Guo Wengui, un magnate empresarial chino exiliado cuyas críticas al Partido Comunista le valieron legiones de seguidores en línea y amigos influyentes en el movimiento conservador estadounidense, fue declarado culpable el martes por un jurado estadounidense de participar en una investigación masiva multipartidista. fraude de años en el que defraudó a algunos de sus fans más devotos.
Guo alguna vez fue considerado una de las personas más ricas de China, pero fue arrestado en Nueva York en marzo de 2023 y acusado de dirigir una empresa criminal de 2018 a 2023.
Durante el juicio que duró siete semanas, fue acusado de defraudar a miles de personas al canalizar dinero hacia inversiones falsas y utilizarlo para mantener un estilo de vida lujoso. Fue declarado culpable de nueve de 12 cargos, incluida conspiración para cometer crimen organizado.
Los abogados de Guo dijeron que los fiscales no habían demostrado que defraudara a nadie. Tras el veredicto, uno de sus abogados se negó a hacer comentarios.
En una declaración después del veredicto, el fiscal federal Damian Williams dijo que los esquemas de fraude interconectados de Guo estaban «todos diseñados para defraudar a sus leales seguidores del dinero que ganaron con tanto esfuerzo para que Guo pudiera pasar sus días en su mansión de 4,600 pies cuadrados, su .» “Podría conducir un Lamborghini caro o holgazanear en su yate de 37 millones de dólares”.
Y añadió: «Miles de seguidores en línea de Guo fueron víctimas de ataques para que Guo pudiera vivir una vida de abundancia».
Guo, también conocido como Miles Kwok, abandonó China en 2014 en medio de una campaña anticorrupción que implicó a personas cercanas a él, incluido un alto funcionario de inteligencia.
Las autoridades chinas lo acusaron de violación, secuestro, soborno y otros delitos. Sin embargo, Guo dijo que estas acusaciones eran falsas y tenían como objetivo castigarlo por exponer públicamente la corrupción mediante sus críticas a los líderes del Partido Comunista.
Buscó asilo político en Estados Unidos, se mudó a un apartamento de lujo con vista a Central Park y se unió al club de golf Mar-a-Lago del expresidente Donald Trump en Florida.
Mientras estuvo en Nueva York, Guo desarrolló una relación cercana con el ex estratega político de Trump, Steve Bannon. En 2020, los dos anunciaron una iniciativa conjunta para derrocar al gobierno chino.
Los fiscales dicen que cientos de miles de personas fueron persuadidas a invertir más de mil millones de dólares en empresas controladas por Guo. Estas empresas y organizaciones incluían la empresa de medios de Guo, GTV Media Group Inc., así como su llamada Himalaya Farm Alliance y Himalaya Exchange.
En su argumento final durante el juicio, el fiscal federal adjunto Ryan Finkel dijo que Guo «difundió mentiras encubiertas para engañar a sus seguidores para que le dieran dinero».
Dijo que Guo hizo cientos de transmisiones y videos prometiendo a sus seguidores que no perderían dinero si invertían en él.
«Soy rica. Yo cuidaré de ti”, dijo Guo, según los fiscales.
Luego, dijo, Guo gastó millones de inversionistas en un estilo de vida lujoso para él y su familia, que incluía un joyero de carey de 1,1 millones de dólares y algunos candelabros, una lámpara de araña de 1 millón de dólares y colchones de 36.000 dólares, una mesa de café valorada en 40.000 dólares y una antigüedad. alfombra valorada en 250.000 dólares. Estos artículos estaban almacenados en una casa familiar en Mahwah, Nueva Jersey.
El abogado defensor Sidhardha Kamaraju dijo al jurado que la fiscalía había presentado «mucha retórica pero poco concreta, mucha charla pero poca evidencia».
Kamaraju dijo que Guo era el «fundador y rostro» de un movimiento democrático pro-China que ha atraído a miles de disidentes políticos. Kamaraju pidió a los miembros del jurado que consideraran si Guo estafó intencionalmente a sus compañeros concursantes sin dinero. Dijo que los fiscales no habían podido demostrar que «el señor Guo tomó un centavo con la intención de socavar el movimiento político en el que había invertido tanto».
El abogado no negó que su cliente llevaba una vida lujosa, ocupando un piso entero en Manhattan, siendo propietario de una casa en Greenwich, Connecticut, un yate y un jet. Pero dijo que los fiscales querían que los jurados dieran “saltos lógicos” para declarar culpable a Guo.
«Ser rico no es un crimen», dijo Kamaraju. “No es un delito vivir en el lujo o gastar dinero en cosas bonitas. No es un delito poseer un yate o un jet o usar trajes bonitos. Puede que no se adapte a nuestro estilo de vida. Puede que resulte extraño. Puede que a algunos les parezca incluso repulsivo, pero no es un delito”.
El fiscal Finkel dijo que todos estuvieron de acuerdo en que Guo era el objetivo del Partido Comunista Chino. Sin embargo, esto no significa que Guo tenga “licencia para robar a esta gente”.
Según Finkel, Guo también creó una «lista negra» de sus enemigos y publicó su información personal en línea. Cuando la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos lo investigó, Guo organizó protestas contra la agencia, alegando que estaba infiltrada por el Partido Comunista Chino. Y cuando un juez nombró un síndico para representar a los acreedores de Guo, los partidarios de Guo protestaron frente a la casa de los hijos del síndico y frente a una escuela primaria donde uno de ellos enseñaba, según Finkel.