Un trabajador camina entre hileras de muebles americanos en Warehouse Showrooms Furniture en Alexandria, Virginia, EE.UU. Los nuevos y radicales aranceles del presidente Donald Trump entraron oficialmente en vigor el jueves mientras avanza en su turbulento esfuerzo para remodelar el comercio mundial.
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La Corte Suprema anuló el viernes los llamados «aranceles recíprocos» del presidente Donald Trump. Independientemente de la sentencia, hay poco consuelo para la industria del mueble.
Los importadores de muebles enfrentan altos aranceles de importación después de que la industria enfrentara aranceles más altos sobre artículos como sofás, gabinetes de cocina y tocadores el otoño pasado bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial.
Si bien los aranceles específicos de cada país del «Día de la Liberación» de Trump, impuestos en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional y anunciados en abril, fueron revisados por el tribunal más alto del país, los aranceles de aproximadamente 25% específicos para los importadores de muebles no lo fueron.
Para empeorar las cosas, la industria está constantemente plagada de incertidumbre, dijo Peter Theran, director ejecutivo de la Home Furnishings Association, el grupo comercial que representa a los minoristas de muebles.
El arancel del 25 por ciento sobre ciertas importaciones de muebles debía aumentar al 50 por ciento en enero, pero a fines de diciembre ese plan se retrasó hasta 2027. Durante el año pasado, también se ha vuelto común que Trump amenace con nuevos aranceles sobre varias importaciones, que finalmente nunca entran en vigor.
«Este es un momento muy, muy difícil para administrar su negocio», dijo Theran. «La razón principal por la que es difícil administrar un negocio es la imprevisibilidad y la incapacidad de hacer planes alternativos e invertir en esos planes porque no sabes lo que te deparará el mañana».
Necesidad creciente
Los aranceles y la incertidumbre que los rodea son el último golpe a la industria del mueble, que ha estado luchando durante cuatro años y estaba bajo presión mucho antes de la guerra comercial de Trump.
Durante la pandemia de Covid-19, con gente atrapada en casa y sin dinero, muchos estadounidenses aprovecharon la oportunidad para renovar sus espacios y comprar muebles y decoración nuevos. Luego, las bajas tasas de interés provocaron un aumento en la demanda de viviendas nuevas, lo que sirvió como catalizador para la compra de muebles.
El resultado fue un crecimiento descomunal en toda la industria de artículos para el hogar y tiempos de auge en el sector de los muebles.
Pero cuando la inflación y las tasas de interés comenzaron a aumentar en 2022, el sector se estancó y luego cayó por primera vez en al menos siete años, según datos de Euromonitor.
Cuando se impusieron los aranceles, las ventas de viviendas habían disminuido y algunas empresas de muebles ya estaban luchando por mantener sus operaciones, incapaces de hacer frente al repentino aumento de los costos fijos.
American Signature Furniture, la empresa matriz detrás de Value City Furniture, se declaró en quiebra a fines del año pasado después de casi 80 años en el negocio. El mes pasado, la compañía inició las ventas de liquidación en las 89 tiendas restantes.
En una declaración de reclamación, la compañía dijo que las consecuencias de la pandemia de Covid, los cambios posteriores en el gasto de los consumidores y el aumento de los costos dieron como resultado una disminución del 27% en los ingresos entre 2023 y 2025. Las pérdidas operativas netas aumentaron de 18 millones de dólares a 70 millones de dólares durante el mismo período, dijo.
A finales de 2024, la empresa enfrentó “importantes restricciones de liquidez”, que luego fueron “exacerbadas y aceleradas por la introducción de nuevas políticas arancelarias”, dijo la empresa en su presentación.
Al menos otras 10 empresas de muebles se declararon en quiebra el año pasado, y algunas se liquidaron y cesaron sus operaciones por completo, según una revisión de CNBC de las solicitudes federales de quiebra.
La mayoría de las empresas son empresas más pequeñas que se verán más afectadas por los aranceles porque tienen menos recursos que sus competidores más grandes.
«Los actores más pequeños definitivamente serán los más afectados porque no necesariamente tienen mucho dinero, no tienen economías de escala y no tienen grandes equipos de abastecimiento que de repente puedan intentar cambiar el destino u origen de los productos», dijo Neil Saunders, analista minorista y director general de GlobalData. «Así que están bajo mucha presión y es probable que veamos más fracasos en este espacio independiente».
Joseph Cozza, cuya pequeña empresa de muebles East Coast Innovators abastece a minoristas como Macy’s y Raymour & Flanigan dijeron a CNBC que se vieron obligados a aumentar los precios entre un 15% y un 18% para compensar los mayores costos arancelarios, lo que provocó una caída en la demanda durante las vacaciones.
Cozza dijo que puede mantener su negocio a flote por ahora, pero espera que un recorte de tasas, un repunte en el mercado inmobiliario y declaraciones de impuestos mayores a las esperadas impulsen las ventas.
“Eso es por lo que rezo”, dijo.
De lo contrario, tal vez tenga que trasladar su negocio de Filadelfia a Carolina del Norte, donde los costos operativos son más bajos, dijo.
“Tengo una buena empresa con buenos empleados, les pago a todos un salario realmente bueno y me castigan”, dijo Cozza. «Me están castigando por lo que hago y simplemente no creo que sea justo».
Conquistando cuota de mercado
La imposición de aranceles ha creado una oportunidad de captura de mercado para las empresas más grandes, que están mejor preparadas que las más pequeñas para capear los cambios de política y mantener los precios más bajos.
El año pasado, algunas grandes empresas de muebles que cotizan en bolsa aumentaron sus ganancias y ventas a pesar de los aranceles más altos.
En el año fiscal 2025, Ikea logró mantener los precios relativamente estables y las ventas aproximadamente estables en comparación con 2024, dijo en un comunicado de prensa. Si bien la empresa informó mayores costos operativos, atribuyó el aumento a una adquisición en los países bálticos, no a las tarifas.
RH, Williams Sonoma Y camino justo Todos han aumentado sus ventas y márgenes a pesar de enfrentar mayores costos de importación.
En los nueve meses transcurridos hasta el 1 de noviembre, RH registró un crecimiento de ingresos de casi el 10% a medida que aumentaron los márgenes. En Williams-Sonoma, las ventas aumentaron alrededor de un 4% en las 39 semanas que terminaron el 2 de noviembre, mientras que los márgenes operativos aumentaron ligeramente. Wayfair, que informó los resultados del cuarto trimestre el jueves, registró un crecimiento de ingresos del 5,1% en el año fiscal 2025, ya que el margen bruto se mantuvo estable y los costos operativos cayeron.
Wall Street aún no ha visto el impacto total de los aranceles específicos sobre muebles en estas empresas, ya que la mayoría de ellas informaron sus últimos resultados aproximadamente en el momento en que los aranceles entraron en vigor.
Pero ya en 2025 se enfrentaron a una variedad de aranceles. La mayoría de las importaciones de muebles estadounidenses provienen de China, así como de Vietnam y otras partes del sudeste asiático, donde se impusieron una serie de aranceles más altos antes de la imposición de derechos específicos a los muebles. En ocasiones, se impusieron aranceles de hasta el 145% a las importaciones procedentes de China, mientras que Vietnam recibió aranceles de alrededor del 20%.
Estas obligaciones específicas de cada país fueron anuladas por la Corte Suprema. En el centro del caso estaba la cuestión de si Trump tenía la autoridad legal para imponer los llamados contraaranceles, que según los críticos violaban el poder impositivo del Congreso.
Una reversión de estos tipos arancelarios significa aún más incertidumbre. La pregunta más importante ahora es cómo se reembolsarán los aranceles y si el gobierno encontrará nuevas formas de implementar iniciativas comerciales.
«Un director ejecutivo de uno de los minoristas de muebles más grandes del país me dijo: ‘Incluso si la estrategia arancelaria produjera el peor resultado para mi empresa, yo crearía un plan, invertiría en ese plan, lo implementaría y lograría el mejor resultado disponible'», dijo Theran de la Home Furnishings Association.
«Nadie puede hacer eso», dijo. «Nadie puede invertir en un plan ahora porque la estrategia tarifaria no se ha estabilizado. Está en constante cambio».