Después de casi una década de negociaciones, el propuesto Acuerdo de Libre Comercio (TLC) entre la UE e Indonesia sigue siendo difícil de alcanzar. La 19.ª Mesa Redonda tuvo lugar en Bogor, Indonesia, del 1 al 5 de julio de 2024, y ofreció pocos indicios de avances inminentes. A pesar de la falta de impulso, Bruselas y Yakarta han expresado su compromiso de no retirarse de la mesa de negociaciones, aunque varias cuestiones polémicas siguen sin resolverse. Con el panorama político en constante cambio, las esperanzas de un gran avance podrían depender del próximo gobierno.
En este caso, Indonesia espera completar las negociaciones bajo el nuevo gobierno del presidente electo Prabowo Subianto, que asumirá el cargo el 20 de octubre. Al mismo tiempo, el bloque europeo de 27 miembros dio a conocer recientemente un nuevo colegio de comisionados bajo el segundo mandato de Ursula von der Leyen como presidenta de la Comisión que comenzó el 17 de septiembre en medio de crecientes tensiones con China por los aranceles a los fabricantes chinos de vehículos eléctricos (EV).
La última mesa redonda mostró que las cuestiones pendientes que quedan están relacionadas en gran medida con los intereses internos de ambas partes. Bruselas y Yakarta tienden a proteger su propio territorio cuando surgen preocupaciones sobre medidas proteccionistas. Ambas partes quieren proteger a las industrias nacionales de desventajas tan pronto como el acuerdo entre en vigor. Esto ha significado que ambas partes no han podido encontrar suficientes puntos en común para concluir el acuerdo desde que comenzaron las negociaciones en 2016. En este sentido, la UE sigue comprometida con hacer cumplir las normas de sostenibilidad, mientras que Indonesia ha luchado por cumplir estas expectativas.
Ahora ambas partes deben analizar más ampliamente los cambios en el panorama geopolítico. Los gobiernos entrantes en Bruselas y Yakarta comparten el objetivo común de reducir el riesgo frente a China. Para la UE, esta estrategia sigue a las sanciones impuestas a Rusia y conduce a una reevaluación de las relaciones comerciales con socios potencialmente aliados de Moscú, incluida China. Porque en 2023, las baterías de iones de litio, los paneles solares y los vehículos eléctricos chinos inundarán el mercado europeo, convirtiendo a China en el segundo mayor socio comercial de bienes de la UE, después de Estados Unidos. Esta situación ha aumentado los esfuerzos del bloque para buscar agresivamente acuerdos de libre comercio con países ricos en recursos como Indonesia como parte de sus esfuerzos por diversificar las cadenas de suministro y reducir su dependencia de China.
Mientras tanto, bajo el presidente Joko Widodo, Yakarta se ha convertido en una potencia para la extracción y el procesamiento de níquel, respaldada en gran medida por inversiones chinas. Sin embargo, este enfoque tuvo un precio, ya que Indonesia fue expulsada de los mercados occidentales. Yakarta está luchando por calificar para incentivos bajo la Ley de Reducción de Inflación (IRA) de EE.UU. debido a deficiencias ambientales y sociales y a que la propiedad china de compañías mineras de níquel excede el umbral del 25 por ciento de la IRA. Por otro lado, la UE registró un aumento en las importaciones de arrabio de níquel (NPI) de Indonesia en 2024 a 87,5 kilotones, un aumento del 475 por ciento en comparación con 2015 y el más alto jamás registrado. Por tanto, la UE se ha convertido en un nuevo puerto para el níquel indonesio.
Mientras Prabowo, un líder educado en Estados Unidos, se prepara para asumir el cargo, se espera que cambie el rumbo económico, particularmente en el crítico sector de minerales. Aunque Prabowo es conocido por sus políticas nacionalistas, quiere buscar socios occidentales en comercio e inversión. Esto incluye acelerar los esfuerzos para garantizar la certificación ambiental, de sostenibilidad y gobernanza (ESG) para que las minas de níquel cumplan con los estándares del mercado de la UE y los EE. UU. Su objetivo de lograr un crecimiento económico anual del 8 por ciento en su primer mandato será impulsado en gran medida por la inversión extranjera, con especial atención en la energía verde, la fabricación de vehículos eléctricos, la tecnología avanzada y el sector de servicios digitales. Por lo tanto, la UE debería acoger con agrado la toma de posesión de Prabowo como una oportunidad para reactivar las negociaciones de un acuerdo de libre comercio estancadas durante mucho tiempo.
Asegurar el acceso al mercado indonesio también es una de las principales prioridades del gabinete von der Leyen. Para Bruselas, Yakarta es un gigante dormido, lo que podría ayudarle a diversificar sus vínculos económicos y ya no depender demasiado de Beijing.
Paralelamente, la propuesta de la Comisión de la UE de posponer el Reglamento de Deforestación de la UE (EUDR), que afectaría las exportaciones de aceite de palma de Indonesia a la UE, ofrece espacio para compromisos que podrían ayudar a romper el estancamiento. Este retraso ha llevado a renovados esfuerzos del Grupo de Trabajo Conjunto Ad Hoc, formado por Indonesia, Malasia y la UE, que podría intensificarse para alinear las normas del aceite de palma con las normas de la UE, en particular para proteger los intereses de los pequeños agricultores y las pequeñas reservas. Está previsto que el EUDR entre en vigor en su totalidad después del 30 de diciembre de 2025 para las grandes empresas y después del 30 de junio de 2026 para las micro y pequeñas empresas. El aceite de palma fue un tema delicado durante las negociaciones.
En este contexto, Bruselas haría bien en examinar más de cerca la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), una organización comercial regional formada por países no pertenecientes a la UE como Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein, que ya ha concluido un acuerdo de libre comercio. acuerdo comercial con Indonesia que entrará plenamente en vigor en 2021. El Tratado de Libre Comercio AELC-Indonesia contiene un capítulo integral sobre sostenibilidad, que los miembros de la AELC ven como un medio para avanzar en el progreso de Indonesia en materia de sostenibilidad y al mismo tiempo fortalecer su mercado interno. La UE podría aprender valiosas lecciones de este acuerdo.
En comparación con la introducción de medidas unilaterales como el EUDR para dictar condiciones para materias primas clave de Indonesia, un acuerdo de libre comercio puede ser una herramienta más eficaz de influencia externa. Si el acuerdo de libre comercio de la UE sigue el ejemplo de la AELC, Yakarta enfrentará una mayor presión para cumplir con los estándares globales de sostenibilidad. La necesidad de mejorar los procesos de certificación de plantaciones y minerales críticos es cada vez más imperativa.
Tanto para la UE como para Indonesia, el momento es crucial. Las demoras prolongadas corren el riesgo no sólo de deshacer el progreso logrado, sino también de reducir los beneficios económicos esperados por ambas partes. Vale la pena señalar que la presencia de Bruselas en la región de Asia y el Pacífico se ve eclipsada por la de otras grandes potencias como Beijing y Washington. Ignorar a Yakarta tendrá dos consecuencias: la UE tendrá dificultades para asegurar su cadena de suministro de vehículos eléctricos independientemente de China, mientras que Yakarta puede recurrir a socios alternativos.
El éxito del acuerdo de libre comercio entre la UE e Indonesia depende no sólo de los intereses económicos mutuos, sino también de la dinámica política de los nuevos gobiernos. Prabowo y von der Leyen deben reconocer que el acuerdo de libre comercio va más allá de proteger los intereses internos; Se trata de navegar por paisajes geopolíticos cambiantes y construir alianzas estratégicas a largo plazo.