IRVINE, California – Taco Bell apuesta por las bebidas, comenzando con su concepto Live Más Café.
El Marcas deliciosas La cadena introdujo el formato de tienda centrado en bebidas en diciembre pasado con su primera ubicación en Chula Vista, California. La segunda ubicación llegó diez meses después, cerca del campus de la Universidad de California, Irvine. Para fin de año, Taco Bell espera tener 30 Live Más Cafés en su portafolio en el sur de California, Dallas y Houston.
A diferencia de McDonald’s, el ya desaparecido CosMc’s, que tenía sus propios locales, Live Más Café está ubicado en los restaurantes Taco Bell existentes. Los clientes hacen sus pedidos en los quioscos y pueden observar cómo los “bellristas” preparan sus bebidas detrás del mostrador designado, que ocupa un espacio privilegiado en la tienda. El menú de bebidas incluye una variedad de opciones de bebidas, desde mezclas de café hasta bebidas a base de refrescos.
El concepto centrado en bebidas está diseñado para ayudar a la cadena de inspiración mexicana a alcanzar su objetivo de construir un negocio de bebidas de $5 mil millones para 2030. Taco Bell anunció este objetivo por primera vez en marzo en un día de inversionistas, donde la cadena compartió más sobre sus planes para un crecimiento continuo a medida que impulsa el crecimiento de las ganancias operativas de Yum.
Según la compañía, Taco Bell ha vendido más de 600 millones de bebidas en lo que va del año, un 16% más que en el mismo período del año pasado. Más del 60% de los pedidos de la cadena este año incluyeron una bebida, dijo Taco Bell.
«Creo que las bebidas son muy importantes en este momento porque creo que la gente realmente anhela sabores únicos e interesantes en sus bebidas, y eso lo escuchamos todo el tiempo de nuestros consumidores», dijo Liz Matthews, directora global de innovación alimentaria de Taco Bell.
en el centro
Live Mas Café de Taco Bell.
Cortesía: Taco Bell
Cuando ingresa a la ubicación de Irvine, la estación de bebidas Live Más Café es la clara estrella.
La mayoría de los quioscos de autoservicio están ubicados frente al largo mostrador de la estación. A diferencia del resto del personal del restaurante, que secretamente prepara Crunchwrap Supremes y Chalupas, los clientes tienen una visión clara de los «bellristas» preparando sus bebidas especiales.
Los tableros de menú digitales en todo el restaurante resaltan la oferta de bebidas. La carta de bebidas incluye cuatro categorías diferentes: Churro Coolers, Cafés Especiales, Refrescas y “Favoritos Bellristas”.
Los Churro Chillers son batidos cremosos y fríos con trozos de churro. Las especialidades de café están disponibles calientes, heladas o en una mezcla «más fría». Colorful Refrescas utiliza limonada, té verde o bebidas energéticas Rockstar como base para sus sabores frutales como fresa-maracuyá o mango-melocotón. Y los “favoritos bellristas” incluyen opciones de temporada como la empanada churro churro de manzana y caramelo de otoño, que incluye trozos mixtos de empanada de manzana de Taco Bell.
Al diseñar el menú, Matthews y su equipo intentaron apegarse a las raíces de inspiración mexicana de la cadena, pero dijo que Taco Bell siempre tendrá un «espíritu divertido».
Y aunque Live Más Café ofrece muchas opciones con diferentes sabores, Taco Bell ha mantenido las opciones de personalización al mínimo.
«Mientras hablábamos con los consumidores, descubrimos que realmente quieren que seleccionemos su bebida para ellos», dijo Matthews.
Las bebidas más vendidas en la ubicación de Irvine hasta ahora son el Mexican Chocolate Churro Chiller, el Dirty Mountain Dew Baja Blast Dream Soda y el Mango Peach Agua Refresca. Seis de las diez bebidas más vendidas en el sitio son refrescantes. Eso es lo contrario del lugar de prueba original en Chula Vista, donde Matthews dijo que había una demanda similar para cada categoría de bebida.
Taco Bell dice que la ubicación de Irvine ha estado vendiendo más de 900 bebidas por día desde que abrió en septiembre. Más de un tercio de los pedidos incluyen algún artículo de la carta de Live Más Café.
Mientras tanto, la ubicación de Chula Vista, que excedió cuatro veces su pronóstico de ventas original, está vendiendo más de 750 bebidas por día casi un año desde su apertura, dijo la compañía. Según Taco Bell, una cuarta parte de todas las transacciones incluyen una bebida Live Más Café.
«Teniendo en cuenta lo que estamos viendo en los resultados comerciales en este momento, la recuperación parece realmente atractiva y en línea con lo que nuestros franquiciados esperarían de algo grande, pero tenemos mucho más que aprender», dijo Taylor Montgomery, director global de marca de Taco Bell.
“Pequeño regalo”
Este año, la tendencia más candente en la comida rápida no fue el sándwich de pollo ni la hamburguesa a base de plantas. En cambio, la atención se centra en bebidas de todas las consistencias, colores y valores nutricionales.
Por ejemplo, choza batida vende limonada con mini boba de frambuesa, inspirada en el éxito del té de burbujas. Panera Bread está probando Frescas y refrescos energéticos en panaderías-cafés seleccionadas. Chick-fil-A planea abrir Daybright, un restaurante centrado en bebidas que ofrece cafés especiales, batidos y jugos prensados en frío, en Hiram, Georgia, a finales de este año. Y aunque este verano McDonald’s descontinuó su spin-off llamado CosMc’s, que se enfocaba en bebidas y refrigerios, la compañía también probó nuevas bebidas de café, refrescos y refrescos saborizados en más de 500 restaurantes de Estados Unidos.
Según Technomic, el número de bebidas vendidas por las 500 cadenas más grandes aumentó más del 9% el año pasado. El aumento de la innovación en bebidas sigue a la rápida expansión de varias cadenas de bebidas especiales, desde la recién llegada 7 Brew Coffee hasta el inventor de las bebidas gaseosas sucias Swig.
«[Quick-service chains] «Vi que había una gran oportunidad para toda una generación y lo interesados que estaban en la cultura de las ‘pequeñas delicias'», dijo Claire Conaghan, «trendóloga» de Datassential, que rastrea las tendencias del menú. «Hay maneras de ir más allá del área principal de enfoque de las comidas y realmente participar en el momento del refrigerio».
Según Varchasvi Singh, analista de servicios alimentarios de Mintel, la Generación Z y los Millennials están impulsando la tendencia. A la generación más joven le gusta personalizar sus pedidos de comida y bebida.
«Especialmente entre los consumidores más jóvenes, descubrimos que comer comida rápida tiene que ver tanto con la experimentación y la novedad como con el disfrute», dijo Singh. «Están mucho más abiertos a probar elementos de menú premium y personalizar sus pedidos, mientras que las generaciones mayores, que durante mucho tiempo han asociado la comida rápida con una asequibilidad extrema, son un poco más críticas sobre lo costosa que se ha vuelto para ellos».
Para Taco Bell, el giro hacia las bebidas y la creación de Live Más Café es parte de su plan más amplio para atraer a los consumidores más jóvenes, cuyo poder adquisitivo se espera que aumente rápidamente en tan solo unos años.
«Durante los últimos cinco años realmente hemos cambiado mucho y pensamos en cómo posicionar la marca para la Generación Z, y de ahí surgió Café», dijo Montgomery. “Creo que alrededor del 60% de los consumidores de la Generación Z vienen a un restaurante o… [quick-service restaurant] para un capricho por la tarde”.
En lugar de crear un Live Más Café independiente, Taco Bell decidió integrar la submarca en los restaurantes existentes en parte por “humildad”, según Montgomery.
«Hoy en día no somos conocidos como un destino de bebidas, todavía», dijo a CNBC.
Live Más Café también puede ayudar a Taco Bell en un sentido más amplio.
«También actúa como una especie de mercado de prueba donde pueden obtener más datos en tiempo real. ¿Qué combinaciones hace la gente con más frecuencia?» Dijo Conaghan. «¿Qué ajustes son los más importantes? ¿Necesitamos todos los tipos de leche alternativa o tal vez sólo uno o dos? ¿Necesitamos los 15 sabores del refrescante energético?»
Esto ya ha comenzado. Agua Frescas de Taco Bell, que comenzó como una línea de menú de Live Más Café, ahora se ha lanzado a nivel nacional.
«Son uno de nuestros artículos más vendidos y no esperamos para ir al café», dijo Montgomery. «Impulsamos esto en todos los restaurantes y tuvimos éxito allí».
Además, las opciones de café en el menú de la cafetería son parte del plan de Taco Bell para impulsar aún más el desayuno. La cadena comenzó a servir desayunos hace más de una década, pero el año pasado les dijo a los franquiciados que podían renunciar al desayuno; Para algunos operadores de comida rápida, abrir temprano no vale la pena, además les crea un dolor de cabeza adicional encontrar personal dispuesto a trabajar el turno temprano.
Taco Bell ya ha logrado cierto éxito con otra submarca. El formato de cantina, común en las ciudades, ofrece un menú personalizado, bebidas alcohólicas y asientos diseñados para alentar a los clientes a quedarse. Desde que abrió su primer local en Chicago hace una década, Taco Bell Cantina ha crecido hasta incluir docenas de restaurantes.
Incluso cuando los consumidores, cansados de la inflación, redujeron sus gastos, el enfoque de Taco Bell en nuevos elementos del menú ha impulsado en gran medida sus ventas; A principios de este año, la compañía anunció planes para duplicar la innovación en 2025. Los precios de Taco Bell han aumentado un 75,5% desde 2019, según Ignite Menu de Technomic. Sin embargo, los clientes siguen regresando.
En los últimos años, Taco Bell ha sido la joya en la cartera de Yum, superando normalmente las expectativas de Wall Street, así como las de las cadenas hermanas KFC y Pizza Hut. Los ejecutivos consideran que la cadena es uno de los principales motores de crecimiento de la empresa. Si bien muchos rivales de comida rápida informaron una disminución en las ventas en el segundo trimestre, Taco Bell informó un crecimiento de las ventas en las mismas tiendas del 4%.
«Desde la perspectiva de la cartera, representamos una porción bastante grande de las ganancias operativas de Yum, pero también aprendemos mucho de otras marcas», dijo Montgomery.
Se espera que Yum informe sus resultados del tercer trimestre el 4 de noviembre, antes del cierre del mercado.
Mira el vídeo para saber más sobre por qué Taco Bell apuesta por las bebidas.