El Departamento de Comercio de Estados Unidos anunció ayer la imposición de aranceles provisionales a las importaciones de células y módulos solares procedentes de cuatro países del Sudeste Asiático. Esta es una victoria para los fabricantes de módulos nacionales que afirman que las importaciones baratas están perjudicando sus operaciones.
En mayo, el Departamento de Comercio anunció que iba a iniciar investigaciones antidumping y de derechos compensatorios sobre células fotovoltaicas (PV) de silicio cristalino procedentes de Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam. La investigación se produjo un mes después de que la Alianza Estadounidense presentara un caso comercial en nombre del Comité de Comercio de Fabricación Solar, que reúne a siete productores solares líderes, entre ellos Hanwha Qcells USA Inc. de Corea del Sur, Meyer Burger de Suiza, REC Silicon de Noruega y Companies First de Estados Unidos. Solar Inc. y Mission Solar Energy LLC.
El comité argumentó que las empresas chinas con fábricas en los cuatro países se beneficiaron de subsidios injustos del gobierno chino e inundaron el mercado estadounidense con paneles con precios inferiores a los costos de producción. Esto ha provocado una caída de precios de más del 50 por ciento, poniendo en peligro sus fuertes inversiones en la producción solar estadounidense. Pidió a la administración Biden que imponga aranceles a paneles y células de los cuatro países.
En agosto, el Departamento de Comercio descubrió que las células y módulos solares fabricados en Camboya, Malasia, Tailandia o Vietnam utilizando componentes de China y luego exportados a Estados Unidos eludieron sus órdenes antidumping y de derechos compensatorios existentes sobre células solares de China.
En la decisión de ayer, el Departamento de Comercio dijo que se impondrán derechos compensatorios antisubsidios a todas las importaciones de energía solar de los cuatro países del sudeste asiático, que en conjunto representaron alrededor del 80 por ciento de las importaciones estadounidenses en términos de dólares de 2023, según Reuters.
El Departamento de Comercio ha fijado tasas impositivas generales provisionales del 8,25 por ciento para Camboya; 9,13 por ciento para Malasia; 23,06 por ciento para Tailandia; y 2,85 por ciento para Vietnam. También se han fijado tarifas diferentes para determinadas empresas. Para muchas importaciones procedentes de Tailandia y Vietnam, los tipos se aplican retroactivamente, es decir, 90 días atrás desde principios de julio. Esto se debe a una queja separada del comité, que argumentó que las exportaciones de células fotovoltaicas de Vietnam y Tailandia aumentaron después de que los informes sobre la investigación comercial comenzaron a circular a mediados de año.
Según Reuters, las tasas fijadas por el Departamento de Comercio son más bajas de lo que muchos esperaban, pero podrían aumentar cuando el Departamento de Comercio emita su orden final, prevista para abril. Tim Brightbill, abogado de Wiley Rein en Washington, dijo a los periodistas que «algunos de los márgenes definitivamente no reflejan todavía el alcance total de los subsidios gubernamentales que se están otorgando a la industria», y dijo que el Departamento de Comercio podría aumentar los aranceles en su decisión final. decisión.
El anuncio de ayer es también el primero de dos decisiones preliminares en el caso previstas para este año. El segundo caso se refiere a la alegación del Comité de que las importaciones de energía solar de los países objetivo se ofrecen a precios de dumping inferiores al coste de producción en el mercado estadounidense. Se anunciará el próximo mes.
La decisión del Departamento de Comercio refleja la forma en que las empresas chinas han respondido a los aranceles y aranceles estadounidenses trasladando la producción a terceros países donde tales medidas no existen. Dado el grado en que las cadenas de suministro del Sudeste Asiático están vinculadas con las de China, esto sugiere que se impondrán más aranceles a la región mientras Washington busca obstaculizar a los productores chinos y proteger sus propios mercados.
Sin embargo, las medidas proteccionistas actuales podrían tener consecuencias no deseadas, particularmente para las empresas estadounidenses que dependen de importaciones solares baratas. También existe el potencial de limitar la capacidad de Estados Unidos para acelerar la transición a la energía verde. Según Bloomberg, el caso «ha generado la oposición de algunos fabricantes extranjeros y desarrolladores nacionales de energía renovable que argumentan que los aranceles podrían dar a los fabricantes estadounidenses más grandes y establecidos una ventaja injusta al tiempo que aumentan el costo de los proyectos de energía solar».