El Senado de Filipinas ha convocado un tribunal de impeachment que celebrará un juicio contra la vicepresidenta Sara Duterte, acusada de traicionar la confianza pública al malversar fondos confidenciales, acumular riquezas inexplicables y participar en un complot para asesinar al presidente Ferdinand Marcos Jr. ¿Qué podemos esperar del Senado? ¿Puede llevar a cabo un proceso creíble y expedito en medio de los acalorados argumentos de sus miembros?
Según la ley filipina, es la Cámara de Representantes la que inicia los procedimientos de juicio político y el Senado el que absuelve o condena a los funcionarios acusados.
Duterte fue acusado dos veces por miembros de la Cámara de Representantes. El primer impeachment en febrero de 2025 no resultó en un juicio formal, ya que el Senado lo devolvió a la Cámara de Representantes y la Corte Suprema lo anuló por deficiencias procesales. Después de que expiró el plazo de un año para presentar más casos de impeachment, la Cámara de Representantes votó nuevamente el mes pasado para acusar a Duterte, asegurando al público que ya no había ninguna razón para desafiar a Duterte en los tribunales.
A diferencia del año pasado, el Senado rápidamente se constituyó en un tribunal de acusación. Dio a Duterte hasta la primera semana de junio para responder a las acusaciones contenidas en los artículos de acusación enviados por la Cámara de Representantes. Se espera que el Congreso levante la sesión el 3 de junio, pero se permitirá que el juicio político continúe su trabajo. El Senado ha programado el primer día del juicio para el 6 de julio y se espera que tanto la fiscalía como la defensa completen sus presentaciones en un plazo de dos a seis meses.
El calendario es provisional debido a los frecuentes cambios en el liderazgo del Senado. Los aliados de Duterte actualmente controlan la mayoría, pero fácilmente podrían perder el puesto de liderazgo si uno o dos de sus miembros se pasan al lado minoritario.
Varios de sus miembros también se enfrentan a un posible arresto por cargos de saqueo que no permiten libertad bajo fianza. Uno de ellos tiene una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por presunta conspiración en la sangrienta campaña contra las drogas ilegales librada durante la administración del expresidente Rodrigo Duterte, padre de Sara.
La Presidencia del Senado es crucial para decidir cómo se lleva a cabo el juicio político. El bloque Duterte ha presionado para que se revisen las reglas que permitan la votación en línea, aparentemente con la intención de beneficiar a sus aliados, que pueden saltarse las sesiones plenarias para evitar el arresto. Durante el juicio, el liderazgo del Senado también puede limitar las pruebas que se presentarán, acelerar o retrasar las sesiones y limitar o ampliar el acceso público a los documentos y registros compartidos por los fiscales.
Al tratarse de un proceso político, el resultado del juicio político sigue siendo incierto, incluso si los aliados de Duterte ejercen una influencia significativa.
Durante el juicio político del ex presidente Joseph Estrada en 2001, sus aliados formaron una mayoría en el Senado, pero la indignación pública por la negativa a revelar pruebas clave provocó un levantamiento masivo que condujo a su derrocamiento del poder. En 2012, la condena de juicio político de un ex presidente de la Corte Suprema se atribuyó al testimonio de testigos que proporcionaron pruebas contundentes de corrupción.
No es sólo la disputa por el liderazgo del Senado lo que afectará el juicio político de Duterte, ya que también coincide con la preparación del juicio en la CPI del padre del vicepresidente, que está encarcelado en La Haya. Puede que falten dos años para las próximas elecciones presidenciales, pero se espera que todos los bloques políticos utilicen el juicio político como plataforma para mejorar sus perspectivas.
Duterte también puede dimitir como vicepresidente para evitar una condena, pero en ese caso el Senado aún podría decidir seguir adelante con el juicio político. Además del impeachment, Duterte se enfrenta a una serie de denuncias por saqueos presentadas ante la Defensoría del Pueblo.
El Senado seguirá siendo el centro del drama político en la segunda mitad del año mientras se prepara para llevar a cabo un proceso de destitución contra el favorito para las elecciones presidenciales de 2028. Se puede describir convenientemente esto como una manifestación de la amarga rivalidad entre los clanes Marcos y Duterte y sus aliados políticos, pero el surgimiento del movimiento masivo anticorrupción en 2025 es un recordatorio de que varios grupos de interés también buscan la destitución y exigen verdad, rendición de cuentas y justicia.