Técnicos norcoreanos revisan el cohete Unha-3 en la estación de lanzamiento de satélites Sohae en Tongchang-Ri el 8 de abril de 2012.
AFP | imágenes falsas
Corea del Norte dijo que su intento de lanzar un nuevo satélite de reconocimiento militar fracasó el lunes cuando un motor de cohete recientemente desarrollado explotó en vuelo.
El intento se produjo pocas horas después de que Pyongyang advirtiera que intentaría poner un satélite en órbita antes del 4 de junio. Sería su segundo satélite espía en órbita.
En cambio, el lanzamiento fue el último fracaso del Norte con armas nucleares, luego de otros dos accidentes importantes el año pasado. En noviembre se puso en órbita con éxito el primer satélite espía.
«El lanzamiento del nuevo vehículo de lanzamiento de satélites falló cuando explotó en el aire durante el vuelo de la primera etapa», dijo el subdirector general de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Corea del Norte en un informe de los medios estatales.
Un análisis inicial sugirió que la causa era un motor de cohete de propulsor líquido recientemente desarrollado, pero también se estaban investigando otras posibles causas, según el informe.
Funcionarios de Corea del Sur y Japón habían informado previamente que el lanzamiento parecía haber fallado.
Corea del Norte disparó el proyectil hacia el sur frente a su costa occidental alrededor de las 22:44 horas (13:44 GMT), dijo el Estado Mayor Conjunto del Sur.
El JCS dijo que descubrió una gran cantidad de restos de cohetes en el mar apenas dos minutos después del lanzamiento.
El objeto disparado por Corea del Norte desapareció sobre el Mar Amarillo, dijo a los periodistas el secretario del gabinete japonés, Yoshimasa Hayashi.
«Estos lanzamientos violan resoluciones pertinentes del Consejo de Seguridad y representan un asunto grave para la seguridad de nuestro pueblo», dijo Hayashi.
Estados Unidos condenó el lanzamiento, «que utilizó tecnologías directamente relacionadas con el programa de misiles balísticos de Corea del Norte y se produjo en violación de numerosas resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU», dijo un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos.
El lanzamiento se produjo horas después de que China, Corea del Sur y Japón concluyeran una inusual cumbre tripartita en Seúl.
El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, instaron a Corea del Norte a no seguir adelante con el lanzamiento. El primer ministro chino, Li Qiang, no mencionó el lanzamiento, pero pidió a todas las partes que alivien las tensiones en la península.
La emisora pública japonesa NHK mostró un vídeo de lo que parecía ser un punto naranja volando hacia el cielo nocturno en un área cerca de la frontera entre China y Corea del Norte y luego estallando en llamas.
El lanzamiento provocó advertencias públicas en varias regiones de Japón, que luego fueron retiradas cuando quedó claro que el misil no sobrevolaría las islas.
Varios fracasos, un éxito.
El primer intento de Corea del Norte de lanzar el nuevo cohete satélite Chollima-1, el 31 de mayo del año pasado, fracasó tras un fallo en la segunda etapa. Los medios estatales atribuyeron este revés a un nuevo sistema de motor y combustible inestables y poco fiables.
Corea del Sur recuperó los restos de ese satélite del mar y dijo que un análisis mostró que era inutilizable como plataforma de reconocimiento.
Otro intento en agosto también fracasó porque hubo problemas con las etapas del motor del cohete y la carga útil cayó al mar.
La agencia espacial norcoreana describió el fallo de agosto como «no un problema importante» en términos de fiabilidad general del sistema de cohetes, tras un problema con la tercera etapa del cohete.
En febrero, expertos espaciales estadounidenses dijeron que el primer satélite espía de Corea del Norte, llamado Malligyong-1, estaba «activo» después de detectar cambios en su órbita que sugerían que Pyongyang estaba controlando con éxito la nave espacial, aunque sus capacidades siguen siendo desconocidas.
Los medios estatales norcoreanos informaron que el satélite transmitió imágenes del Pentágono y la Casa Blanca, entre otros lugares, pero no publicaron dichas imágenes.
El exitoso lanzamiento de noviembre fue el primero después de que el líder norcoreano Kim Jong Un hiciera un inusual viaje al extranjero en septiembre y recorriera el centro de lanzamiento espacial más avanzado de Rusia, donde el presidente Vladimir Putin prometió ayudar a Pyongyang a construir satélites.
Ninguno de los países ha comentado el alcance de esta futura ayuda. Esto podría constituir una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU contra Corea del Norte.
Expertos rusos visitaron Corea del Norte para ayudar con el programa de satélites y misiles, informó la agencia de noticias Yonhap de Corea del Sur, citando a un alto funcionario de defensa surcoreano anónimo.
Pyongyang ha dicho que necesita un satélite de reconocimiento militar para fortalecer la vigilancia de las actividades militares de Estados Unidos y Corea del Sur.