Un avión Airbus SE A350 de Cathay Pacific Airways Ltd.. en la pista del Aeropuerto Internacional de Hong Kong en Hong Kong, China, el martes 3 de septiembre de 2024.
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La aerolínea nacional de Hong Kong Cathay Pacífico confirmó el miércoles que espera tener el avión Airbus A350 nuevamente en servicio el fin de semana después de que un problema en el motor en vuelo provocó una inspección de los aviones en toda la flota y docenas de cancelaciones de vuelos.
La aerolínea había anunciado previamente que un fallo de motor había obligado a regresar a un vuelo de Zúrich a Hong Kong el 2 de septiembre. El avión afectado, la variante A350-1000 del popular modelo de fuselaje ancho, utiliza motores Trent XWB-97 del fabricante británico Rolls-Royce.
Cathay Pacific dijo el miércoles que se descubrió que 15 de los 48 A350 de su flota, que incluye la variante A350-900, tenían cables de motor que debían ser reemplazados. Seis ya han sido reparados y autorizados para su funcionamiento, mientras que se espera que los nueve restantes vuelvan a estar operativos el sábado 7 de septiembre, añadió.
Las reparaciones se llevaron a cabo con relativa rapidez debido a la disponibilidad de repuestos y al hecho de que los motores no tuvieron que ser retirados, sino que permanecieron en el ala.
Debido a la interrupción, un total de 45 vuelos de regreso tuvieron que ser cancelados entre el 2 y el 7 de septiembre, y todos menos uno de los vuelos se dirigieron a destinos regionales en lugar de destinos de larga distancia.
«Esta fue una situación grave para Cathay, ya que la falla de un componente del motor fue la primera de su tipo que ocurrió en un avión A350 en todo el mundo», dijo el miércoles el jefe de operaciones y prestación de servicios de Cathay Pacific, Alex McGowan, en un comunicado.
“Completar la inspección y el mantenimiento exhaustivos de todos los aviones A350 en tan poco tiempo fue un desafío. La capacidad de gestionar y resolver este problema de forma segura refleja el impulso de los empleados de Cathay”.
La suspensión de los vuelos del A350 por parte de Cathay Pacific hizo que el precio de las acciones del fabricante de motores Rolls-Royce cayera un 6,5 por ciento el lunes. Los inversores temían que pudiera ser una situación similar a los problemas de larga duración con el motor Trent 1000, que finalmente le costaron a la compañía más de 2.400 millones de libras (3.000 millones de dólares).
Las acciones cerraron ligeramente al alza el martes después de que los analistas dijeran que las primeras señales sugerían que el problema era una «solución rápida» con un impacto limitado a largo plazo en lugar de un defecto de diseño fundamental en el motor.
Rolls-Royce dijo el martes que estaba cooperando con una investigación de las autoridades de Hong Kong y que mantendría «completamente informadas» a otras aerolíneas que utilizan motores Trent XWB-97.
Las aerolíneas con A350 en su flota incluyen Qatar Airways, British Airways, Japan Airlines y Virgin Atlantic.