Un predicador filipino fugitivo buscado tanto en Filipinas como en Estados Unidos por abuso sexual y trata de personas se entregó ayer a la policía en el sur del país. Esto puso fin a una persecución de meses.
El secretario del Interior, Benjamín Abalos Jr., anunció que Apollo Quiboloy y otros cuatro coacusados se entregaron en el extenso complejo religioso de su grupo en la ciudad de Davao, informó PhilStar Global. “Apolo Quiboloy ha sido atrapado”, escribió anoche en una publicación de Facebook que acompañaba una foto del predicador.
Ayer por la tarde, Quiboloy y sus aliados recibieron un ultimátum de 24 horas para que se rindieran a la política, y así lo hicieron cuatro horas después. El “predicador del fin del mundo”, como lo describieron varios informes de los medios filipinos, fue trasladado en avión a la capital filipina anoche y retenido en la sede de la policía nacional en Quezon City, donde se le tomaron fotografías policiales y huellas dactilares.
“La Policía Nacional de Filipinas les dio un ultimátum para que se rindieran. De lo contrario, asaltaríamos un edificio específico al que se nos negó la entrada”, dijo a los medios el portavoz de la policía, coronel Jean Fajardo, informó Associated Press.
Quiboloy, el fundador de la Iglesia del Reino de Jesucristo fundada en 1985, afirma ser un «llamado hijo de Dios» que evitó un gran terremoto en el sur de Filipinas en 2019. El hombre de 74 años pasó a la clandestinidad en abril después de que un tribunal de Davao emitiera órdenes de arresto contra Quiboloy y varios de sus cómplices por cargos de abuso sexual y abuso de menores. El Senado también emitió una orden de arresto por separado en su contra porque no se presentó a las audiencias de un comité encabezado por la senadora Risa Hontiveros que estaba investigando acusaciones de abuso dentro de la Iglesia del Reino de Jesús.
La persecución subsiguiente finalmente se centró en el laberíntico recinto de la iglesia en Davao, que cubre 30 hectáreas e «incluye una catedral, una escuela, una sala de estar, un hangar y una pista hacia el aeropuerto internacional de Davao». A finales de agosto, cientos de agentes de policía, apoyados por policías antidisturbios, registraron el recinto de Quiboloy. Un nutrido grupo de seguidores de Quiboloy acudió para impedir el ataque. Algunos supuestamente arrojaron piedras a los agentes de policía y bloquearon una carretera con neumáticos quemados. La policía tardó más de dos semanas en registrar las instalaciones y localizar a Quiboloy antes de emitir su ultimátum.
Quiboloy también enfrenta una serie de cargos graves en los Estados Unidos, donde su iglesia tiene su sede en el área de Van Nuys en el Valle de San Fernando en California. En noviembre de 2021, fiscales federales estadounidenses acusaron a Quiboloy de tener relaciones sexuales con mujeres y niñas menores de edad que fueron amenazadas con abusos y «condenación eterna» si no seguían sus órdenes.
Quiboloy y dos de sus principales administradores, así como un síndico de la iglesia en Hawaii, también se encontraban entre las nueve personas nombradas en una acusación publicada la semana siguiente. Fueron acusados, entre otras cosas, de “conspiración, trata de niños con fines de explotación sexual, fraude y coerción, fraude matrimonial, blanqueo de dinero, contrabando de dinero en efectivo y fraude de visas”. Quiboloy niega todas las acusaciones formuladas en su contra, afirmando que fueron inventadas por ex miembros descontentos de su iglesia.
Quiboloy también fue un cercano partidario y asesor espiritual del expresidente Rodrigo Duterte y apoyó firmemente su campaña presidencial de 2016. Desde entonces, el exlíder ha criticado a la policía. Después de las redadas en el complejo de Quiboloy en Davao el mes pasado, Duterte describió a los líderes de la iglesia como «víctimas de acoso político, persecución, violencia y abuso de poder». Y añadió: «Esto ciertamente arroja una sombra oscura sobre las manos de los involucrados en el incidente de hoy, que fue dirigido nada menos que por el oficial de policía de mayor rango de la región».
El arresto de Quiboloy marca la conclusión de la segunda persecución de alto perfil en Filipinas en apenas unas semanas. Indonesia ya arrestó a Alice Guo, ex alcaldesa de la provincia de Tarlac, buscada por fraude y juego ilegal en línea. Al igual que Quiboloy, fue objeto de una investigación del Senado encabezada por el senador Hontiveros.