Los fabricantes de automóviles de Detroit han recortado más de 20.000 puestos de trabajo en EE. UU. ante la amenaza de la IA

DETROIT – La expansión de la inteligencia artificial amenaza con exacerbar una tendencia creciente para los mayores fabricantes de automóviles de Estados Unidos: el despido de empleados.

Los «Tres de Detroit» fabricantes de automóviles han eliminado colectivamente más de 20.000 puestos de trabajo en Estados Unidos, o el 19% de su fuerza laboral total, desde los picos de empleo recientes de esta década, según presentaciones públicas y datos de empleo de las empresas.

Las razones de la disminución del empleo varían según el fabricante de automóviles, pero generalmente están relacionadas con los cambios tecnológicos en evolución en la industria automotriz, con la llegada de vehículos definidos por software, vehículos autónomos y totalmente eléctricos y, más recientemente, la IA.

“La inteligencia artificial literalmente reemplazará a la mitad de todos los empleados en Estados Unidos”, dijo el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, en el Festival de Ideas de Aspen en julio. «La IA dejará atrás a muchos empleados», añadió más tarde.

El mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos lideró los recortes motores generales Reducir el número de empleados estadounidenses en unas 11.000 personas desde 2022 hasta el año pasado. Estos recortes de empleo se produjeron después de que GM experimentara un aumento del empleo, pasando de 48.000 empleados en EE. UU. en 2020 a 58.000 en 2022.

motor ford y la madre de Chrysler stellantis han recortado puestos de trabajo gradualmente. Desde su pico de empleo administrativo en 2020, Ford ha reducido su plantilla en aproximadamente 5.300 a aproximadamente 30.700 empleados durante el año pasado, mientras que Stellantis ha aumentado de 15.000 empleados en 2020 a aproximadamente 11.000 durante ese período.

Anualmente, el empleo administrativo combinado de los tres fabricantes de automóviles alcanzó su punto máximo en 2022 con alrededor de 102.000 puestos de trabajo. Cayó un 13% hasta 88.700 personas a finales del año pasado.

Gad Levanon, economista jefe de la organización sin fines de lucro sobre el mercado de datos laborales Burning Glass Institute, dijo que cree que los trabajos con mayor riesgo de ser reemplazados por la IA son los de cuello blanco y los trabajos de cuello blanco repetitivos, como las finanzas y la tecnología de la información, incluida la programación.

«Muchos empleados perderán sus empleos porque la IA puede automatizar algunas de sus tareas», dijo, y agregó que algunas pérdidas se compensarán con empleos en áreas en crecimiento importantes para los fabricantes de automóviles, como los vehículos autónomos, la ciberseguridad y los vehículos definidos por software. «Creo que esta será una tendencia importante en la próxima década o dos».

GM intensificó sus recortes esta semana despidiendo entre 500 y 600 empleados en todo el mundo, principalmente en operaciones de TI en Texas y Michigan, dijeron a CNBC personas familiarizadas con el asunto, hablando de forma anónima sobre detalles que no se habían hecho públicos. Estos recortes se deben en parte a las cambiantes necesidades de la fuerza laboral relacionadas con la IA, dijeron los encuestados.

Según un puñado de empleados actuales o anteriores de GM y el sitio web de contratación de la compañía, los despidos de GM se produjeron cuando el fabricante de automóviles contrata cada vez más para puestos relacionados con la IA y alienta a los trabajadores, incluidos los de TI, a utilizar sus plataformas de IA.

«Van a impulsar la IA para el trabajo diario y todo lo demás», dijo a CNBC un programador senior y científico de datos de GM que fue despedido esta semana, hablando de forma anónima por temor a las consecuencias o el impacto en posibles empleos futuros. «Lo he visto de primera mano. Puede hacerte mucho más productivo como programador. Realmente puede ayudarte a realizar más trabajo, pero la IA no te servirá de nada si no conoces el negocio».

Antes de los recortes de TI, hubo una disminución significativa en la fuerza laboral de GM en EE. UU. debido a la liquidación y eventual interrupción del negocio de robotaxi de crucero y a las evaluaciones en curso de la fuerza laboral de la compañía bajo la directora ejecutiva de GM, Mary Barra.

«A veces las personas que te llevan al ‘Punto A’ no son necesariamente las personas que te llevan al ‘Punto B'», dijo Barra durante una reunión de la Automotive Press Association en enero sobre la rotación en los altos rangos del fabricante de automóviles.

GM, Ford y Stellantis se negaron a comentar sobre sus recortes a trabajadores estadounidenses en los últimos años.

Los fabricantes de automóviles han citado hasta ahora «transformaciones», «decisiones valientes», reducciones de costes y «reforzamiento» o aumento de la eficiencia de una unidad como razones para los recortes de empleo.

La disminución de los empleos asalariados en los Tres de Detroit no es necesariamente representativa de toda la industria automotriz estadounidense.

La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. informa que los empleos en la fabricación de automóviles cayeron solo un 0,2% desde 2022 hasta el año pasado, a 285.800 trabajadores. Estos datos incluyen tanto a los trabajadores asalariados como a los por horas.

Y no todos los fabricantes de automóviles han recortado empleos en Estados Unidos. motor toyota informó un aumento de sus empleados estadounidenses de alrededor del 31% a alrededor de 47.500 personas entre 2020 y 2025.

Ford, GM y Stellantis también siguen contratando.

Antonio Filosa, director ejecutivo de Stellantis, que lidera un cambio en toda la empresa que incluye un programa global de reducción de costos, dijo que la compañía todavía planea agregar más de 2.000 empleados en América del Norte.

En conjunto, los fabricantes de automóviles de Detroit tienen actualmente más de 2.000 puestos vacantes en Estados Unidos, según sus bolsas de trabajo. De los puestos publicados, casi 400 están relacionados con la IA, y GM busca más de 250 puestos relacionados con la IA, según los resultados de búsqueda.

Lenny LaRocca, jefe de práctica automotriz de la consultora KPMG en las Américas, dijo que los fabricantes de automóviles deben ser cautelosos a la hora de implementar estrategias de IA en los trabajadores.

«Realmente necesitan pensar en cómo adaptarlo y utilizarlo para ser más eficientes y rentables», afirmó. «No sé necesariamente si se trata sólo de reducir la plantilla. Creo que la atención se centra más en cómo hacen mejor su trabajo y cómo se mueven de forma más innovadora y rápida».

Según una publicación reciente de Gregory Emerson, director general y socio senior de Boston Consulting Group, los roles laborales con IA están evolucionando rápidamente y requieren nuevas habilidades.

BCG predice que en cinco años -o tal vez en el futuro- entre el 10 y el 15% de los empleos estadounidenses podrían perderse debido a la expansión de la IA, y que entre el 50 y el 55% de los empleos estadounidenses serán remodelados por la IA en los próximos dos o tres años.

«Este cambio ya está ocurriendo y se acelerará a medida que la adopción de la IA se generalice», escribió Emerson en el informe del que es coautor. «Aquellos que reduzcan su fuerza laboral hasta el punto en que la IA ya no pueda reemplazarlos verán caer la productividad, desaparecer el conocimiento institucional y desaparecer el talento clave. Aquellos que no reconsideren fundamentalmente el trabajo verán a sus competidores crecer más rápido y de manera más rentable».