El hijo menor del fallecido ex primer ministro de Singapur, Lee Kuan Yew, está buscando permiso para demoler su antigua casa en el centro de Singapur, amenazando con inflamar una disputa familiar que ha dividido a los hermanos Lee desde la muerte de su padre.
En una publicación de Facebook hoy, Lee Hsien Yang, de 67 años, anunció que «para honrar los últimos deseos de mis padres, solicito la demolición de la casa en 38 Oxley Road y la posterior construcción de un pequeño apartamento privado para ser mantenido dentro del edificio “Familia para siempre”.
Hsien Yang, que vive en el extranjero, ha dicho en el pasado que es «el único propietario legal» de la propiedad y «el único albacea vivo» del patrimonio de Lee Kuan Yew tras la muerte de su hermana.
“En su testamento, quería que la casa fuera demolida inmediatamente después de que Wei Ling se mudara. Es mi deber cumplir sus deseos con todo el peso de la ley”, dijo.
El bungalow de ocho habitaciones en 38 Oxley Road, construido por un comerciante holandés en 1898, fue la casa del padre Lee desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta su muerte en 2015. También fue el hogar de su hija Lee Wei Ling, una neuróloga que murió la semana pasada a los 69 años. Antes de su muerte, ella y Lee Hsien Yang se vieron envueltos en una complicada disputa con su hermano mayor, Lee Hsien Loong, quien dirigió Singapur durante casi dos décadas antes de dimitir en mayo.
En el centro de la disputa está la cuestión de si la casa debería ser demolida o no. En su última voluntad y testamento, Lee Kuan Yew dejó la casa en 38 Oxley Road hacia Lee Hsien Loong con una cláusula que permitía a Lee Wei Ling permanecer allí todo el tiempo que quisiera. Cuando ella se fue, él expresó el deseo de derribar la casa y, si eso no fuera posible, cerrarla a todos menos a la familia y los descendientes. Al parecer, Lee temía que las habitaciones privadas de la familia se convirtieran en kitsch políticos y se abrieran al público.
La disputa llamó la atención del público en junio de 2017, cuando Hsien Yang y Wei Ling publicaron mensajes en las redes sociales acusando a su hermano de tergiversar los deseos de su padre y de utilizar el poder del Estado para alentar la demolición de la propiedad para evitarlo. La pareja afirmó que él hizo esto en parte formando un comité ministerial en 38 Oxley Road para considerar el futuro de la propiedad, aunque los deseos de Lee Sr. eran aparentemente claros.
La disputa, que fue ampliamente reportada en la prensa de Singapur y llegó a los titulares internacionales, fue políticamente embarazosa para el Primer Ministro Lee y el gobernante Partido de Acción Popular (PAP). Finalmente, Lee Hsien Loong aceptó someterse a una audiencia en el Parlamento en julio de 2017. Durante la reunión de dos días, el líder de Singapur describió las acusaciones de sus hermanos como «completamente infundadas» y dijo que expresar públicamente sus quejas había «dañado la reputación de Singapur».
Lee Hsien Loong luego planteó dudas sobre la legitimidad del testamento de su padre, afirmando en 2017 que una cláusula sobre demolición fue eliminada en las versiones quinta y sexta del testamento y solo se reinsertó en la séptima y última versión, aunque no lo hizo. en la corte. También prometió mantenerse alejado de cualquier decisión futura sobre la propiedad.
La cuestión de qué hacer con la propiedad se complicó por la sagrada reputación política de Lee Kuan Yew en Singapur y su condición de hombre que sentó las bases del asombroso éxito económico del país. En 2011, el entonces Gabinete de Singapur expresó su oposición a la demolición de la casa, diciendo que era históricamente significativa y debía preservarse para la posteridad.
En 2018, el Comité de Ministros describió tres opciones sobre cómo lidiar con la propiedad después de la partida de Wei Ling. La primera opción era preservar el inmueble declarándolo monumento nacional. La segunda opción era conservar el comedor, que jugó un papel importante en la historia temprana del PAP, mientras que el resto de la casa fue demolido. La tercera opción era permitir la demolición de la casa y la remodelación del sitio. Al decidir sobre estas opciones, el comité expresó su opinión de que Lee Sr. estaba “dispuesto a aceptar opciones distintas a la demolición, siempre que se hicieran los arreglos apropiados para garantizar que: (i) la propiedad fuera renovada y se mantuviera en condiciones habitables; y (ii) se protegió la privacidad de la familia”.
El Comité de Ministros no tomó una decisión final en este momento ya que Wei Ling todavía vivía en 38 Oxley Road. Pero dijo que las opciones estaban «destinadas a ayudar a un futuro gobierno a tomar una decisión informada y considerada cuando sea necesario».
La muerte de Wei Ling amenaza ahora con reavivar la disputa. El bungalow es actualmente propiedad de Hsien Yang, quien se lo compró a su hermano en 2015. Pero como explica Bloomberg, la ley de Singapur «autoriza a un ministro a emitir una orden de conservación para una propiedad patrimonial designada, sujeta a las objeciones de las autoridades gubernamentales apropiadas por parte de los propietarios y residentes de la propiedad».
Por lo tanto, es poco probable que se conceda la solicitud de permiso de Hsien Yang para demoler la propiedad, al menos sin impugnación. Esto podría plantear un desafío político espinoso para el Primer Ministro Lawrence Wong, quien formó parte del Comité de Ministros en 38 Oxley Road, como lo hizo en su mandato anterior como Ministro de Desarrollo Nacional.
La disputa familiar Lee -particularmente la acusación de que Lee Hsien Loong intentó explotar el legado político de su padre para beneficio personal- ya ha sido embarazosa para el PAP, que se enorgullece de su fluida competencia y capacidad para navegar sus disputas internas para despejar el camino hacia el ojo público. Dado que se convocarán elecciones para noviembre de 2025, Wong esperará, si no una solución silenciosa, la disputa: si la casa en 38 Oxley Road permanece en pie o no.