Corea del Norte está ampliando sus astilleros en dos ciudades portuarias clave, según mostraron imágenes de satélite analizadas por Radio Free Asia. Se trata de una nota que, según los expertos, está en consonancia con un plan quinquenal para modernizar la marina del país anunciado a principios de este año.
Aunque la armada norcoreana es una de las más grandes de la región, la mayor parte de su flota está formada por barcos construidos durante la época de la Guerra Fría. El nuevo plan quinquenal incluye la orden del líder Kim Jong Un de construir dos nuevos destructores por año, informó la estatal Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA).
Los astilleros mejorados en las ciudades costeras de Nampo y Chongjin parecen ser un intento de la Armada de llenar la cuota de Kim, dijo a RFA Bruce Songhak Chung, investigador principal del Instituto Coreano para la Estrategia de Seguridad en Seúl.
«Si Corea del Norte continúa con sus planes de construir destructores adicionales y desplegarlos tanto en el Mar del Este como en el Mar del Oeste, los barcos podrían representar una amenaza militar significativa», dijo Chung, utilizando los nombres coreanos para las aguas al este y al oeste de la península de Corea.
Corea del Norte ya ha construido -pero aún no ha puesto en servicio- dos nuevos destructores de 5.000 toneladas: el Choe Hyon y el Kang Kon, que llevan el nombre de figuras militares históricas. Se cree que en los astilleros se están construyendo dos destructores más.
En marzo, después de inspeccionar el Choe Hyon, Kim dijo que representaba un «cambio radical» en la defensa naval, algo que Pyongyang no había logrado en «medio siglo», informó KCNA.
Barcos nuevos
En Chongjin, en el noreste del país, las imágenes muestran evidencia de que se está construyendo un nuevo barco: un gran edificio azul que mide 300 metros (980 pies) por 77 metros (250 pies) es claramente visible junto a una grúa pórtico. Chung dijo que podría ser un destructor que sería el cuarto de la flota norcoreana cuando esté terminado. Se cree que el tercer edificio está actualmente en construcción en Nampo.
Chung también señaló otra evidencia: las imágenes muestran que al sur del astillero, un extenso trabajo de excavación y cimentación ha progresado rápidamente en los últimos meses, con hasta 6 acres (2,4 hectáreas) de nuevo terreno en desarrollo.
También son visibles los cuarteles temporales de trabajadores cerca de la obra, así como una nueva línea ferroviaria para el transporte de piezas de barcos terminadas que se transportarán al exterior y se ensamblarán en un casco completo.
«Esta ampliación de la infraestructura del astillero Chongjin se considera la base para la construcción del cuarto destructor de acuerdo con las instrucciones de Kim Jong Un», dijo Chung.
Aunque las imágenes muestran claramente que se está construyendo un barco en Chongjin, es demasiado pronto para decir que se trata de un destructor, dijo a RFA Joseph S. Bermudez Jr., investigador principal en análisis de imágenes en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington.
«Estamos viendo algunos acontecimientos en Chongjin. Las especulaciones son variadas: si será un gran barco mercante, si será otro destructor o si será un nuevo destructor de mayor clase. Aún no tenemos suficiente información», dijo Bermúdez.
Destructores gemelos
El 4 de junio, Kim Jong Un inspeccionó el Kang Kon durante una prueba de navegación y ordenó que tanto el Kang Kon como el Choe Hyon se pusieran en servicio lo antes posible, informó KCNA.
Los dos barcos son destructores de misiles guiados de 5.000 toneladas. El Kang Kon atrajo la atención internacional cuando falló su lanzamiento el 21 de mayo de 2025.
En un anuncio previo a la visita del presidente chino Xi Jinping el 8 de junio, Kim también expresó su ambición de construir destructores más grandes de 10.000 toneladas.
Bermúdez dijo que el astillero en Nampo, en la costa occidental de Corea, a unos 50 kilómetros (31 millas) de Pyongyang, comenzó una expansión y modernización hacia fines de 2024, lo que llevó a algunos analistas a especular que Corea del Norte planea construir barcos de 10.000 toneladas allí.
Mientras tanto, el Choe Hyon se podía ver en las imágenes del astillero de Nampo.
El 12 de junio se podrá ver el destructor de aproximadamente 144 metros de largo atracado en el muelle. a la izquierda, La construcción del tercer destructor de Corea del Norte parece estar en marcha en un gran edificio cubierto que mide 170 metros (560 pies) por 33 metros (110 pies) con un techo verde oscuro. Se han desplegado grúas flotantes, un muelle flotante y botes de trabajo en el agua frente al edificio para ayudar a ensamblar los bloques del casco, lo que indica que es probable que el trabajo esté en marcha.
Corea del Norte se ha fijado el objetivo político de completar el tercer destructor para el aniversario de la Fundación del Partido de los Trabajadores en octubre. Sin embargo, según imágenes de satélite, se estima que la finalización es de sólo un 30-40%. Chung dijo que eso significa que probablemente no estará listo para la fecha límite.
Ambicioso pero poco realista
Chung dijo que el plan de Corea del Norte de tener 10 nuevos destructores después de cinco años era ambicioso pero muy improbable.
“Así que vas a necesitar mucho personal bien capacitado”, dijo Bermúdez. «Se necesitarán muchos equipos, sistemas de armas y componentes electrónicos, y reunirlos todos rápidamente en esa cantidad será un desafío».
Añadió que los sistemas de armas y la electrónica dependerán en gran medida de lo que Rusia y China quieran compartir con Corea del Norte. Los destructores más nuevos de Corea del Norte cuentan con un sistema de defensa aérea Pantsir de Rusia.
«Es probable -una probabilidad de más del 50 por ciento- que Rusia proporcione tecnología y experiencia a los constructores navales norcoreanos», dijo. «No podemos decir en este momento cuánto contribuyen al equipo. Probablemente al menos proporcionen orientación».
Editado por Eugene Whong.