Un plan de Estados Unidos, Japón, India y Australia para invertir conjuntamente en infraestructura portuaria en Fiji es una medida para desafiar la hegemonía de China sobre las cadenas de suministro en la región y al mismo tiempo indicar a las naciones insulares del Pacífico que las cuatro potencias regionales pueden ofrecerles un mejor trato que Beijing, dijeron expertos a Radio Free Asia.
El plan fue presentado en Nueva Delhi a principios de esta semana después de una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de los estados miembros de la alianza del Diálogo Cuadrilátero de Seguridad (Quad).
Probablemente se eligió a Fiji debido a su ubicación estratégica como punto de convergencia para muchas rutas marítimas globales, dijo a RFA Gregory Brown, director de Alliance Futures Initiative, un grupo de expertos con sede en Washington.
«Fiji se encuentra en el cruce del Pacífico Sur y es el centro logístico natural para todo lo que se mueve entre Australia, Nueva Zelanda y la cadena de islas más amplia», dijo Brown. «Si quieres construir un puerto que sirva a todo el Pacífico, constrúyelo donde convergen las rutas marítimas, y ese es Suva, el centro de la región».
Según una hoja informativa publicada por el Departamento de Estado de Estados Unidos, la reunión del martes se centró en la seguridad marítima y transnacional, la seguridad y la prosperidad económica, las tecnologías críticas y emergentes, y la asistencia humanitaria y la respuesta de emergencia.
“Tras la conferencia Quad Ports of the Future Partnership celebrada en India en octubre de 2025, el Quad se comprometió a identificar proyectos portuarios críticos que pueda apoyar para aumentar el comercio y la prosperidad económica mediante el aumento de la infraestructura portuaria y la capacidad de los corredores clave del Indo-Pacífico”, dice la hoja informativa.
«Por lo tanto, estamos orgullosos de anunciar que los países del Quad trabajarán con el Gobierno de Fiji para avanzar en la infraestructura portuaria y las actividades relacionadas en el país».
El proyecto portuario sería un importante proyecto de infraestructura occidental en una región que ha visto una creciente inversión de China en los últimos años mientras Beijing y Occidente compiten por la influencia geopolítica.
Evite las “trampas de la deuda”.
A través del proyecto portuario, el Quad espera enviar el mensaje a Fiji y otras naciones insulares del Pacífico de que existen alternativas a la colaboración estrecha con China.
En los últimos años, Beijing ha invertido agresivamente en infraestructura de las islas del Pacífico como parte de su Iniciativa de la Franja y la Ruta.
El plan ha sido criticado como una “trampa de la deuda”: los países socios se endeudan fuertemente para financiar puentes, carreteras o puertos marítimos, pero cuando luchan por pagar la deuda, China gana influencia y control.
Según el Ministerio de Finanzas, Fiji debe alrededor de 110 millones de dólares a los bancos estatales chinos, o alrededor del 6,5% de su deuda externa. Si bien esta cifra es relativamente pequeña en comparación con otros acreedores como Japón (9,7%), el Banco Mundial (36,3%) y el Banco Asiático de Desarrollo (38,7%), los préstamos de los otros acreedores importantes son «muy favorables» y tienen plazos de pago más largos que los préstamos chinos.
«El modelo de China en el Pacífico es el crédito», afirmó Brown. «La deuda se convierte en un instrumento estratégico».
Brown señaló que el plan del Quad es financiar el proyecto del puerto de Fiji principalmente a través de subvenciones para que Suva no caiga en una trampa de deuda.
“China pide prestado, el Quad da”, afirmó. «Para un país del tamaño de Fiji, esa es toda la ecuación».
China también proporciona subvenciones a socios internacionales, pero sólo a una fracción del nivel de Estados Unidos. Según un informe de marzo de 2025 de la Brookings Institution, con sede en Washington, entre 2013 y 2018, el gasto en ayuda china fue aproximadamente el 14,6% del de Estados Unidos, y las subvenciones totalizaron el 47,3% de esa ayuda.
El informe dice que las subvenciones son «proyectos tradicionales de ayuda exterior en el sentido occidental» y que es una «percepción errónea generalizada» que la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China es ayuda.
Sin embargo, la perspectiva de una asociación con Beijing para estos proyectos es atractiva. Brown recordó cómo el primer ministro de Fiji, Sitiveni Rabuka, recorrió los puertos y discutió posibles asociaciones de modernización portuaria durante una visita a China en 2024.
“El Quad no eligió Fiji por casualidad”, afirmó. «Este lanzamiento es una contraoferta directa».
Dijo que Fiji era la nación insular más grande y visible del Pacífico y que si el proyecto tenía éxito enviaría un mensaje que «resuena en toda la región».
«Creo que el objetivo es mostrar a las naciones insulares del Pacífico que hay una oferta mejor que la de Beijing», dijo Brown.
Pinitos
Si el proyecto portuario del Quad en Fiji tiene éxito, el clima podría ser propicio para mejoras portuarias en otras partes de la región. El Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo en una conferencia de prensa posterior a la reunión del Quad que el proyecto de Fiji «serviría como modelo para otros proyectos en el futuro».
Se necesita con urgencia infraestructura portuaria en el Pacífico, dijo a RFA Cleo Paskal, investigador principal del Instituto de Investigación de la Fundación para la Defensa de las Democracias en Washington.
«Elegir Fiji es un primer paso relativamente fácil: un lugar que es relativamente conocido y que se ajusta a las prioridades de Australia e India», afirmó. «Lo ideal sería que la próxima opción fuera infraestructura en lugares que marquen una diferencia aún mayor, como el puerto de Bina en las Islas Salomón».
También señaló que las naciones insulares del Pacífico que todavía reconocen a Taiwán (las Islas Marshall, Palau y Tuvalu) estarían maduras para cooperar con el Quad, ya que los proyectos de infraestructura chinos en esos países serían problemáticos desde la perspectiva de Beijing.
«Supongo que se trata de un proyecto piloto. Si funciona, lo haremos de nuevo», dijo Brown. «La verdadera pregunta es si Quad podrá entregar este proyecto a tiempo y dentro del presupuesto».
Aunque el puerto ha sido anunciado, la construcción no comenzará de la noche a la mañana ya que Fiji aún no ha aceptado el proyecto, dijo el miércoles el Ministro de Relaciones Exteriores de Fiji, Sakiasi Ditoka, a la agencia de noticias india The Hindu. Ditoka confirmó que Fiji está en conversaciones sobre infraestructura portuaria con Millennium Challenge Corporation (MCC), una agencia bilateral de asistencia al desarrollo de Estados Unidos.
El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció en marzo que la MCC había firmado un acuerdo con Fiji por una subvención de 12 millones de dólares “para apoyar estudios de diseño y viabilidad”, que según Ditoka se centraba en los puertos y el entorno regulatorio para las empresas en Fiji.
Cuando se le preguntó el martes sobre el puerto y una iniciativa de vigilancia marítima discutida en la reunión del Quad, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Mao Ning, reiteró la postura de China sobre el Quad de que la cooperación entre países no debe apuntar a terceros y que China rechaza «la formación de agrupaciones exclusivas o la participación en confrontaciones de bloques».
Más allá de la vigilancia portuaria y marítima, otros proyectos revelados en la reunión incluyeron un marco de inversión en minerales, una iniciativa de seguridad energética y una promesa de garantizar que los países de la región estén conectados a través de cables submarinos «para 2026».
Brown cree que estos compromisos representan un «cambio cualitativo» de discutir la estrategia del Pacífico a anunciar «resultados concretos».
«El Pacífico es donde se decidirá la competencia entre las grandes potencias, y el Quad acaba de darse cuenta de ello», dijo Brown. «Eso significa que Estados Unidos tiene recursos limitados y necesita concentrarlos donde los riesgos estratégicos son mayores».
Dijo que el puerto fue la «comprensión tardía» del Quad de que necesitaba competir en la región.
“El Quad básicamente dice: no permitiremos que ningún país controle la infraestructura a través de la cual se transportan los recursos estratégicos”, dijo.
Editado por Charlie Dharapak.