WASHINGTON — Para quienes hayan desaprobado al presidente Donald Trump, el mensaje es claro: la venganza está llegando, y rápidamente.
John Bolton, exasesor de seguridad nacional de la Casa Blanca que escribió un libro mordaz sobre el primer mandato de Trump, perdió la agencia de inteligencia que se suponía debía protegerlo de las amenazas de muerte de Irán.
Según él, también perdió Anthony Fauci, el científico sanitario que Trump calificó de «desastre» por su gestión de la pandemia de Covid-19 y que desde entonces ha sido blanco de la ira de la derecha. (En respuesta, Fauci contrató su propio equipo de seguridad privada).
Un retrato de Mark Milley, el exjefe del Estado Mayor Conjunto que rompió con Trump durante una sesión fotográfica en una iglesia durante las protestas por la justicia racial de George Floyd, fue retirado abruptamente de las paredes del Pentágono. Los funcionarios de defensa dijeron que no tenían idea de quién ordenó la demolición ni por qué.
Y Trump revocó las autorizaciones de seguridad de decenas de exfuncionarios de seguridad nacional que firmaron una carta durante la campaña de 2020 afirmando que los correos electrónicos de una computadora portátil perteneciente al hijo de Joe Biden, Hunter, tenían las «características clásicas de una operación de información rusa».
Todo esto sucedió a los pocos días de la toma de posesión de Trump y, en algunos casos, incluso a horas.
Una pregunta que se cernía sobre la campaña de 2024 de Trump era si usaría los poderes presidenciales para tomar represalias contra sus supuestos enemigos políticos. Para algunos, la respuesta ha llegado.
«Existen numerosas señales de alerta temprana que confirman los peores temores de las personas que estaban preocupadas por una segunda administración Trump y lo que eso significaría para el Estado de derecho», dijo David Laufman, ex alto funcionario del Departamento de Justicia durante las administraciones republicana y demócrata. . dijo en una entrevista. «La verdadera pregunta sigue siendo qué controles y equilibrios se implementarán para evitar el progresivo establecimiento de un Estado autoritario en Estados Unidos».
La Casa Blanca no respondió a las preguntas sobre si Trump ordenó personalmente estas medidas o si el motivo fue una represalia. En declaraciones a los periodistas en los últimos días, Trump defendió la eliminación de información del Servicio Secreto sobre Fauci, Bolton y otros.
“Pensé que era una persona muy estúpida”, dijo Trump sobre Bolton, y agregó que el gobierno no podía permitirse el lujo de mantener al Servicio Secreto protegiendo a la gente. (Los ex presidentes reciben detalles de seguridad de por vida).
«Cuando trabajas para el gobierno, en algún momento pierdes tus fuerzas de seguridad», dijo a los periodistas. «Y sabes, no puedes tenerla para siempre».
Mientras tanto, un portavoz de la Casa Blanca dijo que los ex funcionarios de seguridad nacional merecían perder sus autorizaciones de seguridad.
«Al abusar de sus antiguos cargos gubernamentales, estos individuos ayudaron a vender una estafa de relaciones públicas al pueblo estadounidense», dijo Brian Hughes, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. “Han dañado significativamente la credibilidad de la comunidad de inteligencia al utilizar sus privilegios para interferir en una elección presidencial. Las acciones del presidente Trump restauran la credibilidad de las instituciones de nuestra nación”.
Los comentarios de Trump sobre si tomaría represalias pueden causar un latigazo a un observador. En una entrevista el mes pasado con la presentadora de «Meet the Press» de NBC News, Kristen Welker, se le preguntó a Trump si buscaría castigar a su predecesor, el presidente Joe Biden.
«No quiero volver al pasado», dijo. “Quiero que nuestro país sea exitoso. La retribución vendrá a través del éxito”.
Pero está claramente entristecido por la forma en que cree que lo han tratado los tribunales, los fiscales y los funcionarios demócratas.
En una entrevista en la Oficina Oval con el presentador de Fox News, Sean Hannity, la semana pasada, Trump dijo: “Pasé por cuatro años de infierno a manos de esta escoria con la que tuvimos que lidiar. Pasé cuatro años de infierno. Gasté millones de dólares en honorarios legales y gané, pero lo hice de la manera más difícil. Es realmente difícil decir que no deberían pasar por esto.
Las medidas adoptadas por la administración Trump hasta ahora implican diversos grados de dificultades para quienes las reciben. El retrato de Milley se dio a conocer diez días antes de la toma de posesión de Trump. Su repentina desaparición de un muro dedicado al Estado Mayor Conjunto podría servir como advertencia a los futuros jefes de que ellos también podrían ser borrados de la historia del Pentágono si pierden el favor del comandante en jefe.
Bolton dijo que estaba tomando medidas de seguridad privadas después de perder sus datos de inteligencia. En 2022, el Departamento de Justicia acusó a un miembro del temido Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán de conspirar para asesinar a Bolton, probablemente en represalia por el asesinato de un general iraní por parte de la administración Trump dos años antes.
Biden le dio a Bolton por primera vez un equipo de seguridad en diciembre de 2021, que se ha renovado cada seis meses desde entonces; la última vez el mes pasado, dijo Bolton a NBC News.
«Esto es parte de la campaña de represalia», dijo Bolton.
«A él realmente no le importa [Trump] el nivel de gravedad”, añadió. “Todo lo que pueda hacer lo hará sentir un poco mejor”.
Miembros de la comunidad de inteligencia estadounidense le dijeron en los días previos a la toma de posesión de Trump que la amenaza de un intento de asesinato se mantenía sin cambios y no había desaparecido, dijo.
«Están jugando con su vida y no sólo perjudican sus perspectivas profesionales, sino que también están poniendo en riesgo la vida de un hombre para castigarlo por sus críticas a Donald Trump», dijo Rosa Brooks, exfuncionaria de alto rango del Departamento de Defensa durante la administración Obama y codirector del Proyecto Futuros de la Democracia del Centro Brennan para la Justicia.
Si Irán daña a Bolton de alguna manera, podría obligar a Estados Unidos a responder militarmente, aumentando las tensiones y acercando a las dos naciones a la guerra.
Negar autorizaciones de seguridad a quienes firmaron conjuntamente la carta de Hunter Biden puede crear dificultades financieras para algunos que ahora trabajan en el sector privado y las necesitan para cumplir contratos gubernamentales.
Una persona cuya autorización de seguridad fue revocada dijo en una entrevista: «Ahora están sufriendo daños financieros -y el país también- porque son personas con décadas de experiencia que continúan sirviendo al gobierno incluso después de jubilarse».
“Esto no tiene ningún propósito político legítimo”, continuó esta persona bajo condición de anonimato. «Desde el punto de vista de la libertad de expresión y de nuestros derechos como ciudadanos estadounidenses, tenemos todo el derecho de advertir al pueblo estadounidense que los rusos continúan participando en estas operaciones de información para influir en la política y las elecciones estadounidenses».
Sin embargo, no está claro cuánto pensó el nuevo gobierno en anunciar el castigo. Mark Zaid, abogado que representa a algunos de los firmantes de la carta, dijo en una entrevista que la mayoría de las personas ya no tienen autorización de seguridad.
La orden que revocaba las autorizaciones de seguridad también afectó a Bolton, diciendo que le estaban despojando de su autorización porque había publicado «información sensible de su época en el gobierno» en sus memorias, «The Room Where It Happened».
Bolton dijo que no sabía si tenía siquiera una autorización de seguridad que perder.
«Para mí no tiene ningún efecto», afirmó.