El delantero del Inter Miami CF Lionel Messi (10) marca un gol durante la primera mitad contra la Revolución de Nueva Inglaterra en el estadio Gillette.
Pablo Rutherford | Imágenes de imagen a través de Reuters Connect
La Major League Soccer se dirige a un escenario más grande el próximo año cuando todos los juegos encuentren un nuevo hogar en Apple TV.
A partir de la temporada 2026, los partidos de la MLS estarán disponibles en Manzana’La plataforma de transmisión insignia de s, que actualmente incluye juegos de las Grandes Ligas de Béisbol, así como series con guión como Severance.
La medida representa un cambio importante tanto para la liga como para la estrategia de medios de Apple, ya que el gigante tecnológico descontinuará el Season Pass, el servicio de suscripción independiente de Apple para los juegos de la MLS.
Apple y la MLS firmaron un acuerdo de derechos de medios por 10 años en 2022, lo que convierte a Apple en el hogar global exclusivo de la liga de fútbol profesional de EE. UU. Sin embargo, en lugar de ofrecer juegos en el incipiente servicio de transmisión, Apple introdujo el Season Pass para una suscripción adicional exclusiva para juegos de la MLS.
«Esta idea de poder ver todos nuestros partidos en un solo lugar alrededor del mundo con solo tocar un botón no tenía precedentes. Realmente nos gustó mucho el concepto del pase de temporada y funcionó porque la gente respondió muy bien al producto», dijo el subcomisionado de la MLS, Gary Stevenson, en una entrevista.
El Season Pass, que cuesta $14,99 por mes, en comparación con $12,99 por la suscripción mensual separada de Apple TV, se lanzó en 2023. Apple no proporciona métricas de suscriptores para sus servicios de transmisión.
Stevenson dijo que las conversaciones sobre trasladar la liga a Apple TV comenzaron a medida que crecía la principal plataforma de transmisión de Apple.
«Vinieron a nosotros y nos dijeron: ‘Pongámoslo en Apple TV’, y nosotros dijimos: ‘Estamos todos de acuerdo'», dijo Stevenson. “Así que esas fueron buenas noticias para nosotros”.
Si bien Stevenson no entró en detalles, algunos términos del contrato cambiaron como parte del cambio a Apple TV.
«Pero no fue una gran renegociación porque estábamos enfocados en la distribución y en cómo podíamos hacer que fuera una experiencia mejor y más accesible para los fanáticos», dijo Stevenson.
Desde que ingresó al negocio del streaming, Apple ha agregado sistemáticamente deportes a su plataforma y se ha asegurado derechos exclusivos en un ecosistema deportivo cada vez más fragmentado.
Más recientemente Apple y fórmula 1 ha firmado un acuerdo de derechos de medios exclusivos por cinco años, lo que significa que todas las carreras se transmitirán en Apple TV en los EE. UU. a partir del próximo año. Apple paga alrededor de 140 millones de dólares al año por los derechos de la F1, informó anteriormente CNBC.
Apple ha intentado cambiar la experiencia deportiva actual. Si bien las retransmisiones deportivas en directo mediante paquetes de televisión de pago llegan a grandes audiencias, el auge del streaming ha llevado a un mercado fragmentado en el que los consumidores suelen necesitar varias suscripciones para ver un deporte.
En un evento reciente, Eddy Cue, vicepresidente senior de servicios de Apple, dijo que el mercado ha «retrocedido» en lo que respecta a la audiencia de deportes.
«Antes comprabas una suscripción, la suscripción de cable, y prácticamente obtenías todo lo que tenían. Ahora hay tantas suscripciones diferentes, así que creo que eso debe solucionarse», dijo Cue durante un panel en octubre.
Desde que la MLS finalizó su acuerdo de derechos de medios con Apple, ha habido poca información sobre el desempeño del Season Pass y cierto escepticismo sobre su éxito.
Sin embargo, el comisionado de la MLS, Don Garber, dijo en una entrevista con CNBC Sport el año pasado que las suscripciones al Season Pass de Apple superaron las expectativas, pero se negó a proporcionar cifras específicas.
«Tenemos más suscriptores de los que nosotros y Apple esperábamos», dijo Garber a CNBC en ese momento, y agregó que habría más transparencia en una fecha posterior.
Apple tampoco publica cifras para Apple TV, pero Cue dijo que la plataforma tiene «más de 45 millones» de espectadores.
El alcance más amplio de la liga se producirá después de que la MLS complete su temporada número 30. La compañía está trabajando para capitalizar la creciente popularidad del fútbol en Estados Unidos, particularmente en anticipación a la Copa Mundial que se celebrará en Norteamérica el próximo año.
La liga, que palidece en comparación con la popularidad de la NFL, la NBA y otros deportes profesionales estadounidenses que existieron décadas antes de la MLS, también ha experimentado un aumento en su base de fanáticos en los últimos años después de que la estrella mundial Lionel Messi comenzó a jugar para el Inter Miami CF.
cambiando los relojes
El jueves, la MLS hizo otro gran cambio cuando anunció que cambiaría su calendario para alinearlo con el calendario de las ligas de fútbol mundiales.
La postemporada de otoño de la MLS coincidió con uno de los momentos de mayor actividad en los EE. UU.: el inicio de las temporadas de la NFL, NBA y NHL y la pieza central de la postemporada de la MLB, que recientemente tuvo una gran audiencia.
La medida también permitirá a los equipos de la MLS participar de manera más fluida en la ventana global de transferencias de jugadores durante el verano.
«Participar en la ventana de transferencias más activa ahora impulsará las ambiciones de un equipo para la temporada en lugar de destruirlas», decía un comunicado de prensa.
Actualmente, el calendario de la temporada regular de la MLS va de febrero a octubre, seguido de los playoffs y el partido de campeonato en diciembre. A partir del verano de 2027, la MLS adoptará el nuevo calendario.