El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo a CNBC el lunes que «llevará algún tiempo» restaurar la plataforma de lanzamiento dañada por la explosión de un cohete Blue Origin la semana pasada.
Blue Origin de Jeff Bezos estaba realizando una prueba de fuego caliente de su cohete gigante New Glenn en una instalación de lanzamiento de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida, el jueves cuando el cohete explotó en una bola de fuego. Bezos confirmó que todo el personal de Blue Origin estaba a salvo después del incidente y prometió reconstruir, pero lo calificó como un «día muy difícil».
Un plazo de 2028 está “dentro del alcance” de una posible restauración de la plataforma de lanzamiento, dijo Isaacman en una entrevista en la Cumbre del Consejo de CEO de CNBC.
«Todos nos estamos organizando ampliamente en torno a la idea de que definitivamente queremos que Blue Origin tenga mucho éxito», dijo Isaacman. «Así que repárelo, restablezca la almohadilla, proporcione experiencia y definitivamente analice la causa. Averigüemos qué está roto y luego tendremos que seguir adelante».
Isaacman, Bezos y el director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, recorrieron la plataforma de lanzamiento y hablaron con los empleados de la startup espacial el viernes. Limp escribió en una publicación del sábado en X que desde entonces Blue Origin recuperó el acceso a la plataforma de lanzamiento y desarrolló un plan de reconstrucción.
La NASA tiene múltiples contratos con Blue Origin como parte del programa Artemis de la agencia espacial, un esfuerzo por devolver a los astronautas estadounidenses a la superficie lunar para 2028. Contrató a Blue Origin para lanzar un módulo de aterrizaje no tripulado Blue Moon, conocido como MK1, en New Glenn a finales de este año.
Para llevar el módulo de aterrizaje a la luna se requiere un cohete capaz de transportar una masa significativa, dijo Isaacman. Eso probablemente colocará a la NASA en «Falcon Heavy Land», dijo, refiriéndose al cohete súper pesado desarrollado por SpaceX de Elon Musk.
«Cuando se trata de transporte pesado, ya sabes, transporte pesado real, están SpaceX y Blue Origin, y obviamente uno de ellos está en tierra en este momento», dijo Isaacman.
New Glenn fue diseñado por Blue Origin para competir con el cohete Falcon 9 de SpaceX y el cohete de carga pesada Vulcan de United Launch Alliance.
Blue Origin solo tiene una plataforma de lanzamiento en New Glenn, lo que hace que la explosión del jueves sea un percance particularmente devastador. Está previsto que funcione una nueva plataforma de lanzamiento Glenn desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, pero aún está en desarrollo.
«Tenemos muchos datos; de hecho, fue una de las primeras cosas que mi equipo puso a disposición. Oye, en toda la historia de los vuelos espaciales tripulados, desde cada plataforma de lanzamiento que hemos construido, cada plataforma de lanzamiento que hemos tenido que reconstruir, aquí están los cronogramas», dijo Isaacman. «Incluso si se actúa con bastante rapidez, llevará algo de tiempo».
El incidente también afecta a otros clientes de Blue Origin, incluidos Amazonas. Blue Origin tenía previsto lanzar esta semana 48 satélites para el emergente proyecto Leo de Internet desde el espacio de Amazon como parte de varias misiones próximas.
La Comisión Federal de Comunicaciones le dio a Amazon, fundada por Bezos en 1994, una fecha límite para desplegar aproximadamente la mitad de su constelación el próximo mes. La compañía también está trabajando para llevar su servicio Leo en línea a clientes comerciales a finales de este año, que competirá con Starlink de SpaceX.
AST Espacio Móvilque está construyendo un sistema satelital directo al dispositivo, también confía en Blue Origin para algunos lanzamientos de cohetes. La acción cerró con una caída de más del 6% el lunes después de caer casi un 17% el viernes.