Un tribunal federal de apelaciones se negó el viernes a bloquear de emergencia la orden de un juez de un tribunal inferior que ordenaba a la administración Trump pagar todos los beneficios SNAP de noviembre antes del final del día mientras continúa el cierre del gobierno federal.
El gobierno ha pedido a la Corte Suprema que intervenga en el caso y bloquee las sentencias que exigen el pago de beneficios de cupones para alimentos.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos dijo a los estados más temprano ese día que comenzaría a pagar todos los beneficios de SNAP para cumplir con la orden del tribunal inferior, incluso cuando la administración intentó revocar esa orden. El memorando del USDA no indica que el gobierno abandonaría este plan incluso si un tribunal bloquea la orden.
Pero en su solicitud urgente ante la Corte Suprema, el gobierno dijo: «La intervención de este tribunal es urgente».
“Para igualar la brusquedad de ayer [temporary restraining order]»El gobierno debe transferir miles de millones de dólares a SNAP y enviar ese dinero a los estados esta noche», dice el documento. «Una vez que se gastan estos miles de millones, no hay ningún mecanismo para que el gobierno recupere estos fondos, en detrimento significativo de aquellos otros importantes programas sociales cuyos presupuestos el tribunal de distrito ha ordenado al gobierno saquear».
La acción legal se produjo pocas horas después de que la administración Trump pidiera al Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de EE. UU. que le permitiera pagar el 65% de los beneficios de cupones para alimentos de un fondo de emergencia, como la administración sugirió al juez federal de Rhode Island, Jack McConnell, esta semana.
McConnell rechazó la opción de pago parcial el jueves.
El juez también ordenó al Departamento de Agricultura de Estados Unidos utilizar los llamados fondos de la Sección 32 para financiar completamente los beneficios del SNAP, junto con los 4.650 millones de dólares que ya planeaba utilizar del fondo de emergencia.
La administración se negó anteriormente a utilizar fondos de la Sección 32 para este fin.
Un panel de tres jueces del Primer Circuito señaló en su orden del viernes que “el gobierno no ha cuestionado que pueda estar sujeto a”. [federal law] Utilice el Fondo de la Sección 32 para cubrir la provisión de beneficios SNAP para el mes de noviembre”.
«Se rechaza la solicitud de suspensión administrativa», dijo el panel de apelaciones.
Sin embargo, el panel también dijo que «la solicitud del gobierno para suspender la apelación aún está pendiente y tenemos la intención de tomar una decisión sobre esta solicitud lo más rápido posible».
La fiscal general Pam Bondi calificó los fallos como “activismo judicial en su peor momento”.
“Un tribunal de distrito único en Rhode Island no debería poder estar en el centro del cierre, alterando negociaciones políticas que podrían conducir a rápidas correcciones políticas para SNAP y otros programas, y dictando sus propias preferencias sobre cómo se deben gastar los escasos fondos federales”, escribió Bondi en una publicación en el sitio de redes sociales X.
“Horas hasta [temporary restraining order] «El tiempo de cumplimiento se está acabando y el Primer Circuito esperó hasta hace unos minutos para negar el alivio inmediato. Es por eso que hemos presentado una moción ante la Corte Suprema para suspender la orden de emergencia solicitando alivio inmediato», dijo Bondi.
«Nuestro escrito de la Corte Suprema dice: ‘La autoridad principal del Congreso es la del presupuesto, mientras que el papel del poder ejecutivo es asignar recursos limitados entre prioridades en competencia'», escribió Bondi. «‘Pero aquí, el tribunal de abajo vio el cierre actual como un permiso efectivo para declararse en quiebra federal y designarse a sí mismo como administrador encargado de elegir ganadores y perdedores entre aquellos que buscan una parte del conjunto limitado de fondos federales restantes'».
En su presentación del viernes ante el tribunal de apelaciones, la administración Trump dijo que la «crisis» de la falta de financiación regular para los pagos completos del SNAP «sólo puede resolverse mediante la acción del Congreso».
El Congreso ha fracasado repetidamente desde el 1 de octubre en aprobar fondos de emergencia que permitirían al gobierno reabrir y financiar completamente el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, que ayuda a alimentar a aproximadamente uno de cada ocho estadounidenses.
Los abogados del Departamento de Justicia escribieron en el expediente que en lugar de que el Congreso apruebe nuevos fondos para SNAP, «un juez de distrito único ha ideado su propia solución: ordenar al USDA que cubra el déficit de SNAP transfiriendo miles de millones de dólares asignados a varios programas de seguridad alimentaria igualmente importantes, y hacerlo en sólo un día hábil (es decir, hasta la fecha)».
«Esta orden judicial sin precedentes constituye una burla de la separación de poderes», escribieron los abogados. «Los tribunales no tienen el poder de apropiarse ni de gastar dinero. Los tribunales tienen la tarea de hacer cumplir la ley, pero la ley establece específicamente que los beneficios SNAP dependen de los fondos disponibles».
Los demandantes en el caso respondieron más tarde el viernes, pidiendo al tribunal de apelaciones que rechazara la solicitud de la administración. Los demandantes incluyen un grupo de ciudades, grupos sin fines de lucro y religiosos, sindicatos y asociaciones empresariales que presentaron una demanda la semana pasada pidiendo a McConnell que ordene a los funcionarios pagar los beneficios de SNAP en su totalidad.
La respuesta decía que la supuesta justificación del gobierno para no obtener fondos de los programas de nutrición infantil era «principalmente inverosímil». Estos programas tienen “$23 mil millones disponibles y requieren sólo $3 mil millones por mes para operar”, dice el documento.
«El uso de fondos de nutrición infantil no plantea ningún riesgo realista de que estos programas sigan sin recibir financiación suficiente», dijeron los abogados de los demandantes en su respuesta. “La Ley de Procedimiento Administrativo (APA) no impidió que el tribunal de distrito escuchara una apelación de la negativa arbitraria y pretextual de los acusados a proporcionar fondos completos para brindar ayuda a los niños y familias que enfrentan hambre en la actualidad”.
“El tiempo es esencial: la suspensión de la apelación y la suspensión administrativa deben rechazarse”.
El gobierno anunció la semana pasada que planea suspender por completo los pagos a los beneficiarios de SNAP en noviembre porque actualmente no hay fondos disponibles para hacerlo.
Las administraciones anteriores continuaron pagando los beneficios de SNAP durante otros cierres.
El 31 de octubre, McConnell ordenó al gobierno que pagara al menos una parte de los beneficios del fondo de emergencia lo antes posible y que explorara si se podrían utilizar otros fondos para cubrir el beneficio completo.
La administración le dijo a McConnell el lunes que pagaría el 50% de los beneficios SNAP de noviembre con fondos de emergencia, pero dijo que no utilizaría otros fondos. El miércoles, la administración le dijo al juez que una revisión de los fondos de emergencia disponibles encontró que se podía pagar el 65% de los beneficios.
Los demandantes en el caso dijeron que eso era inaceptable y pidieron a McConnell que ordenara que se pagaran todos los beneficios.
McConnell estuvo de acuerdo y dijo a los abogados de la administración en una audiencia el jueves: «La gente ha estado sin esto durante demasiado tiempo».
“La evidencia muestra que si SNAP no se financia completamente, la gente pasará hambre, las despensas se desbordarán y se producirá sufrimiento innecesario”, dijo el juez.
“Si bien el presidente de Estados Unidos demuestra su compromiso de ayudar a aquellos a quienes sirve, las acciones de la administración cuentan una historia diferente”, escribió McConnell en una orden escrita posterior.
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