Cuando cambia el liderazgo en los países autocráticos, en Occidente hay esperanzas de que el nuevo líder al mando indique un cambio en las actitudes hacia la transparencia y la justicia y una relajación de la línea dura de sus predecesores.
Este fue el caso del líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, cuando llegó al poder en 2011 y del primer ministro de Camboya, Hun Manet, cuando asumió el cargo hace poco más de un año. Ambos heredaron sus cargos de sus padres, por lo que cualquier expectativa de cambio era poco realista.
Incluso Xi Jinping disfrutó de un largo respiro después de asumir la presidencia de China en marzo de 2013. Durante al menos dos años, la prensa occidental informó efusivamente, con la esperanza de que el mercado más grande del mundo continuara su marcha hacia el siglo XXI.
Como El economista señaló en septiembre de 2014: “Acaricia las pantorrillas, pone su mano en las mejillas de los bebés y patea una pelota de fútbol. Se ríe y sonríe en público. Sostiene su propio paraguas, evita una limusina, lleva su propio plato de bolas de masa a la mesa del restaurante y se sienta con las piernas cruzadas en la cabaña de un granjero”.
Esta exageración de bienestar nunca fue el caso en Vietnam. Allí, el periodista Nguyen Vu Binh, de 56 años, fue condenado el martes a siete años de prisión por realizar propaganda contra el Estado tras criticar al Partido Comunista de Vietnam (PCV) en una publicación en YouTube.
Su condena -por producir, almacenar, difundir o propagar información, documentos y objetos con contenido ficticio y confundir así a la población- se produjo tras una acusación en virtud del ampliamente criticado artículo 117, que se considera un párrafo general para la represión de los disidentes.
Es importante destacar que su condena se registró menos de tres meses después de que To Lam asumiera el cargo de presidente de Vietnam y apenas seis semanas después de su elección como secretario general del PCV tras la muerte de su predecesor Nguyen Phu Trong.
Radio Free Asia (RFA), donde Binh trabajó hasta su arresto, PEN International, el Comité para la Protección de los Periodistas y HRW estuvieron entre las muchas organizaciones que rápidamente condenaron el veredicto de culpabilidad. PEN señaló que el caso de Binh merece una rápida atención por parte de la comunidad internacional.
Además, grupos de derechos humanos afirman que la policía vietnamita arrestó al menos a 269 personas por delitos similares entre abril de 2016 y mayo de 2024 durante el mandato de Lam como jefe del Ministerio de Seguridad Pública.
Desde entonces, Human Rights Watch (HRW) ha contado siete personas condenadas por criticar al gobierno, entre ellas Nguyen Chi Tuyen – también conocido como Anh Chi – fue condenado a cinco años de prisión en agosto después de haber sido detenido por primera vez con Binh el 29 de febrero.
Las estimaciones varían, pero los grupos de derechos humanos dicen que hay alrededor de 170 prisioneros políticos en Vietnam, muchos de ellos blogueros o periodistas ciudadanos bien intencionados. En otras palabras, son aficionados que tienen problemas pero que merecen apoyo.
Sin embargo, Binh no es uno de ellos. Es un periodista experimentado cuyo currículum se remonta a la década de 1990. Durante casi una década trabajó para la revista oficial del PCV, la Revista Comunista, y luego se hizo un nombre con artículos sobre corrupción, derechos territoriales y medio ambiente.
Recibió dos veces el Premio Hellmann/Hammett de Autor para Víctimas de Persecución Política y fue encarcelado en 2002 y cumplió cinco años de una sentencia de siete años después de escribir un testimonio escrito ante el Congreso de Estados Unidos sobre abusos a los derechos humanos en Vietnam.
En resumen, Binh es un profesional que merece el apoyo de los países occidentales y es por eso que está tan firmemente en la mira de Lam. Esta es también la razón por la que los editorialistas no se hacen ilusiones de que solo habrá una fase de luna de miel y tienen una visión sombría de la vida futura bajo Lam.
La condena de Binh poco después de que Lam llegara al poder es una simple señal de que más de lo mismo sucederá durante su mandato. Ya se ha dicho antes: al menos con los vietnamitas siempre sabes cuál es tu situación.