El presidente de un subcomité de seguridad nacional de la Cámara de Representantes está pidiendo a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias que detalle lo que hizo para prepararse para el huracán Helene después de que quedó claro que habría inundaciones catastróficas.
Helene tocó tierra en Big Bend, Florida, el 26 de septiembre, provocando inundaciones que devastaron Carolina del Norte, Tennessee y otros estados del sur, matando a más de 200 personas.
En una carta enviada el sábado, el representante Anthony D’Esposito, presidente del Subcomité de Tecnología y Manejo de Emergencias de la Cámara de Representantes, pidió a la administradora de FEMA, Deanne Criswell, «información sobre los modelos de pronóstico avanzados de FEMA, su preposicionamiento de recursos y su coordinación con el gobierno federal». » -, socios estatales y locales en respuesta.
Un portavoz de FEMA confirmó a NBC News que la agencia había recibido la carta y trabajaría con el Congreso en los esfuerzos por el huracán Helene.
D’Esposito, republicano por Nueva York, citó a un funcionario local del condado de Buncombe, Carolina del Norte, quien afirmó que se solicitó agua antes de que comenzara la tormenta, pero se retrasó, lo que exacerbó aún más la escasez de agua en Asheville.
En la rueda de prensa de la Casa Blanca del lunes, la asesora de Seguridad Nacional, Liz Sherwood-Randall, dijo a los periodistas que FEMA había centrado sus esfuerzos de posicionamiento avanzado en el área de Big Bend, Florida, y que esos esfuerzos habían salvado vidas. Después del aterrizaje, “la capacidad aumentó hasta donde más se necesitaba”. Señaló que el oeste de Carolina del Norte ahora ha sido identificado como el área más afectada.
Mientras que el expresidente Donald Trump criticó duramente a FEMA y la respuesta general de la administración a Helene, incluso difundiendo información errónea sobre la agencia, otros republicanos de Carolina del Norte elogiaron las acciones del gobierno federal.
El viernes, el senador Thom Tillis defendió a la agencia y dijo a los periodistas: “Están haciendo un gran trabajo. Siempre puedes trabajar más duro, siempre hay problemas en el Slinky, los solucionamos entre bastidores, pero creo que todos estamos aquí para enviar un mensaje de que estamos trabajando juntos y estoy muy orgulloso del trabajo realizado. «
“¿Voy a guardar silencio sobre las áreas en las que podemos mejorar? No, pero ahora estoy aquí diciendo que estamos haciendo un buen trabajo”, añadió.
El representante republicano Chuck Edwards, un republicano que representa a la mayor parte del oeste de Carolina del Norte, había criticado la respuesta del gobierno federal a principios de semana, pero el viernes había escrito una carta a sus electores describiendo cómo se estaban respondiendo a sus quejas de inmediato.
“Escuché de condado tras condado que FEMA y el estado no estaban satisfaciendo sus necesidades de alimentos y agua con la suficiente rapidez y que apenas había servicio celular”, escribió. “Después de intentar sin éxito trabajar a través de FEMA y NC Emergency Management, solicité que la Casa Blanca entregara inmediatamente tres paletas de agua y dos paletas de comidas listas para comer (MRE) a cada uno de nuestros siete condados más afectados, 20 paletas de MRE y 20 palés de agua para que el condado de Buncombe los retenga hasta que finalmente se entreguen los fondos estatales. Los 75 palets se entregaron el mismo día.
Edwards dice que también solicitó torres de telefonía celular temporales para seis condados y los seis recibieron al menos una torre de telefonía celular temporal el mismo día.
La agencia ya ha proporcionado más de 110 millones de dólares en ayuda federal para ayudar a miles de sobrevivientes a recuperarse, dijo el portavoz a NBC News. Más de 6,400 fuerzas federales, incluidos empleados de FEMA, están desplegadas en las áreas afectadas. Según el portavoz de FEMA, FEMA ha distribuido más de 13,2 millones de comidas, 13,4 millones de litros de agua, 157 generadores y más de 492.000 lonas para apoyar los esfuerzos de recuperación en la región.