El máximo funcionario de seguridad de Vietnam, To Lam, fue confirmado como nuevo presidente del país el miércoles. Supervisó las operaciones policiales y de inteligencia en un momento en que los grupos de derechos humanos afirmaban que las libertades fundamentales estaban siendo suprimidas sistemáticamente y la agencia de inteligencia era acusada de violar el derecho internacional.
Lam fue confirmado por la Asamblea Nacional de Vietnam después de que su predecesor renunciara en medio de una campaña anticorrupción en curso que ha sacudido al establishment político y a las elites empresariales del país y ha llevado a varios cambios de gobierno de alto nivel. El ascenso de Lam a la presidencia quedó asegurado la semana pasada cuando el Comité Central del gobernante Partido Comunista de Vietnam lo recomendó para el puesto.
La presidencia de Vietnam es en gran medida ceremonial, pero su nuevo papel como jefe de Estado coloca al hombre de 66 años en una «posición muy fuerte» para convertirse en el próximo secretario general del Partido Comunista, el cargo político más importante del país, afirmó Nguyen. Khac Giang, analista de ISEAS -Instituto Yusof Ishak de Singapur.
El secretario general del Partido Comunista, Nguyen Phu Trong, fue elegido para un tercer mandato en 2021, pero a sus 80 años no puede aspirar a otro mandato después de 2026.
Trong es un ideólogo que ve la corrupción como la mayor amenaza para el partido. Como máximo funcionario de seguridad de Vietnam, Lam dirigió la amplia campaña anticorrupción de Trong.
Tras la confirmación de Lam como presidente, el viceministro de Seguridad Pública, Tran Quoc To, fue designado para sucederlo en el ministerio con un cargo interino.
Lam pasó más de cuatro décadas en el Ministerio de Seguridad Pública antes de convertirse en ministro en 2016. Su ascenso se produjo cuando el Politburó de Vietnam perdió a seis de sus 18 miembros, incluidos dos ex presidentes y el jefe del parlamento de Vietnam, mientras se intensificaba la campaña anticorrupción.
Lam está detrás de muchas investigaciones contra políticos de alto rango, afirmó Giang.
Otro gran candidato para suceder a Trong es el primer ministro Pham Minh Chinh, añadió Giang.
El actual vicepresidente del parlamento de Vietnam fue confirmado como presidente de la Asamblea Nacional el lunes después de que su predecesor, Vuong Dinh Hue, dimitiera en medio de la campaña anticorrupción. Hasta su dimisión, Hue también era ampliamente visto como el sucesor potencial de Trong.
Esta inestabilidad sin precedentes en el sistema político de Vietnam ha asustado a los inversores mientras el país intenta posicionarse como una alternativa para las empresas que buscan trasladar sus cadenas de suministro fuera de China.
Una avalancha de inversión extranjera, particularmente en la fabricación de productos de alta tecnología como teléfonos inteligentes y computadoras, generó esperanzas de que Vietnam pudiera unirse a los «Cuatro Tigres Asiáticos» (Hong Kong, Singapur, Corea del Sur y Taiwán) cuyas economías estaban experimentando una rápida industrialización. y registrar altas tasas de crecimiento.
Pero los escándalos y la incertidumbre -incluida la sentencia de muerte para un magnate inmobiliario acusado de malversar casi el 3 por ciento del PIB del país en 2022- han traído incertidumbre y desgana burocrática en la toma de decisiones. El crecimiento económico cayó al 5,1 por ciento el año pasado desde el 8 por ciento en 2022 a medida que las exportaciones se desaceleraron.
Durante el mandato de Lam como jefe del Ministerio de Seguridad Pública, Human Rights Watch, Amnistía Internacional y otras organizaciones de vigilancia criticaron duramente a Vietnam por su acoso e intimidación a sus críticos.
Según Human Rights Watch, los tribunales condenaron al menos a 32 personas en 2021 por publicar opiniones críticas con el gobierno y les impusieron varios años de prisión. Al menos otras 26 personas fueron detenidas por la policía bajo cargos falsos.
Bajo la dirección de Tam como máximo jefe de seguridad de Vietnam, la sociedad civil enfrentó más restricciones, las restricciones a la ayuda exterior introducidas en 2021 se endurecieron en 2023, el país encarceló a activistas climáticos y se introdujeron leyes de censura de las redes sociales, dijo Ben Swanton de The 88, un grupo que defiende por la libertad de expresión en Vietnam.
“Con el ascenso de To Lam a la presidencia, Vietnam es ahora un estado policial en todos los sentidos de la palabra”, dijo Swanton, y agregó que el Politburó gobernante de Vietnam ahora está dominado por funcionarios de seguridad actuales y anteriores. Dijo que espera que la represión y la censura se endurezcan aún más.
Mientras Vietnam estaba bajo bloqueo debido al COVID-19 en 2021, apareció un video que mostraba al chef turco Nusret Gokce, conocido popularmente como Salt Bae, sirviendo filete bañado en oro a Tam en Londres. A pesar de los intentos de censura, el video se volvió viral, avivando la ira generalizada entre las personas que sufren bloqueos por virus que profundizaron sus dificultades económicas.
Mientras tanto, un vendedor de fideos vietnamita llamado Bui Tuan Lam, que mostró una parodia de Salt Bae después del vídeo, fue arrestado por difundir propaganda antiestatal y sentenciado a cinco años de prisión.
En 2017, durante el mandato de Lam como ministro de Seguridad Pública, el empresario y expolítico vietnamita Trinh Xuan Thanh y un acompañante fueron secuestrados y arrastrados a una camioneta en el centro de Berlín, según las autoridades alemanas. Los funcionarios describieron esto como “una violación flagrante y sin precedentes del derecho alemán e internacional”.
Vietnam afirmó que Thanh se entregó a las autoridades vietnamitas después de evadir una orden de arresto internacional durante casi un año. Alemania dijo que él y su compañero habían sido secuestrados y respondió convocando al embajador vietnamita para conversar y expulsando al agregado de inteligencia vietnamita.
Thanh fue condenado a cadena perpetua en 2018 tras un juicio en Vietnam.
Cuando los fiscales federales anunciaron cargos de espionaje en 2022 contra un hombre presuntamente involucrado en el secuestro de Thanh, dijeron que el secuestro era una «operación de inteligencia vietnamita» llevada a cabo por agentes vietnamitas y miembros de la embajada en Berlín, así como por varios Nacionales vietnamitas que viven en Europa.
El sospechoso, identificado únicamente como Ahn TL según la ley de protección de datos alemana, fue declarado culpable en 2023 de complicidad en un secuestro como agente extranjero y sentenciado a cinco años de prisión.
«La relación entre Alemania y Vietnam todavía se ve sacudida por este crimen hasta el día de hoy», afirmó entonces el tribunal alemán.
Otro sospechoso, identificado como Long NH, fue declarado culpable de cargos de espionaje en un tribunal de Berlín en 2018 y condenado a casi cuatro años de prisión.