Un dicho coloquial chino dice: «Hervir un huevo o hervir 10 huevos lleva el mismo tiempo». Pero esa sabiduría es cuestionable si se tiene en cuenta que pelar 10 huevos añade una dinámica completamente diferente al proceso.
Durante la cumbre del Foro de Cooperación China-África (FOCAC) en septiembre de 2024, el gobierno chino recibió a 51 naciones africanas. Si bien el evento fue presentado como una historia de éxito de las relaciones de China con todo el continente, esta idea de homogeneidad ignora la idea de que las relaciones bilaterales se han elaborado individualmente a lo largo del tiempo, utilizando diferentes palancas en diferentes niveles. Ver las relaciones de China con estados africanos individuales como una dirección política unificada es engañoso tanto para China como para quienes observan desde la distancia.
Si los BRICS no se pudo emitir Una declaración conjunta apoyando la reforma del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas porque dos de sus miembros más recientes, Egipto y Etiopía, no pudieron llegar a un consenso, el estancamiento socavó algo más que la utilidad de los BRICS. La posición de China como el mayor socio de África está siendo puesta a prueba mientras dos grandes naciones africanas con ambiciones de poder regional no están de acuerdo. China debe seguir de cerca cómo continúan aumentando las tensiones entre Etiopía y Egipto.
Etiopía pretende reconocer la condición de Estado de Somalilandia a cambio de acceso al mar, mientras que Egipto proporcionó ayuda militar a Somalia, que reclama soberanía sobre Somalilandia. Este acontecimiento se produjo tras una disputa de larga data entre las dos naciones del norte de África. Las tensiones surgieron a partir de la construcción del Gran presa del Renacimiento etíope en el Nilolo que está alimentando los temores en Egipto sobre el suministro crítico de agua.
Teniendo en cuenta que China financió y apoyó parcialmente la construcción de la presa, la retórica del compromiso armonioso y beneficioso de Beijing en África es cuestionable. Sin embargo, China logró cooperar tanto con Etiopía como con su tradicional oponente Eritrea durante décadas. Los beneficios de tratar con China obviamente superan los costos políticos de tratar con el amigo de un rival, pero los beneficios de trabar amistad con una gran potencia sin restricciones no son tan seguros.
Cuando la República Popular China fue reconocida por primera vez por las Naciones Unidas en 1971, 26 países africanos apoyaban al Estado comunista, poco más de la mitad de las aproximadamente 40 naciones africanas independientes de la época. En 2024, China mantiene sólidas relaciones diplomáticas con 53 de los 54 estados africanos. Cada relación se ha desarrollado de diferentes maneras, incluidos vínculos comerciales, inversiones, préstamos en condiciones favorables, cooperación en materia de seguridad y «poder blando», incluidas numerosas iniciativas de cooperación cultural, educativa y técnica y, más recientemente, una presencia cada vez mayor de los medios de comunicación chinos en la continente.
La idea de que China tiene una fuerte conexión con los estados africanos debido al espíritu poscolonial compartido del Sur Global no es falsa, pero la historia sólo explica parcialmente el interés y la posición de China en el continente. El enfoque a largo plazo de China en África incluye tanto el acceso a los recursos naturales como el apoyo diplomático continuo. Durante la Guerra Fría, tras la división chino-soviética, China resistió con frecuencia la influencia soviética y ocasionalmente se puso del lado de Estados Unidos. Si bien las relaciones entre China y Rusia están actualmente en pleno apogeo, China está actuando con cautela para no socavar el compromiso ruso en África. Es poco probable que el papel de China como mayor proveedor de equipo militar de África tenga un impacto significativo en el aventurerismo de Rusia en el continente. Mientras los mercenarios rusos apuntalan a regímenes rebeldes en el Sahel, China continúa importando su petróleo.
El pragmatismo de China en política exterior importa en África, ya que Beijing tampoco se ha enfrentado directamente a los intereses occidentales en África. La presencia diplomática de China en el continente es comparable a la de Estados Unidos. La construcción de la única base militar china en el extranjero, en Djibouti, que también alberga una base naval estadounidense, se considera a menudo como un desafío a la influencia estadounidense en la región. Sin embargo, dependiendo de la relación general entre China y Estados Unidos, la presencia china puede justificarse como un medio de cooperación más que de confrontación, para mantener la seguridad en todo el Cuerno de África, particularmente en la lucha contra la piratería. Asimismo, las consideraciones de China sobre la construcción de una Base en Guinea Ecuatorial difícilmente puede poner en peligro la posición de los Estados Unidos en el Atlántico.
A cambio, Estados Unidos ha dado un paso importante para frenar la influencia china en África al seguir el ejemplo de la política exterior de China y financiar un proyecto de infraestructura que conecta regiones mineras sin salida al mar en la República Democrática del Congo (RDC) y Zambia con acceso al Mar de África. . En agosto de 2024, el primer envío de cobre salió del corazón del continente en la República Democrática del Congo y se envió por ferrocarril al puerto atlántico de Lobita en Angola. para los estados unidos. China renovó por primera vez una línea ferroviaria centenaria en 2014, pero quedó en mal estado durante la siguiente década debido a un mantenimiento deficiente.
Adopción del corredor ferroviario de Lobito Empresas occidentales con apoyo estadounidense. Fue un doble desaire para China. El acceso ferroviario al Atlántico desde la cuenca del Congo, rica en minerales, ignoró otro proyecto chino emblemático en el interior africano. El Ferrocarril Tanzania-ZambiaConstruido en la década de 1970 con un gran costo para la entonces empobrecida China, permitió a Zambia, sin salida al mar, exportar cobre y otros minerales a puertos del Océano Índico a través de Tanzania, reduciendo así su dependencia de las rutas coloniales británicas a través del gobierno de minoría blanca. Rhodesia y Sudáfrica se redujeron. . En 2015, el ferrocarril dejó de funcionar por falta de mantenimiento.
Cuanto más amplía China sus esfuerzos en África, menos eficaz parece ser allí competitivo con Estados Unidos a través de corredores ferroviarios estratégicos.
Sin embargo, China supera claramente a Estados Unidos como socio comercial de todo el continente. Aunque hubo interrupciones durante la pandemia de COVID-19, el comercio total entre África y China alcanzó para entonces los 262 mil millones de dólares. 2023, cinco veces más que el comercio del continente con Estados Unidos. Sin embargo, estas cifras no necesariamente significan éxito para los estados africanos individuales, ya que el superávit comercial de China es 64 mil millones de dólares. En términos de valor, las exportaciones africanas a China representan sólo el 60 por ciento de las exportaciones chinas al continente.
Los mayores importadores africanos de productos chinos fueron Sudáfrica, Nigeria y Egipto, todas ellas entre las principales economías del continente, cada una con ambiciones de poder regional en su vecindad geográfica. Los mayores exportadores del continente a China fueron Angola, la República Democrática del Congo, Sudáfrica y el Congo. casi el 70 por ciento de las exportaciones totales, principalmente recursos naturales, de África a China. Los casi 50 países africanos restantes recibieron una porción significativamente menor del pastel y se beneficiaron en diversos grados.
El Los frutos del comercio entre África y China son diferentes. Las exportaciones de petróleo crudo a China por parte de la mayoría de los productores de petróleo africanos han caído significativamente, mientras que las exportaciones de minerales se han más que triplicado en la última década. Una nueva industria de recursos naturales y productos agrícolas semiprocesados está surgiendo como una nueva fuente de exportaciones regionales. La naturaleza asimétrica del comercio es claramente visible en varios países, a pesar de que el continente en su conjunto tiene un déficit comercial con China. ha declinado. Sin embargo, los desequilibrios comerciales con China no se limitan a África, sino que son comparables a los de muchos países y regiones del mundo en diversos grados.
Las críticas occidentales a la participación china en África suelen ser unilaterales y la percepción negativa de las intenciones chinas suele basarse más en una falta de transparencia que en hechos. Los tratos de China con los Estados africanos pueden ser opacos, pero no son predatorios, sino más bien pragmáticos y orientados a los intereses, como es el caso de la mayoría de los tratos interestatales en el sistema internacional. Sin embargo, debido a esta naturaleza impulsada por el interés, el historial de China no siempre es impecable y a menudo refleja un dicho común en inglés: no se puede hacer una tortilla sin romper algunos huevos.
La diplomacia y el poder blando de China no siempre se centran en los mismos estados africanos que aquellos donde las empresas chinas están fuertemente involucradas en la extracción de recursos naturales. Si bien el enfoque a largo plazo y el enfoque elitista de las relaciones de China son bien recibidos por los líderes africanos, esto no siempre se traduce en percepciones globales y, más importante aún, locales de China.
Por ejemplo, las empresas energéticas chinas han complicado la dinámica regional y han amenazado la seguridad de las comunidades en las regiones productoras de petróleo. Sudán del Sur, Uganda y Nigeria. El oleoducto de África Oriental financiado por China tuvo un significado especial dañino Impactos ambientales y económicos en Uganda. Sin embargo, en el pasado, las preocupaciones expresadas sobre el impacto ambiental de la minería china en Ghana han sido silenciadas. canales politicosy en Sudáfrica, periodistas fueron censurados después de exponer la represión de China contra los uigures en Xinjiang, socavando las prácticas democráticas en ambos países.
En Nigeria, tanto el desequilibrio comercial como la deuda se han visto afectados opinión pública de China. Las relaciones de China con Angola habían mejorado algo tenso a medida que los rendimientos de los proyectos chinos disminuyeron y las exposiciones a la infraestructura china se volvieron menos consistentes.
Al mismo tiempo que China se enfrenta a desafíos económicos internos, la naturaleza de la participación china en África se está volviendo cada vez más descentralizada. En este contexto, China no puede tener éxito en África sin mantener un delicado equilibrio entre sus propios intereses y las necesidades de las naciones y comunidades locales africanas. En este contexto, tanto los actores chinos como todos los demás actores del continente se beneficiarían si cumplieran un proverbio africano: quien vende huevos no inicia una pelea en el mercado.