El 24 de junio 23 trabajadores murieron en un gran incendio en una fábrica de baterías al sur de Seúl. El incidente, uno de los peores desastres industriales en la historia moderna de Corea del Sur, pone de relieve el desastroso historial de seguridad en el lugar de trabajo del país y el impacto desproporcionado en la mano de obra extranjera de la que dependen los fabricantes coreanos.
La mayoría de los trabajadores que murieron en la tragedia eran chinos. Fueron empleados ilegalmente: el fabricante de baterías Aricell no había obtenido los permisos necesarios para emplear trabajadores extranjeros e intentó evadir su responsabilidad creando una filial para emplear a los trabajadores extranjeros.
El historial de Corea del Sur en materia de seguridad en el lugar de trabajo se encuentra entre los el peor en la OCDE. Especialmente sobre 10 por ciento de los trabajadores fallecidos en accidentes laborales el año pasado eran extranjeros; su proporción de la población activa supera con creces esta cifra.
Los trabajadores extranjeros llegan al Las zonas más inhóspitas de una economía peligrosa.y a menudo son enviados temporalmente a lugares de trabajo donde la capacitación es apresurada y principalmente en coreano. El alojamiento, si está disponible, suele ser expone a los trabajadores a los elementosque contribuyó a Muerte de un trabajador agrícola camboyano en el invierno de 2020. Las malas condiciones laborales de los inmigrantes en Corea del Sur provocaron recientemente una reacción violenta en el Filipinas Esto pone en peligro un plan piloto para contratar niñeras extranjeras por primera vez.
El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, lanzó recientemente una campaña para reclutar inmigrantes para llenar los vacíos en la economía del país. 165.000 Este año se emitieron visas para trabajadores no calificados. El grupo de trabajadores jóvenes surcoreanos se está reduciendo por dos razones principales: la baja tasa de natalidad del país y la comprensible preferencia de los jóvenes por trabajos de oficina cómodos y bien remunerados. A pesar de la retórica de Yoon y del creciente número de visas emitidas, la política laboral de Corea del Sur para los inmigrantes no muestra ningún cambio significativo de enfoque. Los sectores en los que los trabajadores migrantes pueden trabajar son limitados, las visas están vinculadas a sus empleadores y prácticamente no se ofrece ayuda para integrarlos a la sociedad.
Tanto los políticos como los empleadores de Corea del Sur ven a los trabajadores extranjeros como fórmulas matemáticas. Se establecen cuotas anuales para cada industria, y esta proporción de trabajadores extranjeros temporales se considera suficiente para proteger a las empresas surcoreanas de la disminución de la población activa. La falta de flexibilidad en las políticas actuales que vinculan a los trabajadores con sus empleadores proporciona un incentivo para que los inmigrantes trabajen ilegalmente, permitiéndoles cambiar de trabajo a voluntad para recibir salarios más altos y mejores condiciones laborales.
La proporción de inmigrantes indocumentados fue del 17,8 por ciento el año pasado y es creciente en números absolutos y porcentajes desde 2012. En lugar de reconocer que los trabajadores indocumentados sostienen sectores esenciales de la economía y a menudo optan por huir de las malas condiciones laborales, el gobierno de Yoon está poniendo fin a un levantamiento de primavera de dos meses de duración. Campaña tienen como objetivo deportar a estos inmigrantes.
En 2020, el anterior gobierno de Moon Jae-in curtido Requisitos para la visa F-2, que otorga residencia permanente. Con esta visa, los empleados pueden trabajar en cualquier sector de la economía y ya no dependen del apoyo de un empleador para su estadía.
Sin embargo, el sistema de puntos para la visa F-2 casi refleja uno trumpiano Idea de que los mejores inmigrantes tienen un alto nivel educativo y están bien pagados. Los inmigrantes reciben más puntos si ganan un salario alto, tienen un alto nivel de educación y tienen menos de 30 años. El sistema de puntos para la residencia permanente está diseñado para negar una vida a largo plazo en Corea del Sur a los mismos trabajadores que las empresas claramente necesitan: trabajadores con salarios bajos con experiencia y habilidades lingüísticas adquiridas a través de años de trabajo en el país.
Irónicamente, los requisitos para la residencia permanente son exactamente el tipo de condiciones que alimentarían una reacción antiinmigrante entre los jóvenes votantes surcoreanos, sensibles a la intensa competencia por un número limitado de empleos seguros y bien remunerados. A pesar de esta oposición, el gobierno de Yoon no ha hecho nada para revertir los cambios introducidos por su predecesor en el sistema de visas.
Corea del Sur Negocio se caracteriza por una brecha extrema en productividad e ingreso promedio entre conglomerados exitosos y pequeñas empresas en dificultades. explotar su poder de negociación para presionar a sus proveedores más pequeños, quienes luego intentan reducir costos contratando mano de obra extranjera más barata y tomando atajos Estándares de seguridad. El fabricante de baterías Aricell, donde se produjo el incendio, fue uno de ellos pequeños proveedorescon alrededor de 50 empleados a tiempo completo.
Como la mayoría de los trabajadores extranjeros en todo el mundo, los inmigrantes en Corea del Sur aceptan trabajos peligrosos y mal pagados que los locales no quieren hacer. Con demasiada frecuencia sacrifican sus vidas en incendios de fábricas o mueren congelados en las granjas. A diferencia de gran parte del mundo industrializado, muchos de los que han trabajado en Corea del Sur durante años no tienen un camino claro hacia una vida plena y libre en su tierra adoptiva.