Imagínese entrar al edificio del parlamento de su país, un símbolo de democracia, soberanía y orgullo nacional, y descubrir que ha sido diseñado, construido y aún mantenido por un gobierno extranjero. Este no es un escenario ficticio; es la realidad en países como Malawidonde China construyó el edificio del parlamento y sigue teniendo las llaves de su mantenimiento. Durante las últimas dos décadas, China ha hecho esto. financiado y construido al menos 15 edificios del parlamentoincluyendo aquellos en Zimbabue, Lesotoe incluso la sede de la unión africana en Etiopía. Si bien estos proyectos a menudo se presentan como gestos generosos que ayudan a fomentar el desarrollo, conllevan costos ocultos que van mucho más allá de la construcción inicial.
Estos edificios son más que estructuras físicas; Son los epicentros de la gobernanza democrática y símbolos de la identidad nacional. Cuando una potencia extranjera controla los espacios en los que se elaboran las leyes y se llevan a cabo los debates nacionales, plantea cuestiones críticas sobre la soberanía y la autodeterminación. En el caso de Malawi, el edificio del parlamento tiene numerosos defectos – techos con goteras, tejas descascaradas y tuberías defectuosas – y todavía dependen de contratistas chinos para reparaciones y reparaciones mantenimientoperpetuando así un ciclo de dependencia y asegurando una presencia extranjera constante en el corazón de su democracia.
Esta dinámica no se trata sólo de ladrillos y cemento; también se extiende a las intervenciones digitales. A medida que las naciones se esfuerzan por modernizarse, la infraestructura que respalda sus legislaciones es cada vez más digital. Financiados por el gobierno chino, estos edificios del parlamento africano están completamente equipados con infraestructura digital estándar.
Esto es lo que la investigación de campo del Dr. Innocent Batsani-Ncube, uno de los autores de este artículo En Malawi, un contratista chino instaló la red local y la videovigilancia, y los planos de la red se entregaron en chino. Esto significó que las operaciones digitales del Parlamento de Malawi dependían del apoyo técnico continuo de China. Malawi no puede sustituir esta infraestructura de red sin el consentimiento del gobierno chino, que no ha dado.
Sin esfuerzos proactivos para construir y controlar su propia infraestructura pública digital, más países pueden volverse dependientes de potencias externas”.Diplomacia de infraestructura” por los marcos tecnológicos que subyacen a sus instituciones democráticas.
La legislación es el lugar donde la gente entra en contacto con su gobierno. Son esenciales para el funcionamiento de los sistemas democráticos, pero las herramientas y aplicaciones que podrían modernizar estas instituciones no están actualmente incluidas en el debate y el apoyo internacional.Infraestructura pública digital”o DPI. Estos sistemas digitales con apoyo internacional se han centrado más bien en aplicaciones en finanzas, atención sanitaria y educación. Omitir tecnologías legislativas en los esfuerzos del DPI deja una vulnerabilidad significativa en el tejido democrático, especialmente en un mundo en rápida digitalización.
A medida que la tecnología se vuelve cada vez más rápida, los parlamentos enfrentan un trabajo 24 horas al día, 7 días a la semana «problema de ritmo“- la brecha cada vez mayor entre el rápido progreso tecnológico y la adaptación más lenta de los cuerpos legislativos. Ampliar la definición del DPI para incluir tecnología legislativa ayudaría a las legislaturas a operar de manera más efectiva y mejorar la transparencia, permitiría una mejor participación ciudadana y mejoraría la capacidad de los legisladores para elaborar políticas informadas.
Las democracias en desarrollo a menudo enfrentan obstáculos importantes a la hora de financiar e implementar tecnología para sus legislaturas. Sin recursos suficientes, podrían depender del apoyo externo para modernizar sus parlamentos. Si las organizaciones sin fines de lucro y las agencias internacionales no brindan oportunidades y recursos para esta tecnología de interés público, es posible que estos países no tengan más remedio que aceptar los “regalos” de las naciones que buscan ejercer una mayor influencia.
Esta dependencia podría dar a las empresas extranjeras un acceso sin precedentes a procesos legislativos e información sensible, socavando los principios democráticos y violando la soberanía nacional. Las mismas instituciones que se supone representan los intereses del pueblo podrían convertirse en canales para agendas externas.
Las lecciones del Parlamento de Malawi son claras: depender de poderes externos para la infraestructura crítica puede tener profundas consecuencias para la soberanía y la gobernabilidad democrática. En un mundo cada vez más digital, es esencial que las democracias en desarrollo mantengan el control de su propia infraestructura pública digital, particularmente dentro de sus legislaturas.
Los donantes globales desempeñan un papel fundamental en el apoyo a las instituciones democráticas a través de iniciativas ampliadas del DPI centradas en la tecnología legislativa. Es esencial invertir en tecnología legislativa financiando el desarrollo y la implementación de herramientas digitales para la legislación, la gobernanza y la participación pública.
La promoción de soluciones de código abierto garantizará la transparencia y la adaptación, mientras que una mayor creación de capacidad a través de programas de capacitación dotará a los legisladores y al personal de las habilidades necesarias. También es crucial promover la cooperación internacional para facilitar el intercambio de mejores prácticas en la modernización de la legislación. A través de estos esfuerzos, los donantes globales pueden ayudar a las democracias en desarrollo a mantener la soberanía sobre sus sistemas de gobernanza y construir infraestructuras digitales resilientes e independientes para el futuro.