Pakistán está considerando expulsar a cientos de miles de afganos más que han estado viviendo en el país durante años, dijo el jueves el Ministerio de Asuntos Exteriores paquistaní. Esta es la última medida del gobierno en una ofensiva de meses contra los inmigrantes indocumentados.
El plan es todavía un trabajo en progreso, dijo a los periodistas la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mumtaz Zahra Baloch, y el gobierno podría finalmente rechazarlo.
Se trata de la «segunda fase» del «plan de repatriación de extranjeros ilegales» y en ella participarían personas a las que se les han expedido documentos de identificación conocidos como «tarjetas de ciudadanía afgana» para legalizar su estancia en Pakistán por un período limitado.
«En este momento no puedo darles una fecha», dijo en una conferencia de prensa semanal en la capital, Islamabad, y agregó que se haría un anuncio sobre la medida «a su debido tiempo».
La represión de Pakistán contra los inmigrantes indocumentados ha generado críticas generalizadas de las Naciones Unidas, organizaciones de ayuda y grupos de derechos humanos.
Se estima que 600.000 afganos han regresado a Afganistán desde que comenzaron las deportaciones. Con miles de personas siendo rechazadas cada día, las deportaciones se desaceleraron y parecieron haberse detenido en los últimos meses.
El miércoles, Islamabad anunció que se había ampliado la estancia de 1,45 millones de refugiados afganos que viven en el país, tras la visita del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi.
Durante su visita, Grandi celebró lo que describió como la suspensión de las deportaciones por parte del gobierno paquistaní.
Sin embargo, Baloch negó que ese fuera el caso y dijo que las medidas antiinmigrantes dirigidas a los indocumentados no se habían suspendido. Las deportaciones sólo afectan a personas que viven ilegalmente en Pakistán y se llevan a cabo de manera «humana», dijo Baloch.
Subrayó que los refugiados afganos que viven aquí no tienen nada de qué preocuparse, ya que su período de estancia ya ha expirado.
Amnistía Internacional acogió con satisfacción el jueves la decisión de Islamabad de ampliar el período de estancia de un año. Thyagi Ruwanpathirana, investigador regional de la organización para el sur de Asia, pidió a Pakistán que extienda «este salvavidas a todos los refugiados afganos en Pakistán».
También pidió a Pakistán que suspenda formalmente el “plan para repatriar a extranjeros ilegales” y ponga fin a todas las repatriaciones forzosas de afganos en el país.
Pakistán ha sido durante mucho tiempo el hogar de aproximadamente 1,7 millones de afganos, la mayoría de los cuales huyeron durante la ocupación soviética del país de 1979 a 1989. Más de medio millón de personas huyeron de Afganistán después de que los talibanes llegaron al poder en 2021, mientras que miles en Pakistán esperan su reasentamiento en Estados Unidos y otros lugares.
Baloch también pidió a la comunidad internacional que acelere el proceso de reubicación de miles de afganos que huyeron de la toma de poder de los talibanes, la mayoría de los cuales todavía se encuentran en Pakistán.
Estos afganos esperan desesperadamente que se procesen sus solicitudes de visa para poder viajar a Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Alemania, Australia, Italia y varios otros países.
El retraso en la reubicación deja a estos afganos en una posición vulnerable mientras luchan contra las dificultades económicas y la falta de acceso a la atención sanitaria, la educación y otros servicios en Pakistán.
Los comentarios de Baloch parecieron haber sorprendido al Ministerio afgano de Refugiados y Repatriación.
Abdul Mutalib Haqqani, portavoz del Ministerio de Refugiados, dijo que se habían enterado a través de canales oficiales de que las deportaciones habían cesado. Dijo que ningún refugiado afgano había sido deportado por la fuerza desde Pakistán – tuvieran o no los documentos correctos – y que no había habido informes de arrestos en el país vecino en las últimas 24 horas.
Haqqani hizo un llamamiento al gobierno de Islamabad para que dé a los afganos tiempo suficiente para abandonar Pakistán de manera ordenada y se abstenga de realizar deportaciones forzosas.
“Nuestra segunda petición es que nuestros hermanos afganos regresen voluntariamente a su país”, afirmó. «Ahora hay paz en el país… los refugiados deberían regresar a su país».