Desde pistas de kickboxing hasta cervecerías y centros artísticos comunitarios, los civiles y soldados que han abandonado Myanmar devastado por la guerra están dejando su huella en Tailandia, donde estimaciones recientes sugieren que al menos dos millones de personas están a salvo mientras el conflicto entra en su cuarto año.
Entre ellas se encuentra Vero Nika, una kickboxer del estado de Kayin (Karen), en el suroeste de Myanmar, que lleva con orgullo la bandera de su grupo étnico Karen en el ring y ha sido clasificada como la mejor luchadora del mundo de Muay Thai desde que llegó a Bangkok hace dos años. Hace que la organización ha ganado fama.
Al igual que otras luchadoras de Myanmar, Nika ha encontrado una ventaja y se la considera más dura que su competencia tailandesa. Ella fue entrenada en Suscribirse a – un arte nativo de artes marciales mixtas – un deporte brutal en el que, a diferencia del Muay Thai, no se usan guantes protectores y se permiten los cabezazos.
Sus habilidades son tan fuertes como su actitud hacia el conflicto en su tierra natal.
“No pensé que las cosas irían tan mal después del golpe”, dijo a los medios locales después de su victoria número 25 en octubre de 2022. “Lloré cada vez que veía los informes sobre los asesinatos. Y lo único que pude hacer fue sentir pena por ellos. Quiero derrotar la dictadura y apoyar a quienes la luchan”.
Nika es una estrella mediática en la prensa exiliada de Myanmar y sirve de inspiración para los compatriotas que luchan por sobrevivir en Tailandia. Algunos han aceptado trabajos en la construcción o en bares y como proveedores de telecomunicaciones; otros han abierto casas de té y galerías de arte tradicionales birmanas.
A New Birma es un colectivo dirigido por activistas exiliados que contrabandeó arte y propaganda pacifista a través de las porosas fronteras de Myanmar hacia Tailandia, donde actualmente se utilizan para recordar al mundo exterior el trastorno de estrés postraumático que afecta a los niños del país.
“Cuando vemos los aviones” es una reveladora exposición colectiva que recrea los sonidos y las imágenes de los aviones construidos en Rusia y describe el horror que han causado desde que los militares tomaron el poder de un gobierno electo a principios de 2021.
«Los ataques aéreos nos mantienen bajo control día y noche y todo el mundo está preocupado», dijo el doctor Dr. dijo Si Thu Aung a The Diplomat después de la inauguración de la exposición en el Club de Corresponsales Extranjeros de Tailandia en junio.
El joven de 25 años pasó un año y medio atendiendo a heridos de guerra, incluidos «niños cuyos miembros tuvieron que ser amputados por las minas terrestres y un número igual de niños heridos por los ataques aéreos».
“Los peores traumas en la primera infancia son aquellos que, de otro modo, a diferencia de nosotros, tienen que vivir mucho tiempo. Por eso debemos ofrecer programas básicos de rehabilitación de salud mental”, afirma Si Thu Aung. La atención médica es limitada y el apoyo para los problemas psicosociales es casi inexistente.
Bangkok también atrae a comandos que están de licencia en varias fuerzas contra el régimen. Un francotirador describió cómo su pelotón regentaba una casa de té en Mae Sot, la localidad tailandesa fronteriza con el estado de Kayin, «para comer barato, ganar dinero y comprar armas», pero que había demasiados problemas con la policía local.
“La policía y las autoridades de inmigración nos persiguen constantemente, incluso si somos legales. Por eso trasladamos nuestra casa de té a Bangkok, donde podemos desaparecer en un suburbio en las afueras de la ciudad”, dijo. «Podemos practicar kickboxing y comprar lo que necesitamos para enviar al otro lado de la frontera».
Esto incluía libros escolares, ropa y medicinas que sus compañeros le proporcionarían, dijo con confianza. Pero no todos los que partieron tuvieron tanto éxito, compromiso o confianza como Nika, Si Thu Aung o los comandos.
Ri, de 23 años, quizás refleje mejor cómo es la vida de la mayoría de las personas que han huido de Myanmar y luchan por llegar a fin de mes. Ella no quería venir aquí, pero decidió que ésta era la mejor manera de completar sus estudios de botánica, aunque todavía no ha recibido la visa de estudiante.
Mientras sirve bebidas en un bar del famoso Sukhumvit Soi 4 de Bangkok, dice que quiere que la guerra termine. Ella quiere volver a casa. Quiere abrazar a sus hermanos y hermanas, pero tiene que trabajar y enviar dinero a casa para que su familia pueda comer.
Ri dijo que su vida antes del golpe era buena y añadió en un inglés entrecortado: «Había luz en aquel entonces». Pero cuando se le preguntó sobre la vida en Myanmar y los días más oscuros bajo la junta, respondió bruscamente: «¿Quién eres?». ¿La policía?” y se alejó.