El colapso de Spirit Airlines, los altos precios de la gasolina y las tarifas aéreas están poniendo a prueba los límites del gasto en vacaciones de verano.

Los precios más altos del combustible están poniendo a prueba el apetito de los consumidores por viajar este verano, ya sea en avión o en automóvil.

Las tarifas aéreas no habían sido tan altas desde mayo de 2022, cuando las aerolíneas salieron de la pandemia debido a la escasez de aviones y de personal y se enfrentaron a hordas de consumidores dispuestos a realizar «viajes de venganza». Los precios de la gasolina están por encima de los 4 dólares el galón y podrían subir a 5 dólares el galón este verano, advirtió la AAA esta semana.

Los precios del combustible de aviación se duplicaron en menos de tres meses este año después de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán, lo que desató un conflicto que efectivamente cerró un canal de transporte clave.

Las tarifas aéreas nacionales de ida y vuelta promediaron 623 dólares en abril, la más alta en casi cuatro años, según datos de Airlines Reporting Corporation, que rastrea las ventas de boletos de las agencias de viajes. El combustible para aviones es el segundo mayor costo para las aerolíneas después de la mano de obra, y las aerolíneas dicen que cada vez más trasladan esos costos a los clientes.

Por otra parte, las aerolíneas también están reduciendo sus planes de crecimiento debido al aumento de los costos del combustible. Incluso si una ruta no se cancela, menos vuelos en ciertas rutas significan que los clientes tienen menos asientos para elegir, y si la demanda es sólida, esto podría hacer subir los precios aún más.

Spirit Airlines, la aerolínea de bajo costo más famosa de Estados Unidos, se vio obligada a cerrar a principios de este mes, culpando en parte a los precios del combustible para aviones por no haber podido salir de quiebras casi consecutivas. Fue el mayor colapso de una aerolínea estadounidense en décadas. Posteriormente, otras aerolíneas se apresuraron a cazar furtivamente a estos clientes, pero la desaparición de la aerolínea significa que ya no representa un importante proveedor de vuelos de bajo coste.

Los picos de combustible han preparado el escenario para tarifas más altas y visitas a gasolineras más caras este verano. El inicio del fin de semana del Día de los Caídos en la temporada alta de viajes será un adelanto de cuánto gastarán los viajeros en viajes aéreos, mientras que todo, desde comida hasta ropa, se ha vuelto más caro este año.

La Administración de Seguridad del Transporte dijo que espera examinar a 18,3 millones de personas entre el jueves y el próximo miércoles, en comparación con 18,5 millones durante el mismo período del año pasado.

Los viajes por carretera tampoco serán una ganga. AAA predijo esta semana que 39,1 millones de personas conducirán al menos 50 millas entre el jueves y el lunes, un aumento de sólo el 0,1% en comparación con el último fin de semana del Memorial Day. Se trata del crecimiento más lento en una década, dijo AAA a CNBC.

El sitio de precios de gasolina GasBuddy predijo esta semana que los precios en todo Estados Unidos promediarán $4,48 el Día de los Caídos, frente a los $3,14 del año pasado, y que los precios podrían promediar $4,80 para el Día del Trabajo «si el Estrecho de Ormuz permanece cerrado durante una parte importante del verano».

Las intenciones de viajes de placer en Estados Unidos fueron ligeramente menores en marzo (82,8% en comparación con el 83,1% en el mismo mes del año pasado), aunque siguen siendo relativamente altas, dijo la UBS en una nota el lunes.

«Creemos que la desaceleración en las intenciones de viaje este año en comparación con el año pasado probablemente se deba al mayor combustible para aviones y otras preocupaciones geopolíticas», escribió el analista de aerolíneas de la UBS, Atul Maheswari. Añadió que la disposición a viajar está casi en su nivel más alto en los últimos nueve años.

Hasta ahora, los clientes siguen reservando, dijeron ejecutivos de las aerolíneas, y los ejecutivos son optimistas sobre la temporada de viajes de verano. También han dicho que esperan un impulso de la Copa Mundial de la FIFA, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México en junio y julio, así como conciertos importantes como las residencias de Harry Styles en Amsterdam y Londres este verano.

aerolíneas unidas Se espera que transporte 53 millones de viajeros entre junio y agosto, 3 millones más que el año pasado. aerolíneas americanas ha previsto 75 millones de clientes entre el 21 de mayo y el 8 de septiembre, después del Día del Trabajo, superando su anterior récord de 2019.

Las aerolíneas han recortado horarios y eliminado rutas no rentables o menos rentables, pero han estado ansiosas por llenar los vacíos tras el colapso de Spirit.

Los viajeros aún pueden encontrar ofertas si son flexibles, dijo Kyle Potter, quien dirige el sitio web Thrifty Traveler. Recomendó utilizar herramientas como la herramienta “Explorador”. Google Vuelos, que permite a los usuarios buscar destinos por duración del viaje y mes en una vista de mapa.

También sugirió que los viajeros aéreos consideren viajar los martes o miércoles, cuando las tarifas y el tráfico suelen ser más bajos.

“Eso puede ahorrarle cientos de dólares por boleto en muchos casos y multiplicarlo con una familia de cuatro”, dijo.

Tenía un mensaje simple para los viajeros sentados sobre montones de millas de viajero frecuente.

“Ahora es el momento de usar sus millas o los puntos de su tarjeta de crédito o ambos”, dijo, advirtiendo que las millas podrían terminar anuladas. «¿A qué estás esperando? Creo que mucha gente está acumulando sus millas porque quiere ir a Europa en 2027».

– CNBC Contessa cervecera contribuido a este informe.