El 10 de enero, la Corte Suprema de Estados Unidos escuchó argumentos orales sobre el intento de TikTok de bloquear una ley federal que requiere que la empresa matriz china de la aplicación para compartir videos, ByteDance, venda sus operaciones en Estados Unidos o se arriesgue a una prohibición total del país. Muchos legisladores y funcionarios de inteligencia estadounidenses, así como defensores de la democracia chinos, argumentan que el gobierno chino podría explotar TikTok para espiar a los estadounidenses, difundir propaganda a favor de Beijing o interferir en las elecciones estadounidenses.
Aunque Freedom House está de acuerdo en que aplicaciones como TikTok plantean graves preocupaciones sobre la seguridad nacional y los derechos humanos, creemos no Apoye la ley en cuestión o la prohibición de TikTok. Prohibiciones completas de plataformas influencia cómo millones de personas se expresan, acceden a la información y participan en asuntos cívicos, y una prohibición de este tipo en Estados Unidos podría dar lugar a una replicación perjudicial en otros países. Existen enfoques alternativos que abordarían preocupaciones legítimas en materia de derechos humanos y seguridad nacional de una manera más proporcionada.
Sin embargo, Washington tiene razón al observar de cerca la difusión de aplicaciones chinas en Estados Unidos. Muchas plataformas de redes sociales, independientemente de su país de origen, están plagadas de información falsa y engañosa y recopilan y comparten de manera irresponsable datos de los usuarios con fines de lucro. Sin embargo, las empresas tecnológicas chinas corren un mayor riesgo de ser utilizadas como herramientas políticas por todos. poderoso Partido Comunista Chino (PCC).
De hecho, ningún intento de contrarrestar la influencia maligna de Beijing estaría completo sin que se investigue otra aplicación china, WeChat. Si bien WeChat, propiedad del gigante tecnológico chino Tencent, no goza de la misma popularidad en EE. UU. que TikTok, su influencia dentro de China y entre la diáspora china es extraordinaria. profundo. Muchos chinos de primera generación fuera del país confían en WeChat como su fuente digital exclusiva de información. Investigadores independientes, grupos de medios y organizaciones de la sociedad civil han documentado cómo los usuarios de WeChat fuera de China enfrentan censura y censura. vigilancia en la plataforma. (Tencent fue recientemente listado clasificada por el Departamento de Defensa de EE. UU. como una empresa con vínculos con el ejército chino).
El uso de WeChat en la diáspora se debe en parte a la necesidad de comunicarse con quienes aún se encuentran en China. “Siempre digo que nuestros amigos y familiares que viven en China están siendo rehenes del PCC a través de WeChat”, dijo la destacada periodista china radicada en Nueva York, Vivian Wu. escribió a X. “Solo usas WeChat. Entonces, si desea mantenerse en contacto con los lugareños, debe utilizar WeChat. Entonces estás inevitablemente expuesto a esta red de vigilancia y control”.
Para ser claros, la gente en China no permanece en WeChat voluntariamente, sino porque tiene pocas alternativas: el gobierno chino ha bloqueado todas las principales redes sociales y aplicaciones de mensajería internacionales.
Este sentimiento de “lo odio pero no puedo detenerlo” hacia WeChat está muy extendido en la diáspora china. «WeChat es una herramienta impresionante del frente único del PCC, su daño es incluso mayor que el de TikTok», dijo un chino residente en EE.UU. dicho. En su cuenta X, el hombre explicó la implacable censura de su cuenta de WeChat y se quejó que “el gobierno de Estados Unidos ha hecho poco para apoyar a los chino-estadounidenses como yo que buscamos la libertad de expresión en este país”.
El gobierno de Estados Unidos puede y debe tomar medidas contra WeChat, pero debe actuar con cautela. Cuando la primera administración del presidente Donald Trump intentó prohibir WeChat mediante una orden ejecutiva en 2020, un tribunal lo bloqueó debido a preocupaciones sobre la libertad de expresión de la Primera Enmienda y las dificultades que podría plantear para las comunidades que utilizan la aplicación. Usarla como medio principal bloquea la comunicación. Si bien en algunos casos es legítimo, según las normas internacionales de derechos humanos, que los gobiernos tomen medidas que restrinjan efectivamente la expresión o el acceso a la información, dichas restricciones deben ser necesarias, proporcionadas y transparentes. Los gobiernos deberían primero adoptar las medidas menos restrictivas para abordar el problema en cuestión. Si esto fracasa, es posible que se justifiquen medidas más restrictivas.
El Congreso podría comenzar celebrando audiencias para comprender mejor el alcance, la naturaleza y el impacto de la censura politizada y la vigilancia en WeChat, y luego explorar formas de presionar a la empresa para que viole los derechos de libertad de expresión de los usuarios con sede en Estados Unidos y mantenga la privacidad. Se esperaba que las audiencias incluyeran testimonios de activistas chinos y usuarios comunes que han enfrentado censura y vigilancia en la plataforma en Estados Unidos, así como de ejecutivos de Tencent. Ejecutivos de otras empresas tecnológicas, incluidas Google, Meta, X (anteriormente conocida como Twitter) y TikTok, han sido convocados ante el Congreso en el pasado. Los legisladores también deberían escribir cartas formales a Tencent haciendo preguntas explícitas sobre privacidad, moderación y políticas de cuentas oficiales relacionadas con los usuarios en los Estados Unidos.
Al mismo tiempo, el Congreso debería aprobar una legislación que exija que las empresas de tecnología sean transparentes sobre sus sistemas de recomendación y recopilación de datos, participen en esfuerzos de mitigación de riesgos, informen sobre la debida diligencia en materia de derechos humanos y proporcionen datos de plataformas a investigadores verificados. Este enfoque obligaría a todas esas empresas, incluidas aquellas con vínculos con China u otros estados autoritarios, a actuar de manera más responsable y proteger mejor los datos de los usuarios con sede en Estados Unidos, al tiempo que expondría la influencia de gobiernos extranjeros sobre ellos.
La influencia maligna del PCC en las redes sociales es un problema muy real, pero una solución eficaz debe estar bien informada y bien coordinada.