Aún faltan ocho meses para Navidad, pero el fabricante de árboles artificiales Lou Liping ya teme una mala temporada navideña debido a la guerra de Irán.
La empresa de Lou, Kitty Christmas Factory, produce árboles artificiales para los mercados estadounidense y europeo desde hace casi tres décadas. Sus instalaciones están ubicadas en la ciudad de Yiwu, conocida como la capital navideña de China.
«Muchos clientes… están retrasando los pedidos», dijo a CNBC el viernes pasado en su sala de exposición en el centro internacional de exposiciones de la ciudad. El centro alberga cientos de fabricantes que contribuyen a la extensa producción del país de árboles artificiales, oropel, adornos y otras decoraciones.
Según la Asociación Estadounidense de Árboles de Navidad, se estima que el 87% de las decoraciones navideñas vendidas en los Estados Unidos provienen de China, gran parte de Yiwu.
Lou dijo que la interrupción del transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz y los altos precios del petróleo debido al conflicto con Irán han aumentado el costo por árbol en un 10%. El material base de sus árboles es el plástico PET, que se fabrica a partir del petróleo. El precio del PET en sus agujas de pino artificiales ha aumentado un 5% y el coste del plástico utilizado como embalaje para los envíos ha aumentado un 15%, afirmó.
Lou dijo que sus ventas han bajado aproximadamente un 12% debido a la pérdida de pedidos.
Las fábricas de Yiwu normalmente se preparan en la primavera para garantizar que sus productos estén en los estantes para la temporada de compras navideñas.
«La guerra ocurrió en un momento inoportuno, exactamente cuando necesitábamos trasladar nuestros suministros», dijo a CNBC el fabricante de oropel Yun Zhuomei desde su stand en el centro de exposiciones. «Esto es muy doloroso para nosotros, los fabricantes».
Yun dijo que los precios del plástico para su oropel han aumentado hasta un 40%.
Chen Lian, que fabrica luces navideñas, dijo que teme nuevos aumentos de precios a medida que todos los proveedores cambien sus cronogramas de entrega para adaptarse a los clientes preocupados por los retrasos en el transporte.
«Todo el mundo tiene que entregar entre mayo y agosto para que la demanda se concentre», dijo Chen. «Los precios de los materiales inevitablemente aumentarán».
Para adaptarse, el fabricante de árboles artificiales Lou dijo que ha acelerado las entregas. Y si sus contratos con los clientes lo permiten, traslada parte de los costes. El año que viene, dijo que quiere diseñar una selección más amplia de árboles de gama baja para que más personas puedan pagar sus productos.
Pero para esta temporada, dice Lou, los compradores estadounidenses probablemente tendrán que pagar al menos un 15% más.
«El precio de los árboles de Navidad en Estados Unidos definitivamente aumentará», afirmó. «Es inevitable».