Partidarios del gobierno participan en una protesta contra la orden del presidente estadounidense Donald Trump de bloquear la entrada y salida de petroleros sancionados de Venezuela el 17 de diciembre de 2025, en Caracas, Venezuela.
Leonardo Fernández Viloria | Reuters
Estados Unidos está interceptando y confiscando un barco frente a la costa de Venezuela en aguas internacionales, dijeron a Reuters el sábado tres funcionarios estadounidenses. La medida se produjo pocos días después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, anunciara un «bloqueo» de todos los petroleros sancionados que entren y salgan de Venezuela.
Esta sería la segunda vez en las últimas semanas que Estados Unidos se apodera de un petrolero cerca de Venezuela, en medio de una importante concentración militar estadounidense en la región.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, no dijeron dónde se llevó a cabo la operación, pero agregaron que la Guardia Costera estaba tomando la iniciativa.
La Guardia Costera y el Pentágono remitieron las preguntas a la Casa Blanca, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El Ministerio de Petróleo de Venezuela y la petrolera estatal PDVSA no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios.
«Estoy ordenando un BLOQUEO COMPLETO de TODOS LOS PETROLEROS SANCIONADOS que entran y salen de Venezuela», dijo Trump el martes.
Se ha aplicado un embargo efectivo desde que las fuerzas estadounidenses se apoderaron de un petrolero sancionado frente a las costas de Venezuela la semana pasada. Barcos cargados con millones de barriles de petróleo permanecen en aguas venezolanas y no corren riesgo de ser incautados.
Desde la primera incautación, las exportaciones de petróleo crudo venezolano se han desplomado.
Si bien muchos barcos que transportan petróleo en Venezuela están bajo sanciones, otros que transportan petróleo y crudo del país desde Irán y Rusia no han sido sancionados, y algunas compañías, en particular la estadounidense Chevron CVX.N, transportan petróleo venezolano en sus propios buques autorizados.
China es el mayor comprador de crudo venezolano y representa alrededor del 4% de sus importaciones, y se espera que los envíos promedien más de 600.000 barriles por día en diciembre, dicen los analistas.
Actualmente, el mercado del petróleo está bien abastecido y millones de barriles de petróleo esperan ser descargados en petroleros frente a las costas de China. Si el embargo se mantiene durante algún tiempo, es probable que la pérdida de suministro de petróleo crudo de casi un millón de barriles por día haga subir los precios del petróleo.
Desde que Estados Unidos impuso sanciones energéticas a Venezuela en 2019, los comerciantes y refinadores que compran petróleo venezolano han recurrido a una “flota en la sombra” de petroleros que disfrazan su ubicación, así como a barcos sancionados por transportar petróleo iraní o ruso.
Según los analistas marítimos, se cree que la flota oscura o en la sombra está expuesta a posibles medidas punitivas por parte de Estados Unidos.
A partir de esta semana, alrededor de 38 de los más de 70 petroleros en aguas venezolanas que forman parte de la flota en la sombra están sujetos a sanciones del Tesoro de Estados Unidos, según datos de TankerTrackers.com. Al menos 15 de ellos estaban cargados con petróleo crudo y combustible, dijo.
La campaña de presión de Trump contra Maduro incluyó una mayor presencia militar en la región y más de dos docenas de ataques militares a barcos en el Océano Pacífico y el Caribe cerca de Venezuela, que mataron al menos a 100 personas.
Trump también dijo que pronto comenzarían los ataques terrestres de Estados Unidos contra el país sudamericano.
El presidente venezolano, Nicolás Maduro, ha afirmado que el refuerzo militar estadounidense tiene como objetivo derrocarlo y tomar el control de los recursos petroleros del país de la OPEP, que son las reservas de crudo más grandes del mundo.