India anunció el viernes elecciones generales en tres etapas en la disputada Cachemira, las primeras en una década y en un nuevo entorno político después de que el gobierno del primer ministro Narendra Modi despojara a la región de mayoría musulmana de su autonomía parcial en 2019 y la degradara a territorio controlado federalmente. .
Desde estos cambios, la región se encuentra en un estado de nerviosismo. Está gobernado por un administrador designado en Nueva Delhi y dirigido por burócratas que no tienen credenciales democráticas.
Las nuevas elecciones tendrán lugar entre el 18 de septiembre y el 1 de octubre, afirmó la Comisión Electoral india en una rueda de prensa en la capital, Nueva Delhi. La votación será escalonada, lo que permitirá al gobierno desplegar decenas de miles de soldados para evitar brotes de violencia. Los votos se contarán el 4 de octubre.
En la votación de varias etapas, se elige un gobierno local entre los partidos pro-India que participan en las elecciones: un primer ministro que actúa como el funcionario más alto de la región y forma parte de un consejo de ministros.
Sin embargo, a diferencia del pasado, la asamblea local tendrá poco poder legislativo y sólo tendrá un control nominal sobre la educación y la cultura. La legislación para la región seguirá recayendo en el Parlamento indio, mientras que las decisiones políticas se tomarán en la capital.
Los políticos locales pidieron el pronto restablecimiento de la condición de Estado para que se pudiera devolver pleno poder legislativo a la asamblea local.
La reacción del público al anuncio fue mixta.
«Estamos contentos de que nuestras elecciones finalmente se lleven a cabo», dijo Haya Javaid, residente de Srinagar, la ciudad más grande de la región.
“Hubiera sido fantástico si [the authorities] También anunció la restauración de la condición de Estado “para la región”, dijo otro residente, Malik Zahoor.
Mohit Bhan, portavoz del Partido Democrático Popular en Cachemira, dijo que el anuncio fue «demasiado pequeño y demasiado tarde». Escribió en la plataforma social X que la región había sido “reducida a una comunidad” que alguna vez fue “un estado poderoso con un estatus especial”.
“Esto no es democracia, esto es una burla. Restaurar la estadidad plena debería ser el primer paso”, añadió.
Las elecciones de 2024 se celebrarán en 90 distritos electorales, excluyendo Ladakh, que se separó del antiguo estado de Jammu y Cachemira en 2019. La antigua asamblea estatal tenía 87 miembros, incluidos cuatro de Ladakh. En 2022, el gobierno indio redistribuyó los distritos electorales, añadiendo cuatro escaños al Jammu, dominado por los hindúes, y tres escaños al Valle de Cachemira, predominantemente musulmán.
Las últimas elecciones parlamentarias tuvieron lugar en 2014. El Partido Bharatiya Janata de Modi gobernó entonces la región por primera vez en coalición con el Partido Democrático Popular. En 2018, el BJP retiró su apoyo al gobierno y el Parlamento fue disuelto.
Un año después, Nueva Delhi dividió la región en Ladakh y Jammu-Cachemira y, al mismo tiempo, abandonó la condición de Estado e impuso apagones masivos de seguridad y comunicaciones durante meses.
En diciembre de 2023, la Corte Suprema de la India confirmó la decisión del gobierno de revocar la autonomía y la condición de Estado de Jammu y Cachemira, pero también ordenó que se celebraran elecciones locales antes del 30 de septiembre de 2024.
Cachemira está dividida entre las potencias nucleares India y Pakistán. Ambos estados administran parte del área pero reclaman la propiedad de toda el área.
En la parte de Cachemira controlada por India, los militantes han estado luchando contra el gobierno de Nueva Delhi desde 1989.
India insiste en que los militantes que luchan en Cachemira son terrorismo respaldado por Pakistán. Pakistán niega esta acusación y la mayoría de los habitantes de Cachemira ven los combates como una lucha legítima por la libertad. Decenas de miles de civiles, rebeldes y tropas gubernamentales han muerto en el conflicto.
Las autoridades dicen que la violencia en la región ha disminuido significativamente desde 2019, pero en los últimos meses ha habido un fuerte aumento de los ataques militantes contra las tropas gubernamentales en partes de la región de Jammu, de mayoría hindú.
Los líderes separatistas musulmanes de Cachemira, que cuestionan la soberanía de la India sobre la región en disputa, han llamado en el pasado a boicotear las elecciones, calificándolas de ejercicio ilegítimo bajo ocupación militar. Pero en las elecciones generales de 2024, Jammu y Cachemira registraron su mayor participación electoral en 35 años.