Un cohete Falcon 9 lanza una misión Starlink desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el 31 de enero de 2023.
EspacioX
La Administración Federal de Aviación (FAA) permitió a SpaceX reanudar los vuelos de su cohete insignia Falcon 9 después de una breve pausa. La compañía de Elon Musk planea lanzar su próxima misión satelital el sábado.
La autorización de la FAA se produjo apenas 15 días después de que el cohete experimentara una rara falla de vuelo mientras lanzaba satélites Starlink en órbita.
«La FAA concluyó que no había preocupaciones de seguridad pública asociadas con el accidente del 11 de julio», dijo la agencia en un comunicado a CNBC el jueves por la noche., Esto significa que el cohete puede “reanudar las operaciones de vuelo mientras la investigación general permanece abierta”.
La pausa después de un aborto de vuelo fue inusualmente corta, pero SpaceX argumentó que el rápido ritmo de lanzamiento del cohete (cada dos o tres días en promedio este año) y las «cantidades sin precedentes de datos de vuelo» de casi una década de más de 300 lanzamientos orbitales exitosos consecutivos para una reanudación más rápida de las operaciones.
“La seguridad y la confiabilidad están en el centro de las operaciones de SpaceX. Sin este enfoque, no habría sido posible alcanzar nuestro ritmo actual”, escribió la compañía en un comunicado en su sitio web el jueves.
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Durante el lanzamiento el 11 de julio, la primera etapa inferior del cohete, llamada propulsor, propulsada por nueve motores, funcionó como se esperaba antes de regresar a tierra. Sin embargo, la segunda etapa superior del cohete, que tiene un solo motor, no logró volver a encenderse según lo planeado y no pudo completar su misión.
SpaceX atribuyó la causa del fallo en vuelo a la llamada «línea de detección», parte del sistema de oxígeno líquido del cohete, uno de los combustibles que alimenta el motor de la segunda etapa. Una abrazadera floja de este tubo y las fuertes vibraciones del motor del cohete provocaron grietas, dijo la empresa. Esta línea de detección rota provocó una fuga de oxígeno líquido y dañó el motor del cohete cuando estaba a punto de ser relanzado al espacio.
La compañía dijo que retiraría el tubo y el sensor de presión asociado del motor de la etapa superior del cohete «para lanzamientos a corto plazo», enfatizando que no era un componente crítico para la seguridad. Mientras tanto, la compañía planea utilizar sensores alternativos, ya que actualmente está probando un cambio de diseño a más largo plazo bajo la supervisión de la FAA.
«Las pruebas de calificación, inspección y limpieza adicionales de todas las líneas y terminales de sensores de la flota de propulsores activos dieron como resultado un reemplazo proactivo en ubicaciones seleccionadas», agregó SpaceX.
