Cuatro años después de que las fuerzas de seguridad abrieran fuego contra manifestantes en su mayoría pacíficos en Nukus, la capital de Karakalpakstán, la verdad sobre uno de los incidentes de violencia política más mortíferos en Asia Central sigue siendo oscura. La comisión de investigación del gobierno uzbeko nunca publicó sus resultadosy las identidades de los asesinados no han sido anunciadas oficialmente.
Por tanto, sigue siendo imposible una verificación independiente del número de muertes. Las familias siguen esperando respuestas mientras la comunidad internacional aún carece de un relato completo de lo ocurrido durante la redada en Karakalpakstán en julio de 2022.
Sin embargo, Washington se está preparando para profundizar sus vínculos económicos con Uzbekistán.
Se espera que Uzbekistán se una a la Organización Mundial del Comercio (OMC) a finales de este año. Y una vez que eso suceda, se espera que el Congreso de Estados Unidos considere conceder a Tashkent Relaciones Comerciales Normales Permanentes (PNTR), levantando así permanentemente las restricciones comerciales restantes relacionadas con la Enmienda Jackson-Vanik.
Antes de dar este paso, los legisladores deberían hacerse una simple pregunta: ¿Qué pasó en Karakalpakstán y por qué el gobierno uzbeko aún no ha respondido plenamente de ello?
Una designación PNTR es diferente de las exenciones anuales (como las otorgadas a Uzbekistán bajo Jackson-Vanik) o las preferencias comerciales temporales. Una vez concedido, normalizará permanentemente las relaciones comerciales según la ley estadounidense. Por lo tanto, el Congreso tiene una rara oportunidad de preguntarse si una de las crisis de derechos humanos más graves sin resolver en Asia Central se ha abordado adecuadamente antes de que finalmente se elimine uno de los pocos puntos de influencia que quedan en la relación bilateral.
Las protestas de julio de 2022 comenzó después de que las autoridades propusieron cambios constitucionales eso lo hubiera quitado El reconocimiento constitucional de Karakalpakstán como república soberana dentro de Uzbekistán y eliminó su derecho constitucional a celebrar un referéndum sobre la independencia. Miles de residentes se reunieron en Nukus para oponerse a los cambios. Las fuerzas de seguridad respondieron con violencia, según describieron expertos de Naciones Unidas exagerado e injustificado. Un número no confirmado de personas murieron, cientos resultaron heridas y cientos más fueron arrestadas. Pronto siguieron informes de tortura y malos tratos.
Lo que ocurrió después es menos conocido. En medio de un malestar interno generalizado y críticas internacionales, el presidente Shavkat Mirziyoyev retiró los cambios propuestos que afectaban a Karakalpakstán.
Sin embargo, continuó una reforma constitucional más amplia. Meses después, Uzbekistán reanudó el proceso de reforma constitucional abril 2023 Los votantes aprobaron una nueva constitución que establecía límites al mandato presidencial y permitía a Mirziyoyev volver a contar sus años en el cargo. posiblemente seguirá siendo presidente hasta 2040.
Las enmiendas relativas a Karakalpakstán no fueron retiradas hasta que las fuerzas de seguridad ya reprimieron las protestas. Sin embargo, las reformas constitucionales más amplias permanecieron intactas, incluidas las disposiciones que restablecieron los límites del mandato presidencial. Este contraste ha recibido mucha menos atención que las protestas mismas, pero dice mucho sobre la dirección de la reforma política en Uzbekistán.
Si las reformas constitucionales apuntaban a modernizar la gobernanza, ¿por qué el poder político se volvió más centralizado? ¿Por qué todavía no existen partidos de oposición importantes en el sistema político de Uzbekistán? ¿Por qué se sigue procesando a periodistas, abogados, blogueros y activistas pacíficos? ¿Y por qué, cuatro años después, siguen sin respuesta tantas preguntas fundamentales sobre los acontecimientos de Nukus?
Entre los detenidos tras los hechos se encontraba Dauletmurat Tajimuratov, abogado, periodista y defensor de los derechos humanos que se pronunció pacíficamente contra los cambios constitucionales. En febrero de 2023 fue condenado a 16 años de prisión. según un procedimiento criticado por los observadores internacionales. En 2026 su sentencia fue extendida tras nuevos procedimientos penales que plantearon nuevas preocupaciones sobre el debido proceso y la independencia del poder judicial.
Expertos de las Naciones Unidas y el Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detención Arbitraria han llegado a la conclusión de que la detención de Tajimuratov es arbitraria y han pedido su liberación inmediata. Siguen siendo motivo de preocupación los informes sobre torturas, deterioro de la salud, denegación de atención médica adecuada y condiciones carcelarias cada vez más duras. organizaciones internacionales de derechos humanos.
El caso de Tajimuratov ilustra un patrón más amplio. En lugar de una mayor apertura tras la tragedia de 2022, observadores independientes siguen documentando detenciones arbitrarias, restricciones a la sociedad civil y presiones a periodistas y activistas independientes.
Nada de esto habla en contra de un compromiso más estrecho de Estados Unidos con Uzbekistán. Asia Central está adquiriendo cada vez más importancia para los intereses económicos y estratégicos de Washington. Sin embargo, un compromiso más profundo no debería producirse a expensas de la rendición de cuentas por violaciones graves de derechos humanos.
La cuestión ante el Congreso va más allá del comercio. El PNTR no es simplemente otro paso hacia la expansión de las relaciones económicas; Es una expresión duradera de la relación de Estados Unidos con Uzbekistán.
El Congreso debería considerar si se debe otorgar el PNTR antes de que Uzbekistán demuestre un progreso significativo en la rendición de cuentas por la represión en julio de 2022. Publicación de los resultados de la comisión de investigación; identificación de los asesinados; investigación creíble de las denuncias de tortura y uso excesivo de la fuerza; liberación de presos políticos, incluido Dauletmurat Tajimuratov; y proporcionar un acceso significativo a observadores internacionales independientes demostraría que el gobierno está dispuesto a abordar el legado de la redada en lugar de dejarlo sin resolver.
Después de la redada de julio de 2022, la entonces Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, pidió una investigación transparente e independiente y advirtió: “No se debe criminalizar a las personas por ejercer sus derechos.”
Estados Unidos tiene todos los motivos para buscar una asociación constructiva con Uzbekistán, pero unos vínculos económicos más fuertes deberían ir acompañados de avances significativos en materia de transparencia, rendición de cuentas y estado de derecho. Estos objetivos no son contradictorios; se refuerzan mutuamente. Antes de garantizar relaciones comerciales normales y permanentes, el Congreso de Estados Unidos debería asegurarse de que el legado no resuelto de Karakalpakstán no sea tratado como un capítulo cerrado sólo porque se ha convertido en un capítulo inconveniente.