varios trimestres de débiles ventas de McDonald’s en Estados Unidos. Los consumidores preocupados por los precios ya no visitan los restaurantes con tanta frecuencia, lo que lleva a McDonald’s y otras cadenas de comida rápida a recurrir a comidas económicas para impulsar las ventas. Según las estimaciones de StreetAccount, los analistas de Wall Street esperan que la compañía registre un crecimiento de ventas comparable del 0,5% en el tercer trimestre en Estados Unidos.
Por ahora, McDonald’s está tratando de asegurar a sus clientes que los productos de su menú son seguros para comer y beber y que se está tomando el brote en serio. Los expertos dijeron a CNBC que, salvo una crisis más grave, el daño a la marca podría ser mínimo, como un brote relacionado de E. coli. Wendy’s Hace dos años.