Energía de la constelación planea reiniciar la planta de energía nuclear de Three Mile Island y vender la electricidad a Microsoft. Esto pone de relieve las inmensas necesidades energéticas del sector tecnológico, que actualmente está construyendo centros de datos para respaldar la inteligencia artificial.
Constellation espera volver a poner en funcionamiento el reactor Unidad 1 en Three Mile Island, cerca de Middletown, Pensilvania, en 2028, pendiente de la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear, dijo la compañía el viernes. Constellation también planea solicitar una extensión de las operaciones de la central eléctrica hasta al menos 2054.
Las acciones de Constellation subieron alrededor de un 22% el viernes, cerrando a 254,98 dólares por acción. El valor de la acción se ha más que duplicado desde principios de año.
microsoft comprará electricidad de la central eléctrica en virtud de un contrato de 20 años para cubrir el consumo de energía de sus centros de datos con electricidad libre de carbono. Constellation describió el contrato con Microsoft como el mayor acuerdo de compra de energía que jamás haya firmado el operador de una central nuclear.
«Esta decisión es el símbolo más poderoso del renacimiento de la energía nuclear como una fuente de energía limpia y confiable», dijo el director ejecutivo de Constellation, Joe Domínguez, en una conferencia telefónica con inversionistas el viernes por la mañana.
La unidad 1 se cerró en 2019 porque la energía nuclear difícilmente podía competir económicamente con el gas natural barato y las energías renovables. La Unidad 1 está separada del reactor que sufrió una fusión en 1979 en el peor accidente nuclear en la historia de Estados Unidos.
Constellation cambiará el nombre de la planta de energía a Crane Clean Energy Center. La instalación lleva el nombre de Chris Crane, director ejecutivo de la antigua empresa matriz de Constellation, que falleció en abril.
Constellation invertirá 1.600 millones de dólares para reiniciar la planta de energía para 2028, incluido el combustible nuclear, dijo a los inversores el director financiero Dan Eggers durante la conferencia telefónica.
La tecnología persigue a la energía nuclear
Se espera que el consumo de energía de los centros de datos aumente considerablemente en las próximas décadas a medida que el sector tecnológico avance en inteligencia artificial, amenazando con sobrecargar la red eléctrica. Si bien las estimaciones varían, Goldman Sachs predice que los centros de datos consumirán el 8% de la demanda total de electricidad de Estados Unidos para 2030, en comparación con el 3% actual.
La demanda de electricidad también está aumentando debido a la expansión de la producción nacional y la introducción de vehículos eléctricos. Rystad Energy predice que los centros de datos y los vehículos eléctricos por sí solos tendrán una demanda de electricidad adicional de 290 teravatios hora para finales de la década, equivalente al consumo total de Turquía.
Las empresas tecnológicas están recurriendo a la energía nuclear para satisfacer las crecientes necesidades de electricidad y al mismo tiempo cumplir sus objetivos climáticos. en marzo Servicios web de Amazon compró un campus de centro de datos de energía talen La energía para esta planta proviene de la planta de energía nuclear de Susquehanna, también en Pensilvania, un acuerdo único. oráculo anunció recientemente que está diseñando un centro de datos alimentado por tres pequeños reactores nucleares.
Hay un creciente apoyo bipartidista tanto a nivel federal como estatal para reactivar la industria nuclear después de una ola de cierres de reactores que duró una década.
Three Mile Island sería la segunda central nuclear en la historia de Estados Unidos en reanudar sus operaciones. La central nuclear de Palisades, en Michigan, sería la primera y se espera que vuelva a estar operativa a finales de 2025.
Reiniciar proceso
Constellation espera que la NRC complete su revisión de Three Mile Island en 2027, dijo Eggers. La revisión incluye un estudio de seguridad e impacto ambiental.
«Basándonos en nuestra experiencia en permisos de instalaciones y procesos regulatorios, y al monitorear el reinicio de Palisades, tenemos mucha confianza en que podemos restaurar el permiso de operación de la planta de energía a la misma condición que tenía antes de su cierre en 2019», dijo Eggers.
El mayor operador de red del país, PJM Interconnection, también necesita evaluar el impacto de Three Mile Island en la red eléctrica antes de que se pueda reiniciar la planta nuclear, dijo Eggers. Constellation planea presentar una solicitud de conexión a la red a PJM el próximo año, afirmó el gerente.
Eggers dijo que la planta podría volver a estar en funcionamiento antes de lo esperado si PJM realiza cambios que aceleren las solicitudes de conexión para abordar la escasez de suministro de energía en los 13 estados, principalmente en la región del Atlántico Medio, a los que presta servicio el operador de la red.
«En este renacimiento vemos la señal más clara de que Estados Unidos recurrirá a la promesa duradera de la energía nuclear, un antiguo y fiel aliado renovado y listo para iluminar el camino a seguir», dijo Domínguez.